Unprisonnier politique est une personneemprisonnée en raison de ses opinions politiques, de son opposition à un gouvernement ou d'activités considérées comme une menace pour les autorités en place. Il n'est pas emprisonnés pour avoir commis des crimes violents ou de droit commun, mais en raison de son engagement ou de son opposition politique, souvent dans des régimes autoritaires ou non démocratiques[1].
Amnesty International, considère que « La catégorie des prisonniers politiques comprend aussi bien celle des prisonniers d’opinion - les seuls prisonniers dont AI exige la relaxe immédiate et inconditionnelle - que celle des personnes qui ont recours à une violence criminelle pour des motifs politiques »[2].
LeConseil de l'Europe considère qu'une personne est prisonnier politique si sa situation répond à un de ces critères[3]:
La détention a été imposée en violation de l’une des garanties fondamentales, en particulier la liberté de pensée, de conscience et de religion, la liberté d’expression et d’information et laliberté de réunion et d’association.
La détention a été imposée pour des raisons purement politiques sans rapport avec une infraction quelle qu’elle soit.
Pour des raisons politiques, la durée de la détention ou ses conditions sont manifestement disproportionnées par rapport à l’infraction dont la personne a été reconnue coupable ou qu’elle est présumée avoir commise.
Pour des raisons politiques, la personne est détenue dans des conditions créant une discrimination par rapport à d’autres personnes.
La détention est l’aboutissement d’une procédure qui était manifestement entachée d’irrégularités et que cela semble être lié aux motivations politiques des autorités.
Pour l'organisation non gouvernementale, un prisonnier politique est une personne emprisonnée pour des motifs politiques, c'est-à-dire pour s'être opposés par des actions (violentes ou non) au pouvoir en place (autoritaire ou moins) de leur pays (internationalement reconnu ou non)[4].
L'organisation considère comme prisonnier politique toutes les personnes détenues pour leurs opinions politiques ou pour leur participation à des activités politiques pacifiques[5].
Exemples de personnalités parfois présentées comme prisonniers politiques
Leonard Peltier, condamné pour le meurtre de deux agents duFBI. L'organisationAmnesty International le considère comme un prisonnier politique, qui « devrait être libéré immédiatement et sans condition ».
