| Zinfandel N | |
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| Caractéristiques phénologiques | |
|---|---|
| Débourrement | À compléter |
| Floraison | À compléter |
| Véraison | À compléter |
| Maturité | À compléter |
| Caractéristiques culturales | |
| Port | À compléter |
| Vigueur | À compléter |
| Fertilité | À compléter |
| Taille et mode de conduite | À compléter |
| Productivité | À compléter |
| Exigences culturales | |
| Climatique | À compléter |
| Pédologique | À compléter |
| Potentiel œnologique | |
| Potentiel alcoolique | À compléter |
| Potentiel aromatique | À compléter |
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Lezinfandel est uncépage noir représentant près de 10 % de l'encépagement duvignoble de Californie. Desanalyses génétiques ont révélé qu'il est proche du cépagecrljenak kaštelanski cultivé depuis des millénaires sur la côte croate[1] et duprimitivo cultivé dans la régionitalienne desPouilles.
En 1993, l'équipe du professeurCarole Meredith de l'université de Californie à Davis utilisa une technique d'analyse génétique et confirma que leprimitivo et lezinfandel sont desclones de la mêmevariété de cépage[2]. Des tests comparatifs ont conclu par la suite que les sélections degreffes deprimitivo avaient généralement un rendement supérieur à celles de zinfandel, arrivant plus tôt à maturité, ayant un rendement égal ou supérieur et une susceptibilité moindre à lapourriture brune[3],[4]. Ces conclusions sont compatibles avec la théorie selon laquelle leprimitivo est le résultat d'une sélection de clones croates choisis pour leur maturité précoce.
Le zinfandel est souvent associé à laviticulture californienne en raison de sa popularité dans cet État américain. Jusqu'en1998, le zinfandel était le cépage noir le plus planté enCalifornie, avant d'être supplanté par lecabernet sauvignon[5]. Il représente toujours plus de 10 % duvignoble californien[6].
À l'origine cultivé aux États-Unis pour être vendu en tant queraisin de table, le zinfandel est désormais uniquement cultivé pour la production de vin.
Les fruits des vignobles de zinfandel cultivés dans laVallée centrale de Californie sont pour la plupart destinés à la production derosés mi-doux désignéswhite zinfandels, un style élaboré par accident par le producteur Sutter Home au milieu desannées 1970, bon marché et représentant environ six fois les ventes de zinfandel rouge[7]. La région viticole deLodi, dont le climat est tempéré par l'air océanique provenant de labaie de San Francisco, est cependant réputée pour ses vins de zinfandel rouges, dont certains pieds sont centenaires.
Le cépage tolère bien la chaleur — d'où l'importance du vignoble dans les comtés deSan Joaquin,Fresno ouMadera, où les températures estivales dépassent souvent40 °C pendant la journée, sans être tempérées par des nuits fraîches. Dans les régions aux températures moins chaudes mais surtout aux nuits plus fraiches comme les comtés deNapa ouMendocino, et a fortiori les comtés deSonoma etSan Luis Obispo, le zinfandel permet la production devins rouges au taux d'alcool toujours relativement élevé dû à son niveau de sucre généreux, mais plus charpentés. Au cours des décennies, et notamment à la fin desannées 1990 et au début desannées 2000, les vins rouges de zinfandel ont connu aux États-Unis une popularité inégalée, et certains vins « cultes », produits en quantités limitées, ont atteint des prix jusqu'ici réservés aux grands crus bordelais.
Le bouquet et le goût du vin rouge de zinfandel, comme pour les autres cépages, varie selon la maturité des grappes utilisées, des régions où elles ont été cultivées et des techniques d'élevage. Un bouquet et une bouche de fruits rouges dominent souvent dans les vins de régions viticoles plus chaudes commeNapa Valley[8], tandis que des arômes demûres,anis oupoivre noir sont plus courants parmi les vins réalisés dans des zones plus fraîches comme lecomté de Sonoma[8].
| Comté | Superficie (hectares) |
|---|---|
| San Joaquin | 8 195 |
| Sonoma | 2 091 |
| Madera | 1 500 |
| Fresno | 1 190 |
| San Luis Obispo | 1 119 |
| Mendocino | 838 |
| Amador | 763 |
| Napa | 752 |
| Kern | 746 |
| Merced | 666 |
| Autres | 3 248 |
Le zinfandel est également de plus en plus souvent en Californie utilisé comme cépage de base dans desassemblages faisant par ailleurs appel à des cépages de tradition bordelaise et/ou de lasyrah. Il est aussi parfois, quoi qu’encore rarement, utilisé pour l'élaboration de rosés de saignée.
Les vins rouges de zinfandel se distinguent généralement par une robe très sombre et un bouquet épicé, voire poivré, et une bouche forte en épices et en fruits noirs. Certains de ces vins peuvent être particulièrement doux. Le taux d'alcool dépasse fréquemment 14,5 %. Ilest souvent recommandé avec pizza, viandes relevées de sauce piquante ou à la tomate[Par qui ?], etc'est souvent le vin de choix pour le repas traditionnel deThanksgiving ou pour accompagner unepizza[réf. nécessaire]. Certains recommandent de le servir à18 °C. Le terme familier dezin désigne chez les Américains les vins rouges de zinfandel.
L'association américaine Zinfandel Advocates & Producers, abrégé ZAP, rassemble de nombreux producteurs et amateurs de vins de zinfandel lors d'un événement annuel, chaque mois de janvier àSan Francisco. Un vin est élaboré à chaque millésime dans le cadre de l'association en utilisant les grappes du vignobleHeritage cultivé par l'université de Californie à Davis dans la Napa Valley, rassemblant des clones de pieds de zinfandel historiques provenant de vignobles réputés de l'État.
En Italie, il se retrouve sous le nom de « primitivo », et en Croatie, sous le nom de « crljenak kaštelanski ».
