| Pont suspendu de Clifton | |||
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| Géographie | |||
|---|---|---|---|
| Pays | Royaume-Uni | ||
| Nation | Angleterre du Sud-Ouest | ||
| Commune | Bristol | ||
| Coordonnées géographiques | 51° 27′ 18″ N, 2° 37′ 40″ O | ||
| Fonction | |||
| Franchit | Avon (Bristol) | ||
| Fonction | pont routier | ||
| Caractéristiques techniques | |||
| Type | pont suspendu à chaînes | ||
| Longueur | 412 m | ||
| Portée principale | 214 m | ||
| Largeur | 9,4 m | ||
| Hauteur | 74 m | ||
| Matériau(x) | maçonnerie, fer | ||
| Construction | |||
| Construction | 1836 - 1864 | ||
| Architecte(s) | Isambard Kingdom Brunel | ||
Géolocalisation sur la carte :Bristol
Géolocalisation sur la carte :Royaume-Uni
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Lepont suspendu de Clifton (Clifton Suspension Bridge) est unpont suspendu à chaînes qui enjambe lavallée de l'Avon et relieClifton, quartier deBristol, àLeigh Woods dans leSomerset enAngleterre. L'image de ce pont conçu parIsambard Kingdom Brunel, dans un site sauvage très encaissé et soumis aux marées, est souvent utilisée comme symbole de la ville de Bristol.
L'idée de construire un pont au-dessus de la vallée de l'Avon est venue en1754, à la suite de la volonté du négociant bristolien William Vick, qui légua une somme de1 000 livres dans le but de construire, le jour où cette somme, par les intérêts accumulés, atteindrait10 000 livres, un pont de pierre entre Clifton bas (lequel était dans leGloucestershire, à l'extérieur de la ville de Bristol, jusqu'aux années 1830) et Leigh Wood (alors dans leSomerset), deux bourgades très peu peuplées à l'époque.
Vers 1820, le legs de Vick approchait déjà les8 000 livres, mais il fut alors estimé qu'un pont de pierre coûterait plus de dix fois ce montant. Un acte du parlement fut voté pour permettre de construire en ce lieu un pont suspendu à chaînes de fer forgé, le péage devant amortir la dépense.
En 1829 fut lancé un concours pour désigner le meilleur projet pour ce pont. Le juge, qui n'était autre queThomas Telford, rejeta tous les dessins, et essaya de faire passer un dessin dont il était lui-même l'auteur. Un second concours, cette fois tenu par de nouveaux juges, fut remporté parIsambard Kingdom Brunel, pour un pont suspendu avec des tours dans le style égyptien, alors très à la mode.
Le pont ne fut mis en chantier qu'en1836, et le capital du legs de Vick s'avéra vite très insuffisant. En1843, les tours de pierre étaient construites, mais inachevées, et les fonds étaient épuisés. En1851, toute la ferronnerie fut vendue et utilisée pour leRoyal Albert Bridge, également conçu par Brunel, sur la voie ferrée entrePlymouth etSaltash.
Brunel mourut en1859, sans voir le pont achevé. Ses collègues de l'Institut des Ingénieurs Civils eurent le sentiment que l'achèvement du pont ferait un monument commémoratif approprié, et commencèrent à rassembler de nouveaux fonds.
En1860, lepont suspendu de Hungerford, sur laTamise, àLondres, construit par Brunel, fut démoli pour faire place à un nouveau pont ferroviaire à lagare de Charing Cross : ses chaînes furent donc rachetées pour servir au pont de Clifton. Un dessin légèrement révisé fut exécuté parWilliam Henry Barlow et Sir John Hawkshaw. Ce pont était plus large, plus haut et plus fort que celui projeté par Brunel, à triples chaînes (au lieu de doubles), et les tours furent laissées brutes plutôt que de les achever en style égyptien. Le travail reprit donc en1862, et fut achevé en1864. Le pont fut inauguré le, jour marquant la date de son ouverture[1].
Le pont est resté en service depuis lors : il est aujourd'hui géré par une société créée par acte du parlement de 1952. Un péage est perçu pour les véhicules, mais non pour les cyclistes et les piétons. Le pont est normalement illuminé la nuit, avec un éclairage modernisé en 2006, à l'occasion de fêtes commémorant le bicentenaire de la naissance de Brunel.
Le, le français Maurice Tétard est le premier aviateur à survoler le pont suspendu aux commandes d'un biplanBristol Boxkite.
Le, le dernier volConcorde (Concorde 216) passa au-dessus du pont de Clifton : ce fut un moment symbolique commémorant les exploits de la ville de Bristol dans le domaine des techniques de pointe.
En2002, il fut découvert que le grand contrefort de grès rouge, côté Leigh Woods, n'était pas, comme on l'avait pensé durant tant d'années, de pierre massive, mais construit sur douze chambres voûtées jusqu'à une hauteur de 35 pieds (11 m). En 2003, on pensa que le poids des foules qui revenaient du festival d'Ashton Court et de la Fête Internationale des Ballons de Bristol causerait une trop grande tension sur le pont, et il fut décidé de le fermer à toute circulation, y compris aux piétons, durant la totalité des festivités de 2004.
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