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Ne doit pas être confondu avecPlace du Molard.
Place Maurice-Mollard  | |||
.jpg) La place Maurice-Mollard avec l'hôtel de ville d'Aix-les-Bains à gauche. | |||
| Situation | |||
|---|---|---|---|
| Coordonnées | 45° 41′ 19″ nord, 5° 54′ 53″ est | ||
| Quartier | Centre-ville | ||
| Aboutissant | Place Carnot Rue Davat Avenue Lord Revelstoke | ||
| Morphologie | |||
| Type | Place publique | ||
| Fonction(s) urbaine(s) | Résidentielle Culturelle | ||
| Forme | Rectangulaire/carrée | ||
| Superficie | 6 000 m2 | ||
| Bus | 1 2 3 DIM (arrêts (3) :Hôtel de ville (sud et nord), Atrium) | ||
| Histoire | |||
| Création | 1867 - 1902 - 1911 - 1922 - 1934 - 1962 - 1989 | ||
| Anciens noms | Petite place ; Place de l'hôtel de ville ; Place du Maréchal Pétain. | ||
| Monuments | Hôtel de ville Temple de Diane Arc de Campanus Thermes nationaux d'Aix-les-Bains | ||
| Protection | Secteur historique | ||
Géolocalisation sur la carte :Savoie (département)
Géolocalisation sur la carte :France
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Laplace Maurice-Mollard, du nom d'un ancienmaire de la ville, est uneplace publique située dans le centre historique d'Aix-les-Bains, dans l'ouest de laSavoie. Chargée d'histoire, la place a connu de nombreuxaménagements au fil des siècles. Elle abrite des éléments architecturaux inscrits voire classés au titre desmonuments historiques : l'arc de Campanus et letemple de Diane datent de l'époque romaine, lesthermes nationaux, duXVIIIe siècle, sont partiellement construits sur les fondations d'anciens thermes romains et l'hôtel de ville a pour origine unchâteau féodal. Ce dernier accueille également unmusée archéologique où sont conservés des vestiges romains d'Aquae, nom que portait Aix-les-Bains dans l'Antiquité.
La place dessert plusieursservices publics, dont l'état civil et la salle duconseil municipal, ainsi que l'office de tourisme installé dans les thermes nationaux. De nombreuses manifestations sont organisées sur la place, comme la corrida des lumières, et le départ du circuit touristique de la ville en petit train.
La place est située dans le centre historique de la citéthermale d'Aix-les-Bains[1],[2] (classéeville d'art et d'histoire depuis le[M 1]). Elle se trouve à 450 m environ à l'est de lagare d'Aix-les-Bains-Le Revard et à deux pas du centre de congrès, de l'église Notre-Dame et d'unparc public.
Elle est prolongée au nord par celle des Thermes, et au sud par leparc floral des Thermes, qui lui sont attenants.
La place est accessible par laroute départementale D913. En effet, la rue Davat (par le nord) et l'avenue Lord Revelstoke (par le sud) forment cettedépartementale qui aboutit à la place.
Lesvoies piétonnes du centre-ville débouchent sur la place, via la place Carnot au nord-ouest et le square du temple de Diane au sud-ouest.
La place a porté successivement plusieurs noms. Elle s'est d'abord appelée« Petite Place »[3] ou« Place de Campanus »[4] et« place du Marché »[5] durant leXIXe siècle[1]. Le lieu s'est même nommé« place de l'hôtel de ville » lorsque le château du marquis d'Aix fut transformé en hôtel de ville[6],[1]. Sous lerégime de Vichy, la place fut baptisée« place du Maréchal Pétain »[1].
Par délibération duconseil municipal du, le nom de la place rappelle la mémoire deMaurice Mollard,maire d'Aix-les-Bains de 1932 à 1937[7], puis conseiller municipal, décédé en 1947. Maurice Mollard, ingénieur, fut à l'origine de deux infrastructures importantes pour la région aixoise, letunnel du Chat et la route dumont Revard.
Si plusieurs vestiges monumentaux de la place sont depuis longtemps connus, ce n'est toutefois que lors de la fouille réalisée en 1988 et 1989 pour la construction duparking souterrain de l'hôtel de ville, que l'on a découvert des vestiges archéologiques ou des traces d'occupation humaine permettant de restituer la chronologie possible du site, témoignant de la longue histoire d'Aix-les-Bains[8].
Des niveaux d'occupation datant de la fin deLa Tène jusqu'au début duHaut Moyen Âge ont été reconnus[1]. Lesarchéologues ont découvert, au cours de leurs fouilles, un important complexe thermal à proximité immédiate des sources thermales de la place durant la période de l'Antiquité[9]. La place accueille aussi l’arc de Campanus, probablement construit auIer siècle, mais qui est resté longtemps intégré dans un modeste bâtiment agricole[M 2]. L’arc fut dégagé en 1822[M 2].
Peu d'informations concernent le site durant cette période. Néanmoins, pendant leHaut Moyen Âge, l'hypothèse est posée de la réutilisation du temple comme lieu deculte chrétien, associé à une nécropole implantée à ses abords[10],[Note 1].
Jusqu'ausiècle des Lumières se trouvaient sur cette place uncimetière communal, l'entrée du château d'Aix-les-Bains (actuelle mairie d'Aix-les-Bains) et diverses constructions[1],[11]. Le château était entouré d'une enceinte à l'intérieur de laquelle letemple de Diane était conservé pour des représentations culturelles[11].
La place, située alors à une petite centaine de mètres de l'église paroissiale, actuelleéglise Notre-Dame, était donc occupée par de nombreux bâtiments et lieux publics, mais un petit espace restreint, appeléPetite Place, était ménagé autour de cette église[1].
En 1867, après de nombreuses modifications des lieux, une procédure d'expropriation des bâtiments situés entre le château et l'église fut engagée. Elle avait pour objectif d'élargir une autre place limitrophe, la place des Bains, actuelle place des Thermes[1],[6].Une décision bien particulière fut prise à la fin duXIXe siècle : un projet visant à détruire la vieille église et quelques bâtiments alentour fut alors proposé pour modifier la place mais, abandonné par la suite[1], il donna l'idée d'organiser un concours deréaménagementurbain de la place à titre deconsultation cependant[1].
C'est durant cette période que la place fut nommée« place de l'hôtel de ville »[1],[6]. Des règles furent ensuite émises au sujet de ce concours : des emplacements devaient déjà être réservés pour l'aménagement d'unefontaine monumentale et pour accueillir la construction d'unestatue dupoèteLamartine[1].
Huit projets furent retenus par la mairie mais, finalement, c'est un aménagement sans plan, sans vraiment d'organisation qui se fit progressivement, accompagné de diverses démolitions et de modifications de la place[1].
De nombreux travaux ont été réalisés par la commune d'Aix-les-Bains pour embellir la place pendant cette période contemporaine. De plus, pour répondre à l'important afflux de touristes et de curistes, la municipalité développa sa capacité d'hébergement en créant de nombreux hôtels de luxe, dont unpalace nomméAstoria, en bordure de la place en 1904[12].
Au début duXXe siècle, de nouveaux aménagements furent créés par la municipalité aixoise. Tout d'abord, en 1902, des arbres ont été plantés pour délimiter deux allées. Des emplacements ont également été réalisés pour aménager sixkiosques ; une ancienne école religieuseSaint-Joseph est alors détruite. Depuis déjà plusieurs années, unmarché aux fleurs se tenait sur la place. Des kiosques, puis une pergola fleurie démontée en 1933, ont alors été construits pour les fleuristes en 1911 et 1922[1].
Après laPremière Guerre mondiale, un nouveau projet d'embellissement de la place fut soumis au conseil communal par Victor Luya,ingénieur de la ville. Il proposait alors un nouveau revêtement au sol, desaménagements floraux et un nouveau plan decirculation. Une dernière phase de travaux vint revisiter la place en 1927[1].
Puis, pendant l'entre-deux-guerres, en 1934, un nouveau chantier fut encore entrepris sur la place. Francis Crochon,architecte communal, décida alors de revoir les précédents travaux en réaménageant totalement lesinfrastructures monumentales et routières[1].
L'aviation allemande bombarda la commune et ses environs le1er juin 1940[13] dont la place[1],[13]. Cette guerre causa, entre autres, de nombreux problèmessanitaires, notamment en centre-ville à cause de la concentration massive des prisonniers[14]. Lesmaladies pouvaient en effet proliférer plus rapidement. La station d'Aix vécut d'ailleurs mal cette période, notamment à proximité de sesthermes nationaux[14]. En 1945, on recensa même jusqu'à 6 219 prisonniers au cœur de la ville[14].
Puis vint le développement destransports durant la période desTrente Glorieuses, après la Seconde Guerre mondiale, qui apporta de nouveaux changements au lieu. Des modifications de la circulation, visant à fluidifier et à réaménager les routes existantes, furent alors effectuées en1955[1].
Des embellissements et autres modifications furent ensuite réalisés, comme la destruction totale des vestiges de l'écoleSaint-Joseph[1].
Tous les arbres de la place furent abattus pour la création duparking souterrain de l'hôtel de ville, juste avant l'installation au centre de la place, en 1989, d'unefontaine désormais entièrement utilisée comme monument floral[1].
Aucun commerce n'est installé sur cette place où ne sont présents que différents services communaux, ainsi que des lieux touristiques.
Lamairie d'Aix-les-Bains est érigée sur cette place. Elle héberge l'ensemble des principauxservices municipaux. Elle abrite en outre un musée installé dans la partie nord-ouest du bâtiment au niveau dutemple de Diane[15],[O 1].. La thématique du musée, dont les collections sont composées principalement d'objets archéologiques[15], s'attache à décrire l'histoire antique d'Aquae (A. Allobrogum)[16]. Des visites touristiques sont organisées l'été.
Par ailleurs, lepetit train, destiné à la visite commentée de la ville pendant la saison estivale, stationne sur la place, devant la fontaine, lieu du départ et de l'arrivée du circuit[O 2]. Ce train se rend l'après-midi jusqu'aux abords dulac du Bourget[O 2].
L'office du tourisme, classéQualité Tourisme, est installé à l'entrée desthermes nationaux d'Aix-les-Bains[O 3]. Il est accessible depuis laroute départementale 913 qui sépare la place du bâtiment thermal. Une école des métiers de l'esthétique est également installée dans ce monumentclassé[17].
La place Maurice-Mollard dispose en son centre d'une fontaine monumentale remplie de fleurs, surélevée de pavés deporphyre[1]. La place est agrémentée d'allées arborées sur la partie nord, en bordure de la place des Thermes et du square du temple de Diane d'Aix-les-Bains.
Un espace engazonné, arboré et fleuri occupe la partie sud de la place, au milieu de laquelle se situe un escalier qui donne accès à l'avenue Lord-Revelstoke (D913)[1]. Il s'agit du square de l'hôtel de ville, situé au-dessus de l'entrée duparking souterrain.Plusieursmonuments historiques sont présents sur et à proximité de la place :
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