Pour les articles homonymes, voirPilier (homonymie).
Cet article est uneébauche concernant l’architecture ou l’urbanisme.
Unpilier est un organearchitectural sur lequel se concentrent de façonponctuelle les charges de lasuperstructure (par exemple les charges d'unecharpente ou celles desmaçonneries des niveaux supérieurs).
Historiquement, il s'agit d'un support verticalmaçonné à la différence de lacolonne primitive qui est en bois ou en pierre monolithe, puis il finit par désigner un élément vertical dont le corps a un plan massé quelconque, à l'exclusion du cercle qui caractérise la colonne[1].
PourEugène Viollet-le-Duc :« Support vertical de pierre isolé, destiné à porter les charpentes ou les voûtes des édifices. »[2]. Le pilier ne supporte pas les charges obliques, mais uniquement à la verticale.
Il peut êtrefasciculé àcolonnettes ou à grossescolonnes engagées comportant cependant des fûts en apparence (la partie du corps de chacune mise en commun est devenue partie centrale maçonnée de l'ensemble sur le plan de base (à partir de deux colonnes).
Le mot« pile » lui est quasiment synonyme, mais contrairement au pilier dont le plan massé peut être de taille restreinte, celui de la pile est particulièrement massif[3].
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