Pour l’article homonyme, voirEllis.
| Naissance | |
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| Décès | |
| Sépulture | Elmwood Cemetery(en)  |
| Nom de naissance | Patricia Gene O'Brien |
| Nationalité | |
| Activités | |
| Période d'activité | - |
| Famille | Marjorie aliasMarty Morin, Eugène |
| Beau-parent | Alexander Leftwich(d) |
| Conjoint | George T. O'Maley (1941 -1970) |
| Enfant | Molly O'Maley |
| A travaillé pour |
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Patricia Ellis néePatricia Gene O'Brien, ( -), est uneactrice de cinéma américaine des années 1930.« La Reine des films de série B de la Warner bros. » comme elle aimait se nommer elle-même, mènera après le cinéma, une carrière dans les comédies musicales, mettant à profit ses talents de danseuse et de chanteuse[1].
Née àBirmingham dans le Michigan, Patricia est la fille d'Eugene Gladstone O'Brien, un courtier en assurances et de Florence Calkins. Elle a un frère Eugene Gladstone O'Brien Jr. et une sœur Volney[2],[3].Après son divorce, sa mère déménage à New York et se remarie avecAlexander Leftwich, un éminent producteur new-yorkais de comédies musicales qui a un fils, Alexander Leftwich Jr[4],[5].
Patricia fréquente l’école deBrantwood Hall de Bronxville et ses activités de son enfance comprennent alors la danse et le chant. Puis à laGardner School for Girls de New York, elle y apprend aussi le français et l'allemand[6].
Un article journalistique rapporte en 1932, que« Depuis qu'elle est en âge de marcher, Patricia a été familiarisée avec le monde du théâtre, accompagnant constamment son père aux répétitions et aux spectacles ». Un autre article déclare que« Dans les dernières années, elle imitait toutes les actrices principales de son père, l'assistant aussi bien pour l'éclairage que pour le choix des costumes et qu'elle connaissait, aussi la mise en scène »[6],[5]. Elle commence sa carrière théâtrale dès la fin de sa scolarité. Elle prend des cours d'acteur dans les studios cinématographiques tout en poursuivant sa jeune carrière de comédienne sur les planches où elle se produit, sous le nom dePatricia Leftwich, avec la compagnieChamberlain Browns à Mount Vernon et authéâtre Riviera de New York où elle est remarquée par un chasseur de talents de la Warner[6].
LaWarner Bros., trop heureuse de compter dans ses rangs une personnalité aussi talentueuse et aussi motivée, signe avecPatricia Ellis, son nouveau nom de scène, dès la fin de son premier bout d'essai.En 1932, elle obtient deux rôles dans des films malheureusement non créditésThree On a Match etCentral Park. Tout commeConstance Cummings etBarbara Weeks l'année auparavant, la jolie blonde aux yeux bleus au regard trop juvénile est sélectionnée pour faire partie de la promotion des quinzestarlettes de la Western Associated Motion Picture Advertisers (WAMPAS) en 1932, composée entre autres parMary Carlisle etGinger Rogers[7]. Alors âgée de quatorze ans, elle est non seulement la plus jeune de la promotion mais aussi celle de toutes les actrices américaines[8].
Son premier rôle crédité est celui tenu, en 1933, dansThe King's Vacation aux côtés deGeorge Arliss,Dick Powell et deMarjorie Gateson. Après cette première prestation, sa carrière décolle avec huit films consécutifs la plupart dans des séries B, avec notammentAdolphe Menjou etJoe E. Brown mais aussiJames Cagney dansPicture Snatcher[1].
Puis sept autres l'année suivante en 1934. La même année, elle demande par voie de presse, la raison pour laquelle la Warner ne lui fait pas faire de comédies musicales alors qu'elle sait à la fois chanter et danser[9].
Quittant des rôles d'ingénues, elle incarne des personnages de femmes plus matures à l'instar de celui dansA Night at the Ritz avec le premier rôle féminin, donnant la réplique àWilliam Gargan, suivi de quatorze films en deux ans. "La Reine des films de série B de la Warner bros." est en 1937, au sommet de sa carrière, jouant avec les plus grands noms du cinéma dont James Cagney,Ricardo Cortez etBéla Lugosi. Après avoir joué dans des comédies anglaises commeThe Gaiety Girls, elle ne jouera que dans cinq films puis seulement trois en 1938 et deux en 1939. La plupart de ses films sont des comédies mais elle joue également des drames et des suspenses, et dès le début 1936, uniquement des premiers rôles féminins[10].
Après sa carrière cinématographique qu'elle quitte en 1970, elle s'aventure dans la comédie musicale et la chanson, disant« "qu'elle veut juste sortir de l'ornière et commencer une nouvelle carrière dans la musique". »[11]. Elle fait deuxsoundies entre mai et, "I Thought About You" et "A Little Bit South of North Carolina"[Note 1],[12].Une critique dans une publication commerciale deBillboard commente lors de leurs sorties« Mademoiselle Ellis n'a pas une mauvaise voix et a plutôt un physique avantageux. Elle attirera la clientèle masculine ».
En 1941,Le Baron Bleu et son Orchestre,Henny Youngman et Patricia sont les têtes d'affiche du Pier de Hamid d'Atlantic City auNew Jersey et est sélectionnée pour remplacer la vedette dans la célèbre et populaire comédie musicale de BroadwayLouisiana Purchase.
À 23 ans, le, elle épouse en catimini,George T. O'Maley àBowling Green en Ohio, un homme d'affaires de Kansas City avec lequel elle aura une fille nommée Molly[2].Ellis restera mariée tout le long de sa vie à George et décédera le, d'un cancer à l'âge de 51 ans à Kansas City où elle sera incinérée. Son mari, George O'Maley décédera 30 ans plus tard, en 2000.
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