Pascal Sébah est d'originesyrienne ; son père est syrien catholique et sa mère arménienne[1].
Il travaille d'abord en collaboration avec un photographe français, Henri Bechard[2]. Après avoir reçu des médailles à l'Exposition universelle de Paris en 1855, il ouvre son propre studio de photographie à Constantinople en 1857, sous le nom de « El Chark » : « L'Orient », an association avec un photographe français Antoine Laroche[3] ; il est situé au 439 Grande Rue de Pera, au centre de la ville et à proximité des ambassades et des hôtels où se pressent les touristes. La production du studio propose tous les genres photographiques (portraits, scènes de genre, paysages et architecture). Sebah en assure la direction seul à partir de 1877 quand Laroche s'installe au Caire[3].
Sebah ouvre une succursale auCaire en1873, qui se consacre à la photographie de portraits pour la clientèle locale et à la photographie de sites et des pyasages pour les touristes ; il en confie la direction à son frère Cosmi[3].
Sebah établit une fructueuse relation de travail avec le peintre et archéologue turcOsman Hamdi Bey, en prenant des photographies lors des travaux préparatoires de l'artiste, phases lors lesquelles il expérimente les ombres et les lumières. En retour, Osman Hamdi choisit Sébah pour illustrer de 74 photographies reproduites en phototypie son ouvrage sur les costumes populaires portés par les Turcs et d'autres groupes ethniques,Les costumes populaires de la Turquie en 1873, publié à Constantinople à l'occasion de l'Exposition universelle de Vienne en Autriche[4],[5].
Sebah meurt à Constantinople le ; il est enterré aucimetière latin catholique de Feriköy. L'atelier photographique de Constantinople est repris par son frère Cosmi Sébah, puis en 1888 par son fils Jean-Pascal qui s’associe avec Polycarpe Joailler (1838-1904) ; le studio prend le nom de Sébah & Joaillier en 1888[6] et fonctionnera jusqu'en 1905, date à laquelle celui du Caire ferme également[3].
2008 :Focus Orient : الشرق : محور الشرق - Orientalist photography from the late 19th and early 20th centuries : a selection from the Thomas Walther collection,Sharjah Art Museum(en),Charjah[10]
↑Les costumes populaires de la Turquie en 1873. Ouvrage publié sous le patronage de la Commission impériale ottomane pour l'Exposition Universelle de Vienne, Constantinople, Imprimerie du Levant Times & shipping gazette,(lire en ligne).
↑Irini Apostolou, « Photographes français et locaux en Orient méditerranéen au XIXe siècle »,Bulletin du Centre de recherche français à Jérusalem,no 24,(lire en ligne).
↑Yasmine Lombry,Les photographies prises en Turquie par James Robertson, Pascal et Jean-Pascal Sébah, dans les fonds de la Bibliothèque nationale de France, Université Paris 4,, 110 p..
Irini Apostolou, « Photographes français et locaux en Orient méditerranéen auXIXe siècle »,Bulletin du Centre de recherche français à Jérusalem,no 24,(lire en ligne).