| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Reptilia |
| Sous-classe | Anapsida |
| Ordre | † Procolophonomorpha |
| Sous-ordre | † Procolophonia |
| Clade | † Hallucicrania |
Taxons de rang inférieur
LesPareiasauroidea sont une super-famille éteinte d'anapsides possédant leclade desPareiasauria, représentés par la famille desPareiasauridae et d'autres groupes apparentés qui sont également éteints. Ils appartiennent au sous-ordre desProcolophonia, qui prospéra auPermien supérieur d'Europe, d'Asie et d'Afrique.
Ces végétivores étaient probablement proches des actuelsChelonia (tortues). Selon certains chercheurs, les tortues seraient même des paréiasaures. Ces animaux étaient généralement extrêmement massifs et dotés d'une tête et d'une queue de petite taille. Ils mesuraient de 60 centimètres à plus de 3 mètres et les plus lourds, comme le célèbreScutosaurus, pesaient probablement une tonne. Ils ont à ce titre développé une station quadrupède graviportale, comme chez leséléphants ou lesdinosauresgravisauriens, avec un nombre de phalanges réduit, des os des membres épais et des attaches musculaires importantes.
Les Pareiosauridae ne possédaient pas decarapace, comme les tortues actuelles, mais des plaques osseuses de forme octogonale protégeaient leur dos des morsures de prédateurs tels que lesDinocephalia ou lesGorgonopsia, deux groupes dereptiles mammaliens pour la plupart carnivores. Les dents multi-cupsides des Pareiasauria ressemblent à celles des actuelsiguanes, et aussi à celle descaseidés, desthérapsidesdinocéphales végétivores. Cela suggère que les Pareiasauridae étaient végétivores. De par leur corps très large, ils possédaient sans doute un long système digestif capable de digérer la végétation coriace. Comme les poules actuelles, et comme certainsdinosaures herbivores, les Pareisauria avalaient probablement des cailloux, destinés à broyer la nourriture dans l'estomac. Ces cailloux sont appelés desgastrolithes.
Ces herbivores étaient probablement proches des actuelsChelonia (tortues). Selon certains chercheurs, les tortues seraient même des paréiasaures. En 1997, le scientifique Lee proposa que la carapace des tortues pourrait dériver des ostéodermes des pareiasauridae[réf. nécessaire]. En effet, chez des paréiasauridés commeAnthodon, les plaques sont développées en armure, alors que limitée à la colonne vertébrale chezBradysaurus. ChezScutosaurus elle est intermédiaire entre les deux. Cette hypothèse reste cependant controversée.D'autres caractères rapprochent les Pareiasauridae des tortues. Lachoane est bordée postérolatéralement par le palatin. Leforamen suborbital n'est pas en contact avec le jugal ni avec le maxillaire. Il existe au maximum 20vertèbres pré-sacrées, tout comme lestortues et contrairement à la plupart desanapsides. Les Pareiasauridae possèdent un processus (l'acromion) sur l'omoplate, ce qui renforce laceinture scapulaire. Enfin, comme chez les tortues, la formule phalangienne est réduite (au maximum: 2-3-3-3-3), ce qui signifie qu'il n'y a jamais plus de 3 phalanges sur chaque doigt.
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