Les Papavéracées contiennent presque toutes desalcaloïdes qui peuvent être toxiques, avoir des propriétéssédatives ouanalgésiques, voire être utilisés comme produitsstupéfiants. Leurs graines, utilisées dans l'alimentation ne contiennent qu'une très faible quantité d'alcaloïdes.
Cette description porte sur la famille des Papavéracées au sens strict et ne concerne pas lesFumariacées et lesPtéridophyllacées (Voir la sectiontaxonomie ci-dessous).
La plupart sont des plantes herbacées, mais quelques-unes sont des arbustes ou des arbrisseaux.
Ce sont des plantes laticifères : toutes les parties, à l'exception des graines, comportent un système bien développé de canaux laticifères, produisant unlatex laiteux ou aqueux, un suc blanc, jaune, rouge ou transparent.
Les feuilles sont alternes, au moins à la base, ou parfois verticillées. Elles sontpétiolées etexstipulées. Les feuilles sont généralement lobées oupennatifides (c'est-à-dire composé de plusieurs folioles non entièrement séparées), ou très divisées. Il n'y a pas destipules[2].
Les Papavéracées contiennent presque toutes desalcaloïdes. Beaucoup sont toxiques.
Les fleurs, moyennes ou grandes et souvent très voyantes, sont solitaires et terminales chez la plupart des espèces. Dans d'autres cas, l'inflorescence terminale est unecyme ou unegrappe, parfois condensée enombelle,corymbe oupanicule. Les fleurs sont inodores etactinomorphes. Elles présentent uncalice à deux sépales (parfois trois) rapidement caducs et unecorolle à quatre pétales (parfois six) souvent froissés (préfloraison chiffonnée) avant l'anthèse et ridés à l'épanouissement, sauf chezMacleaya, où la corolle est absente.
Elles comportent de nombreusesétamines, pour la plupart au nombre de 16 à 60, disposées en deux verticilles distincts, munis de filets parfois pétaloïdes. Les fleurs sont pollinisées principalement par des insectes (entomogamie même lorsque les fleurs sont dépourvues de nectaire), et quelques-unes par le vent (anémogamie).
Legynécée se compose d'unpistil composé de 2 à 100carpelles soudés mais formant une loge unique à cloisons incomplètes avec de très nombreux ovules. L'ovaire, sessile ou sur une tige courte, estsupère et monoloculaire, avec un style souvent absent.
Le fruit sec est généralement unecapsule qui s'ouvre à maturité pour libérer les graines par des pores, ou par les cloisons entre les cellules, ou encore au moyen de valves (pyxide). Les nombreuses petites graines réniformes sot munies d'un embryon droit dans un volumineuxendosperme gras et farineux. Elles sont parfois dotées d'une excroissance charnue, l'élaïosome ou lestrophiole, ce qui favorise leur dispersion parmyrmécochorie. Le fruit dePlatystemon est unschizocarpe[3].
lesPapaveraceae sensu lato, comprenant les plantes qui, autrement, forment la famille desFumariaceae et desPteridophyllaceae ;
lesPapaveraceae sensu stricto, excluant ces plantes.
La famillesensu stricto est conforme à la famille telle que reconnue par laclassification classique de Cronquist (1981)[7] (Cronquist considère lesFumariaceae comme une famille différente). Elle comprend environ 26 genres et environ 250 espèces. La description donnée ci-dessus s'applique à la famille dans ce sens strict.
La famille est très appréciée pour ses fleurs spectaculaires, avec de nombreuses espèces cultivées comme plantes ornementales, comme lepavot de Californie (Eschscholtzia californica), lepavot bleu de l'Himalaya (Meconopsis), ainsi que plusieurs espèces dePapaver. La famille comprend également lepavot à opium (Papaver somniferum), qui sert à produire l'opium et lesopiacés, ainsi que les graines de pavots utilisées en cuisine et pour faire de l'huile.
↑Paul-Victor Fournier,Les quatre flores de la France : Corse comprise (Générale, Alpine, Méditerranéenne, Littorale), Paris, Lechevalier,, 1104 p.(ISBN978-2-7205-0529-4),p. 370
↑Michel Botineau,Botanique systématique et appliquée des plantes à fleurs, Lavoisier,,p. 315.
↑Michel Botineau,Botanique systématique et appliquée des plantes à fleurs, Lavoisier,,p. 317.
↑Rodolphe-Edouard Spichiger, Vincent V.. Savolainen, Murielle Figeat-Hug, Daniel Jeanmonod,Botanique systématique des plantes à fleurs: une approche phylogénétique nouvelle des angiospermes des régions tempérées et tropicales, PPUR presses polytechniques,,p. 174.
