L’opus tessellatum (du latintessella, cube, dé à jouer) est la forme courante demosaïqueantique. Cette technique de mosaïque convient bien aux dessins géométriques et est notamment employée pour les motifs de remplissage ou les fonds.
Lamosaïque est réalisée en plusieurs étapes :
On pose d'abord une couche d’agrégat de grosses pierres pour drainer le sol. C'est lestatumen.
On pose ensuite une couche sur environ 10 à 12 cm, afin de niveler le sol. Cette couche, composée de chaux, de gravier et d'éclats de pierre, est appelée lerudus.
On pose par-dessus une sorte demortier grossier, composé de chaux et d'éléments de terre cuite. Cette couche, épaisse de 2 à 3 cm, est appelée lenucléus.
Enfin, avant de créer le motif, on forme unlit de pose, fine couche demortier. Le motif est formé selon un dessin préparatoire, qui peut être reporté à partir d'un modèle ou non.
Selon le type detesselles et leur forme, l’opus tessellatum peut porter un nom différent.
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