Il a été membre du Comité des droits économiques, sociaux et culturels de l'ONU entre 2015 et mai 2020, jusqu'à sa nomination comme Rapporteur spécial de l'ONU sur l'extrême pauvreté et les droits de l'homme.
Secrétaire général de la Fédération internationale pour les droits humains de 2004 à 2008, il ensuite été désigné Rapporteur spécial desNations unies sur le droit à l'alimentation pour deux mandats successifs, de 2008 à 2014[6].
Après son mandat de Rapporteur spécial pour l'ONU, il a été élu membre du Comité des droits économiques, sociaux et culturels de l'ONU pour la période 2015-2018, mandat renouvelé en 2018 pour la période 2019-2022. Il a également pris la co-présidence duPanel international d'experts sur les systèmes alimentaires durables (IPES-Food), un groupe international d'experts indépendants qui présente des rapports sur les moyens de progresser vers une agriculture et une alimentation plus durables.
Il est depuis le 1er mai 2020 Rapporteur spécial de l'ONU sur l'extrême pauvreté et les droits de l'homme, chargé de faire des recommandations aux gouvernements sur les moyens de réaliser l'Objectif dedéveloppement durable n°1 sur l'éradication de la pauvreté[7].
Depuis la fin des années 2000, Olivier De Schutter s'est consacré à définir les conditions de latransition écologique et sociale, notamment en mettant en avant l'agroécologie comme direction de réforme des systèmes agricoles et alimentaires. Il a exprimé ses prises de position dans plusieurs documentaires, notamment Les moissons du futur[8] deMarie-Monique Robin,Tous cobayes ?[9] deJean-Paul Jaud, De la drogue dans nos assiettes[10] de Sylvie Deleule et Rémy Burkel etDemain[11] deCyril Dion etMélanie Laurent.
Le, Olivier De Schutter participe à un rassemblement du mouvementExtinction Rebellion à laPlace Royale de Bruxelles ; lorsqu'il tente de dialoguer avec la police, un agent lui projette dugaz poivre sur le visage[12],[13].
Olivier De Schutter n'a jamais exercé de mandat politique. Il a cependant figuré sur la 3ième place sur la listeEcolo en Belgique lors desélections européennes de 2019[14], en tant que candidat indépendant (non membre du parti)[15]. Lors desélections européennes de juin 2024, il réalise un score personnel élevé avec près de 56.000 voix de préférence, ce qui représente le meilleur score du parti Ecolo et le 6ième score du collège électoral francophone.
Le, leprix Francqui lui a été décerné en reconnaissance de sa contribution à la théorie de la gouvernance, audroit de l'Union européenne, et au droit international des droits de l'homme[18].
Olivier De Schutter (dir.) et Paul Nihoul (dir.),Une Constitution pour l'Europe : Réflexions sur les transformations du droit de l'Union européenne,Éditions Larcier,, 405 p.(ISBN978-2804413071).
Olivier De Schutter,Françoise Tulkens et Sébastien Van Drooghenbroeck,Code de droit international des droits de l'homme, Éditions Bruylant,, 852 p.(ISBN978-2802733928).
Olivier De Schutter et Inès Trépant,Biodiversité, quand les politiques européennes menacent le vivant : Connaître la nature pour mieux légiférer, Yves Michel,, 366 p.(ISBN978-2364290969).
Olivier De Schutter, Louis Triaille, Françoise Tulkens et Sébastien Van Drooghenbroeck,Code essentiel : Droit international des droits humains, Éditions Larcier,, 822 p.(ISBN978-2807915725).
Olivier De Schutter (dir.) et Emmanuel Decaux (dir.),Le pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels,Éditions Economica,, 736 p.(ISBN978-2717870664).
Bénin Europe gagnant-gagnant : "Effets négatifs des Accords de Partenariat Économique (APE) avec l'Europe pour les pays de l'Afrique de l'Ouest" m39s45~m42s00 (2020, Mathieu Soudais[19])