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| Statut | Empire romain d'Occident Royaume wisigoth |
|---|---|
| Capitale | Elusa (Eauze) |
| Langue(s) | Aquitain principalement,latin vulgaire par lesgallo-romains dans des bourgades. |
| Superficie | 36 000 km2[1] |
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LaNovempopulanie (en latinNovempopulania, c'est-à-dire : « Pays des Neuf Peuples ») ou Aquitaine de Novempopulanie (Aquitania novempopulana) ou AquitaineIIIe (Aquitania Tertia), est une provincegauloise de l'empire romain issue de la division de la province deGaule aquitaine parDioclétien.
Rassemblant les cités situées au sud de laGaronne[2], dont une débordant au nord du fleuve, celle desVasates, elle correspond en gros à l'Aquitaine protohistorique, l'Aquitania dont parleJules César au début de laGuerre des Gaules, alors que l'Aquitaine définie parAuguste s'étendait jusqu'à laLoire.
Sa métropole estEauze (Elusa), chef-lieu de la cité desElusates, peuple proto-basque et non pas celte.
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Elle est constituée au départ de neuf peuples (comme son nom l'indique), comme le mentionne la liste deVérone (Laterculus Veronensis)[3] duIIIe siècle.
En revanche, la « Notice des provinces et cités des Gaules » duVe siècle[4] parle de douze cités. L'hypothèse avancée pour expliquer les douze cités de laNotice des Gaules est que trois cités ont été créées après la création de la province[5].
Les peuples de Novempopulanie sont principalement de langueproto-basque, comme les Elusates.
La Novempopulanie résulte de la partition de laprovince d'Aquitaine (définie sous le règne d'Auguste) à la suite de la grande réforme de l'empire effectuée parDioclétien vers 285 (division entreempire d'Occident etempire d'Orient,tétrarchie, création despréfectures du prétoire et desdiocèses, subdivision des provinces existantes).
LaGaule aquitaine, province impériale et prétorienne, est divisée en trois provinces dites présidiales :
Ces provinces font partie dudiocèse de Vienne et de lapréfecture du prétoire des Gaules (capitale :Trèves, lieu de résidence de l'empereur d'Occident titréCésar, alors que l'empereur titréAuguste réside àMilan (plus tard àRavenne),Rome n'étant plus siège du gouvernement impérial).
Au nord, la frontière suivait très approximativement la rive gauche de la Garonne, avec des exceptions importantes : Bordeaux, capitale du territoire desBituriges Vivisques, était rattachée à l'Aquitaine seconde ; Aginnum (rive droite), capitale des CeltesNitiobroges, de même ; situé entre ces deux cités, le territoire des Vasates atteignait la Dordogne.
Toulouse, successeur deVieille-Toulouse, capitale desVolques Tectosages, et riveraine de la Garonne (rive droite surtout), près de saconfluence avec l'Ariège, était rattachée à la Narbonnaise.Le territoire desConvènes s'étendait sur les deux rives du val d'Aran ; une partie du territoire desConsoranni, leCouserans (rive droite de la Garonne), lui était rattachée.
Cette délimitation correspond sensiblement à celle de la langue romane ditegascon moderne.
La Novempopulanie était bornée à l'ouest par l'océan Atlantique.Au sud, laNovempopulanie était séparée par les Pyrénées de laTarraconaise, province voisine qui relevait dudiocèse d'Hispanie. Leval d'Aran en relevait. Au versant sud-ouest des Pyrénées se trouvent des peuples de même culture comme lesVascons, lesVardules, lesIlergetes entre autres.Au nord, la Novempopulanie était bornée par des populations celtes de l'Aquitaine seconde, à l'est par laGaule narbonnaise.
Une stèle consacrée à la divinité du lieu constitue l'un des témoignages de la réorganisation de la Novempopulanie. Cette réorganisation voulue par Rome est plus conforme aux traits linguistiques, culturels et ethniques des neuf peuples de l'Aquitaine[5].
Cette stèle est exposée en l'église d'Hasparren auPays basque et voici ce qui est écrit :
Traduction : « Flamine ainsi queduumvir,questeur et maître (juge) du pays, Verus, ayant rempli auprès d'Auguste (empereur) la charge pour laquelle il avait été délégué, a obtenu pour les neuf peuples d'être séparés desGaulois. De retour de Rome, il dédie cet autel au génie du pays. »[5]
On a longtemps rapproché cette inscription de la réforme deDioclétien qui a réorganisé la carte administrative de l'Empire, divisant l'Aquitaine (comme la totalité des provinces de l'empire, devenues sans doute trop difficiles à gérer) en de moins vastes districts dont il était plus facile de contrôler les impôts. Ces nouvelles provinces plus petites sont, dans le cas de la subdivision de l'Aquitaine au nombre de trois, parmi lesquelles la Novempopulanie qui correspond à l'Aquitaine de l'époqueJules César (sud de laGaronne). Ce document est le plus souvent interprété comme une preuve de l'altérité opposant les neuf peuplesaquitains (Euskariens ou proto-Basques ?) aux peuples gallo-romains, mais la procédure évoquée par la dédicace n'est qu'une réforme de l'administration romaine sans portée politique. La Novempopulanie demeure rattachée au diocèse des Gaules. C'est cependant l'interprétation retenue par lesInscriptions Latines d'Aquitaine[6].
Cette lecture a longtemps prévalu, s'appuyant mal surBladé[7] etMommsen. En effet, les deux savants, traduisaient dès l'originese iungere en "se joignant", mais c'est l'inverse qui s'est imposé (seiungere "séparer"). Cette inscription commémorerait la réunion de la Novempopulanie à la Gaule, que Mommsen imagine s'être fait au détriment de l'Hispanie. Elle pourrait être confortée par l'emploi deGallos à l'accusatif et non pas à l'ablatif.
Continuatrice de l'Aquitaine historique, son nom fait référence aux neuf peuples qui la composaient. Ces peuples, proto-basques pour la plupart, parfois d'origine celtique (Boïates), ouceltibères (Convènes) se différenciaient nettement des Celtes des régions Aquitaine seconde situé au nord et Narbonnaise, située à l'est.
Ces douze peuples notés dans la « Notice des provinces et cités des Gaules » sont[4] :
Les trois peuples qui se sont ajoutés à la liste sont lesVasates, sans doute détachés desBoiates, lesBenearnenses et lesIluronenses peut-être détachés desAquenses ou desTarusates ou desAturenses[5].
L'Est de laLomagne était à l'époque romaine contrôlé par lesVolques Tectosages de laNarbonnaise.
Mais d'autres peuples encore auraient pu être individualisés, comme :
Ces peuples n'ont pas laissé de traces écrites ; on suppose qu'ils étaient majoritairement deculture aquitanique proto-basque. LesBoïens seraient peut-être venus deBohême auVIe siècle av. J.-C. (premierâge du fer) ou plus probablement lors des invasions cimbres et teutonnes entre -110 et -106.
On rappelle que lesBituriges Vivisques, duBordelais appartenaient à l'Aquitaine seconde (cf.peuples gaulois) et étaient issus desBituriges Cubes (capitale Bourges).
À l'effondrement de l'Empire romain d'Occident, la Novempopulanie fut conquise par lesWisigoths, avec le statut depeuple fédéré à partir de 418. Au début duVIe siècle, en507, lesFrancs qui poussent de plus en plus les Wisigoths vers le sud, dominent provisoirement l'Aquitaine, la cornichecantabrique de l'Hispanie et le Nord de la vallée de l'Èbre.
À partir de561, une alliance entre les Vascons et les Aquitains empêche la complète domination franque sur ces territoires et permet de vaincre les Francs. Pour les Vascons, le nom de Novempopulanie change pour « principat deWasconia »[11] et semble marquer la souveraineté militaire et politique d'un État « basque ».
Au décès de leur frèreCaribertIer (Charibert), la Novempopulanie figure dans le partage de lamonarchie franque de567.
Après les campagnes franques contre les Vascons, les Francs en602 réussissent à imposerGenial comme vassal et duc puisAighinane en 626. Le nom de Novempopulanie changea officiellement en626 pour prendre celui deduché de Vasconie[5].
Provinces de l’Empire romain | |
|---|---|
| Hispanie | |
| Gaule | |
| Germanie | |
| Grande-Bretagne | Bretagne (jusqu'en 210), puisBretagne inférieure (divisée en 293 enFlavie césarienne etBretagne seconde) etBretagne supérieure (divisée en 293 enMaxime Césarienne etBretagne première) |
| Alpes,Italie et abords |
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| Illyrie etBalkans | |
| Dacie et abords | Dacie (jusqu'en 129, puis Daciesinférieure,supérieure etPorolissensis jusqu'àMarc Aurèle, puisTrois Dacies jusque vers 270) |
| Anatolie etCaucase | |
| Proche-Orient |
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| Afrique |
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