Le Mpumalanga possède un riche héritage archéologique. Les sites, terrasses et routes bordés de murs en pierre desKoni parsèment le paysage, construits par une société agropastorale qui habitait là entre 1500 et 1830 environ[2],[3].
En1994, les quatre provinces d'Afrique du Sud sont redécoupées en neuf provinces.
La province historique duTransvaal elle-même est divisée en quatre nouvelles provinces dont le Transvaal de l'Est (Eastern Transvaal), qui devient le Mpumalanga le quand elle est rebaptisée par les autorités provinciales dominées par leCongrès national africain (ANC).
Nelspruit est la capitale provinciale du Mpumalanga.
Elle intègre également sur son territoire plusieurs anciensbantoustans créés sous le régime d'apartheid.
En 1994, les premières élections provinciales dans l’Est-du-Transvaal donnèrent une majorité écrasante à l'ANC, confirmée en1999 et2004. Lors des élections municipales de2006, l'ANC remporte 80,6 % des voix des habitants du Mpumalanga et la majorité dans les 17 municipalités locales et les trois districts de la province.
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Auguste Roberts y découvre de l'or en 1883 ; des mines d'or en 2006 sont toujours en activité proches de la ville de Barberton[9]. Dans lehighveld, du côté deWitbank, l'industrie minière du charbon dégrade gravement la qualité de l'air[10] et des menaces pèsent également sur lalowveld au sud du parc Kruger[11].
La province abrite quelques joyaux touristiques d'Afrique du Sud, au premier rang desquels leParc national Kruger (du nom de l'ancien président du Transvaal), refuge de toute la faune du pays et un des plus grands parcs du monde.
À l'instar de la province duLimpopo, les autorités provinciales envisagent d'africaniser ou réorthographier plus de 2 500 noms de villes (Nelspruit,Lydenburg...) et lieux divers (fleuves, rues, montagnes...).