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La maladie est décrite depuis la fin duXIXe siècle[1].Une épidémie de mosaïque du manioc a eu lieu enOuganda entre 1992 et 1997 à la suite d'unerecombinaison de plusieurs souches[1]. Les pertes économiques totales sont estimées à 60 millions de dollars et a engendré une forte sous-nutrition[1].
Les symptômes de la mosaïque du manioc sont variables selon l'intensité de la maladie. Ils peuvent varier de simple décoloration des feuilles (chlorose) formant des motifs en « mosaïque », jusqu'à une déformation des feuilles et un rabougrissement, voire la mort, des plants dans les cas les plus graves.
Un indice de gravité des symptômes, basé sur les caractéristiques du port du plant et des altération foliaires et de l'écorce, peut être calculé. Il est basé sur une échelle à 5 degrés proposée parGilbert Cours en 1950[2],[3] :
0. pas de symptôme ;
1. la plante, conservant un port normal, est en partie indemne, mais des symptômes de mosaïque couvrent 1/5e de la surface des feuilles sans réduction ni déformation des lobes ;
2. le port habituel est conservé, mais plus réduit que chez les plantes normales ; la mosaïque, avec légère réduction et déformation du limbe, touche les 2/3 de la surface foliaire ;
3. le plant est rabougri et prend un port érigé du fait de l'absence de ramifications ; forte réduction de la surface foliaire, presque tous les lobes étant recroquevillés ;
4. rameaux court-noués sont à peine développés, les feuilles sont réduites au 1/10e de leur surface, les folioles étant pratiquement réduites aux nervures.
