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Montbrand est une commune du sud-ouest du département des Hautes-Alpes, accessible par la route départementale 28, depuisLa Faurie, à l'est, et depuisLa Haute-Beaume, à l'ouest. Le village, situé à 980 m d'altitude, est au creux de la vallée de l'Aiguebelle, cours d'eau de 12 km, affluent duBuëch[1]. La vallée traverse la commune dans le sens nord-ouest/sud-est. Le relief du reste de la commune, tant au nord, qu'au sud, culmine entre 1 200 et 1 300 m d'altitude.
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Le nom de la localité est attesté sous la formeMomhram en 1150 dans lecartulaire de l'abbaye de Durbon. Nous le retrouvons sous les formesMont Brant,Mont Bran,Mont brandus[réf. nécessaire]
Au, Montbrand est catégorisée commune rurale à habitat très dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à7 niveaux définie par l'Insee en 2022[10].Elle est située hors unité urbaine[11] et hors attraction des villes[12],[13].
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de labase de donnéeseuropéenne d’occupationbiophysique des solsCorine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (85,2 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (85,6 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (62 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (15,9 %), prairies (8,7 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (7,4 %), zones agricoles hétérogènes (6,1 %)[14].
L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : lacarte de Cassini (XVIIIe siècle), lacarte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].
Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers lesrecensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[19]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[20].
En 2022, la commune comptait 74 habitants[Note 2], en évolution de +15,63 % par rapport à 2016 (Hautes-Alpes : +0,4 %,France horsMayotte : +2,11 %).
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2025, millésimée 2022, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2024, date de référence statistique : 1er janvier 2022.
↑a etbDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale »,Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography,no 501,(DOI10.4000/cybergeo.23155,lire en ligne, consulté le)