Au cours d'une carrière de près de neuf décennies, il est apparu dans plus de 300 films et était l'une des dernières stars survivantes de l'ère ducinéma muet[2]. Il domine le box-office américain de 1939 à 1941[3] et est l'un des acteurs les mieux payés de cette époque[4]. Au sommet d'une carrière marquée par des déclins et des retours, il interprète le rôle d'Andy Hardy dans une série de 16 films dans les années 1930 et 1940 qui incarne l'image de soi des États-Unis.
Au sommet de sa carrière, entre 15 et 25 ans, il apparaît dans 43 films et est l'un des acteurs les plus rentables de laMetro-Goldwyn-Mayer. Interprète polyvalent, il est décrit parLaurence Olivier comme le « meilleur qui ait jamais existé[4] ».Clarence Brown, qui le dirige dans deux de ses premiers rôles dramatiques dansLe Grand National etEt la vie continue, déclare que Rooney est la « chose la plus proche d'un génie » avec qui il a jamais travaillé[5]. Il remporte unGolden Globe et unEmmy Award en 1982 pour son rôle dans le téléfilmBill(en) et reçoit unOscar d'honneur.
Rooney commence en tant qu'enfant acteur sur les planches devaudevilles et fait ses débuts au cinéma à l'âge de six ans. Il tient le rôle principal de la sérieMickey McGuire(en), constituée de 78 courts métrages, de 7 à 13 ans. À 14 et 15 ans, il jouePuck(en) dans la pièce et l'adaptation cinématographique ultérieure duSonge d'une nuit d'été. À l'âge de 16 ans, il commence à jouer Andy Hardy et obtient sa première reconnaissance à 17 ans avec le rôle de Whitey Marsh dansDes hommes sont nés. À seulement 19 ans, il devient le deuxième plus jeune nommé à l'Oscar du meilleur acteur et le premier adolescent nommé à un Oscar pour son interprétation du rôle de Mickey Moran dans l'adaptation cinématographique de 1939 de la comédie musicale deBroadwayPlace au rythme(en). Il reçoit l'Oscar de la jeunesse en 1939[6] et sa deuxième nomination aux Oscars dans la même catégorie pour son rôle d'Homer Macauley dansEt la vie continue.
Enrôlé dans l'armée pendant laSeconde Guerre mondiale, Rooney sert près de deux ans, divertissant plus de deux millions de soldats sur scène et à la radio. Il reçoit laBronze Star pour son travail dans les zones de combat. De retour en 1945, il est trop vieux pour les rôles juvéniles, mais trop petit (1,57 m) pour la plupart des rôles adultes, et est incapable d'obtenir autant de rôles principaux qu'auparavant. Cependant, dans de nombreuxfilms noirs à petit budget, mais très bien accueillis par la critique, il tient le rôle principal au cours de cette période et dans les années 1950. Sa carrière est renouvelée avec des seconds rôles bien accueillis dans des films tels queLe Brave et le Téméraire (1956),Requiem pour un champion (1962),Un monde fou, fou, fou, fou (1963),Peter et Elliott le dragon (1977) etL'Étalon noir (1979). Il est nommé à l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle en 1957 pourLe Brave et le Téméraire, et en 1980 pourL'Étalon noir. Au début des années 1980, il revient à Broadway dansSugar Babies(en), un rôle qui lui vaut des nominations auxTony Awards et auxDrama Desk Awards du meilleur acteur dans un rôle principal dans une comédie musicale. Il a fait des centaines d'apparitions à la télévision, notamment dans des drames, des émissions de variétés et des talk-shows.
Rooney s'est marié huit fois, six de ces mariages se terminant par un divorce, son huitième et dernier durant plus longtemps que les sept précédents réunis. Il épouse notamment en premières noces l'actriceAva Gardner en 1942, qui n'est encore à l'époque qu'une obscure starlette adolescente, et ils divorcent l'année suivante, en partie à cause d'une prétendue infidélité. Il a aussi été marié aux actricesMartha Vickers etElaine Devry(en), ainsi qu'avec le mannequin Barbara Ann Thomason qui est assassinée en 1966 par le cascadeur et acteurMilos Milos(en). Il a eu neuf enfants. Bien qu'il ait gagné des millions au cours de sa carrière, il a dû se déclarer en faillite en 1962 en raison d'une mauvaise gestion de ses finances. Au cours de ses dernières années, il confie ses finances à son beau-fils, qui utilise les revenus de Rooney pour financer son propre style de vie somptueux. Ses millions de gains se sont réduits à un héritage évalué à seulement 18 000 $. Il meurt incapable de payer les frais médicaux et ses arriérés d'impôts, et des dons sont sollicitées auprès du public[7],[8]
Après avoir commencé sa carrière à l'âge de 17 mois en 1922, Mickey Rooney devient une superstar, à l'adolescence, lorsqu'il interprète le personnage d'Andy Hardy dans seize films s'étalant de 1937 à 1958.
Jusqu'à son décès, il aura l'une des carrières d'acteur les plus longues : plus de quatre-vingt-dix ans s'étalant sur dix décennies, desannées 1920 auxannées 2010, durant laquelle il gagne de multiples récompenses, dont unOscar et unEmmy Award. Les plus jeunes générations le connaissent pour son rôle principal de Henry Dailey dans la sérieL'Étalon noir dans lesannées 1990, diffusée en France surM6. Il fit de sa petite taille — 1,57 m (5′ 2″) — un atout de comédie.
Toujours actif à l'écran à la fin de sa vie, Mickey Rooney meurt le à l'âge de 93 ans, àNorth Hollywood[1] (Los Angeles), de causes naturelles.
Des complications liées audiabète seraient peut-être en cause[10]. Son beau-fils Mark et son épouse, qui s'occupaient de lui, sont ses seuls légataires. Il leur lègue quelques 18 000 $ net[10].
Martha Vickers, de 1949 à 1952 ; ils ont un fils : Théodore Michael Rooney (né en 1950) ;
Elaine Devry (née Mahnken), de 1952 à 1958 ;
Barbara-Ann Thomason (alias Carolyn Mitchell), de 1958 à 1966, qui meurt le 31 janvier de la même année avec son amant Milos Milosevic, secrétaire d'Alain Delon. Quatre enfants sont nés de cette union : Kelly Ann Rooney (née en 1959), Kerry Rooney (né en 1960), Michael Joseph Rooney (né en 1962) et Kimmy Sue Rooney (née en 1963) ;
Marge Lane, de 1966 à 1967, amie de sa défunte épouse Carolyn Mitchell, après qu'il est tombé dans une profonde dépression ;
Carolyn Hockett, 1969 à 1974 ; ils ont deux enfants : Jimmy Rooney (né en 1956 d'une précédente union de Carolyn Hockett et adopté par Mickey Rooney) et Jonelle Rooney (née en 1970) ;
Jan Chamberlin, chanteuse[11] ; cette union perdure de 1978 jusqu'à leur séparation avec partage à l'amiable, en 2013, écartant la perspective d'un divorce ; il quitte à jamaisWestlake Village[12].
Oscars 1939 :Oscars d'honneur partagé avecDeanna Durbin« pour leur contribution significative à porter à l'écran l'esprit et la représentation de la jeunesse et pour avoir démontré en tant que jeunes acteurs un haut niveau de capacités et de talent » (« for their significant contribution in bringing to the screen the spirit and personification of youth, and as juvenile players setting a high standard of ability and achievement »).
Oscars 1983 :Oscars d'honneur« en reconnaissance de cinquante années de polyvalence dans une grande variété de remarquables performances »).
En France,Pierre Trabaud a été la voix la plus régulière de Mickey Rooney. Pierre Baton etJean-Claude Donda l'ont également doublé à deux reprises chacun.
↑Kim, Victoria et Ryan, Harriet, « Mickey Rooney's body goes unclaimed as family feuds over burial site »,Los Angeles Times,(lire en ligne, consulté le)
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