Cet article concerne l'ensemble de la lignée comprenant des espèces en dehors dugroupe-couronne des espèces actuelles. Pour l'utilisation courante de ce taxon pour désigner les Marsupiaux, voirMarsupialia.
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Infra-embr. | Gnathostomata |
| Super-classe | Tetrapoda |
| Classe | Mammalia |
| Sous-classe | Theria |
Clades de rang inférieur
LesMétathériens (Metatheria) constituent la lignée demammifèresthériens regroupant lesMarsupiaux et toutes les espèces plus proches de ces derniers que desPlacentaires. C'est le taxon frère desEuthériens, dont ils se seraient séparés il y a au moins 147,4 millions d'années d'après l'horloge moléculaire[1]. D'après les registres fossiles, ces deux taxons auraient divergé auJurassique il y a au moins environ 160 millions d'années[2],[3]..
Les métathériens se distinguent des autres mammifères par divers aspects squelettiques, systémiques (développement,appareils reproducteurs, etc) et écologiques.
| v ·d ·m Formule dentaire | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| mâchoire supérieure | |||||||
| 4 | 3 | 1 | 4 | 4 | 1 | 3 | 4 |
| 4 | 3 | 1 | 3 | 3 | 1 | 3 | 4 |
| mâchoire inférieure | |||||||
| Total : 46 | |||||||
| Dentition d'un Métathérien primitif[4] | |||||||
Parmi les caractéristiques des métathériens, ils conservent lesos épipubis qui servent, chez beaucoup de femelles des lignées actuelles, au soutien du marsupium lorsqu'il y en a un. Au niveau du crâne, le palais osseux présente une à deux paires de fenêtres supplémentaires par rapport aux euthériens[5].
Le remplacement desdents tend aussi à différer des euthériens.
Les fossiles de métathériens primitifs sont caractérisables par leur formule dentaire, typiquement 4.1.3.4 pour le demi-maxillaire et 3.1.3.4 pour la demi-mandibule[5]. Par ailleurs lessparassodontes font montre d'une étonnante convergence évolutive avec les euthériens relativement à la morphologie de leurs dents.
Chez les mâles, le pénis est généralement bifide[6] et internisé dans lecloaque en dehors de la période de reproduction. Les femelles métathériennes ont deuxovaires, deuxtrompes de Fallope et deuxutérus ayant une ouverture dans deuxvagins séparés par une simple cloison dans leur partie antérieure qui débouche dans le sinus uro-génital[7]. Cela est dû à une divergenceévolutive d'avec leseuthériens concernant le développement des canaux de Wolff et Müller[8],[9],[10].
Lesprotothériens actuels (monotrèmes) ont assez similairement des appareils reproducteurs dédoublés comme les métathériens.
L'organisation du néocortex chez les différentes lignées est grandement diversifée, à l'image des euthériens. Néanmoins il existe des recouvrements entre aires motrices et aires sensorielles, de façon plus importante que chez les euthériens[11].
La nécessité chez les métathériens d'avoir des membres antérieurs adaptés à la reptation de lalarve vers lesmamelles, ainsi que la très longue et très précoce période d'allaitement au cours du développement, seraient deux facteurs de survie et développement de l'organisme assez contraignants, qui pourraient contribuer à limiter la diversification morphologique des épaules et des crânes au sein des métathériens[12], résultant notamment en une moindre occurrence d'espèces adaptées au vol ou à la vie aquatique au sein de ce clade.
Les métathériens se sont probablement séparés deseuthériens (la branche des mammifèresplacentaires) au cours du Jurassique (il y a au moins 165 millions d'années), mais aucune trace fossile de métathériens n'est connue datant de cette époque. Cette datation est déduite de l'âge du plus ancien euthérien récemment découvert,Juramaia[13].Les métathériens fossiles se distinguent des euthériens par la forme de leurs dents, ils possèdent quatre paires demolaires à chaquemâchoire, tandis que les euthériens (y compris lesplacentaires) n'ont jamais plus de trois paires[14].
Sinodelphys, découvert enChine et qui vivait il y a environ 125 millions d'années a été un temps considéré comme le plus vieux métathérien connu[15],[16], mais il s'est avéré être un membre du groupe frère desEuthériens[3].
Les ordres fossiles
Et les genres fossiles suivant[13].
Sur les autres projets Wikimedia :
| Euthériens | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Theriiformes | |||||||||
| Metatheria |
| ||||||||
| Placentaires |
| ||||||||
