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Titre
–
(42 ans, 9 mois et 19 jours)
| Prédécesseur | Marie-Thérèse d'Autriche |
|---|---|
| Successeur | Marie-Antoinette d'Autriche |
| Dynastie | Maison Leszczyński |
|---|---|
| Nom de naissance | Maria Karolina Zofia Felicja Leszczyńska Marie Caroline Sophie Félicité Leszczynska |
| Surnom | « Notre Bonne Reine » |
| Naissance | Trebnitz (Duché d'Œls) |
| Décès | (à 65 ans) Château de Versailles (France) |
| Sépulture | Nécropole royale de la basilique de Saint-Denis |
| Père | Stanislas Leszczyński |
| Mère | Catherine Opalinska |
| Conjoint | LouisXV de France |
| Enfants | Élisabeth de France Henriette de France Marie-Louise de France Louis de France Philippe de France Adélaïde de France Victoire de France Sophie de France Thérèse de France Louise de France |
| Résidence | Château de Versailles Château de Fontainebleau Grand Trianon |
| Religion | Catholicisme |
Signature
Marie Leszczyńska ouLeczinska[Note 1] (Leszczyńska, prononcé enpolonais[lɛʃ't͡ʃɨɲska] etLeczinska, prononcé enfrançais[lɛɡzɛ̃ska]), que l'on peut traduire par« Marie de Leszno », née le àTrzebnica et morte le àVersailles, estreine de France etde Navarre de 1725 à 1768.
Aristocrate[Note 2]polonaise, elle est la fille deStanislas Leszczynski,roi élu de Pologne, dont la famille portait lesarmes du clan Wieniawa. Elle est devenue reine de France et de Navarre par son mariage avecLouisXV, en septembre1725, et par son fils ledauphin Louis, elle est la grand-mère de troisrois de France[1],LouisXVI,LouisXVIII etCharlesX mais aussi l'ancêtre de laMaison ducale de Parme dont sont issus le roiPhilippe VI d'Espagne et le grand-ducHenri de Luxembourg.
Pieuse et généreuse mais peu au fait des intrigues de la cour, elle est une figure effacée de lacour de Versailles et est reléguée dans l'ombre par le nombre des maîtresses royales et en particulier par la plus importante,Madame de Pompadour.
Maria Karolina Zofia Felicja (Marie Caroline Sophie Félicité) Leszczyńska naquit àTrzebnica, enSilésie, le et était la seconde fille (l'aînée,Anne Leszczynska, était née en1699 et mourut d’unepneumonie en1717) deCatherine Opalińska et deStanislasIer Leszczyński, souverain éphémère, éluroi de Pologne de 1704 à 1709, grâce au roiCharlesXII de Suède, puis à nouveau de 1733 à 1736 et nomméduc de Lorraine et deBar (à titre viager), de 1737 à sa mort en 1766, grâce à son gendre le roiLouisXV.
Elle reçut pour parrain Alexandre Benoît Sobieski, fils du roiJean III Sobieski de Pologne, et pour marraineEdwige-Sophie de Suède, duchessedouairière de Schleswig-Holstein-Gottorp.
Née alors que son père avait été placé sur le trône de Pologne par les armées suédoises deCharlesXII, elle le suivit dans son exil dès l'année suivante. Elle confia àVoltaire qu'elle avait failli être oubliée par les femmes chargées de préparer la fuite du roi : au moment de partir, l'une d'elles avisa un tas de linges qui gisait dans la cour et alla le ramasser — c'était la petite Marie dans ses langes. Exilée d'abord dans laprincipauté de Deux-Ponts (Zweibrücken), propriété du roi de Suède, puis dans la ville alsacienne deWissembourg à la suite de nombreuses tractations politiques, elle fut d'abord pressentie en1721 pour épouser un jeune officier français. Mais, le prétendant n'étant pas au moinsduc, le père de Marie refusa le mariage.
On songea alors auprince de Schwarzenberg, noble deBohême, mais celui-ci préféra une candidate plus argentée. La jeune femme fut alors convoitée par lemarquis de Courtanvaux, petit-fils deLouvois, mais le roi Stanislas refusa à nouveau un prétendant qui n'était pasduc.
Un projet de mariage bien plus brillant pour l'ex-roi Stanislas fut enfin envisagé pour Marie Leszczyńska, avec leduc de Bourbon. Celui-ci,prince du sang, veuf et sans enfant de sa cousineMarie-Anne de Bourbon-Conti, était alors Premier ministre du royaume de France. L'idée ne venait pas du duc de Bourbon mais de sa maîtresse, lamarquise de Prie. Ambitieuse, la jolie marquise pensait qu'une princesse sans influence ne lui porterait pas ombrage.
QuandLouisXV, à peine âgé de quinze ans, tombe une nouvelle fois malade en, le duc de Bourbon craint, pour son avenir personnel, que le duc d'Orléans, fils du défunt régent et son rival, ne monte sur le trône. Pour éviter qu'une telle chose se produise, il faudrait que Louis XV ait, au plus vite, une descendance. C'est pourquoi, après avoir dressé une liste des cent princesses d'Europe à marier[2], on choisit Marie Leszczyńska qui est en âge d'avoir des enfants, contrairement à la jeune fiancée du roi, l'infante-reineMarie-Anne-Victoire d'Espagne, que l'on renvoie. On prête un rôle à lamarquise de Prie dans les manœuvres qui ont conduit au choix de Marie[3].
Le roi, orphelin, et son précepteur, l'abbé de Fleury, rival duduc de Bourbon, acceptent cette alliance sans avantage avec une princesse qui compte vingt-deux ans, soit sept de plus que son futur mari.
Le, le duc demande à Stanislas sa fille en mariage au nom deLouisXV.
L'annonce du mariage n'est pas très bien accueillie à la Cour ni à l'étranger où l'on se récrie sur les origines de la famille Leszczyński et sur sa nationalité polonaise.Élisabeth-Charlotte,duchesse de Lorraine et deBar, sœur du défunt régent, et qui pensait asseoir sa fille aînée sur le trône des lys, écrit ainsi :
« J'avoue que pour le Roi, dont le sang était resté le seul pur en France, il est surprenant que l'on lui fasse faire une pareillemésalliance et épouser une simple demoiselle polonaise, car […] elle n'est pas davantage, et son père n'a été roi que vingt-quatre heures. »
Des rumeurs vont même jusqu'à annoncer que la future reine est laide,scrofuleuse,épileptique[4], oustérile[réf. nécessaire].
L'ex-roi de Pologne, l'ex-reine et leur fille quittent Wissembourg pour Strasbourg.
Néanmoins, le, leduc d'Orléans, premier prince du sang, épouse Marie Leszczyńskapar procuration dans lacathédrale de Strasbourg, devant lecardinal de Rohan,grand aumônier de France. Pendant son repas, elle est servie par Mademoiselle de Clermont, sœur du duc de Bourbon, un membre de la famille royale.
DeStrasbourg àMetz, en passant par leSaulnois pour éviter laLorraine, puis à travers laChampagne et laBrie, Marie se fait vite aimer du peuple en distribuant desaumônes.
Le, Marie rencontreLouisXV et, le lendemain, ils se marient àFontainebleau. Le mariage est consommé le soir même, et le roi fait durer la « lune de miel » jusqu'en. Marie tombe aussitôt amoureuse du roi, beau comme un ange et lui-même en est, à l'époque, très épris : il a quinze ans, et elle est son premier amour.
On donne à la nouvelle reine des serviteurs qui ont veillé surLouisXV enfant, afin de lui permettre de mieux connaître son mari. L'ardeur du roi permet à Marie de donner rapidement des enfants à la couronne, et en grand nombre : dix en dix ans, mais seulement deux garçons pour huit filles dont des jumelles. De plus, seul l'un des deux garçons, le dauphinLouis, survit à l'enfance.
Le bruit courut que Marie aurait dit : « Eh quoi ! Toujours coucher, toujours grosse, toujours accoucher[5]. » Marie est également meurtrie par la mort en bas âge de deux de ses enfants.
La naissance deLouise de France,Madame Septième (1737), puis une fausse couche l'année suivante, les mises en garde des médecins sur les dangers d'une grossesse supplémentaire que Marie n'ose avouer au roi, la différence d'âge entre les conjoints, tout cela marque la fin du bonheur conjugal du couple royal.LouisXV, vingt-sept ans, jeune et plein d'allant, s'ennuie auprès d'une femme considérée comme d'âge mûr, fatiguée par ses nombreuses grossesses et « trop douce et trop éprise »[6]. Malgré ses scrupules moraux et religieux, le roi a déjà pris secrètement sa première maîtresse, lacomtesse de Mailly, première des « sœurs de Nesle ».
La reine Marie avait commencé à s'aliéner son époux dès le début de son mariage en se mêlant — à la demande du duc de Bourbon auquel elle devait son mariage —, de politique, malgré les mises en garde de son père. N'étant pas née à la cour, ne connaissant pas encore tout à fait les usages ni l'étiquette deVersailles, elle « convoque » le roi dans ses appartements pour lui demander de conserver le ministère à son bienfaiteur, l'impopulaireduc de Bourbon qui risquait alors la disgrâce. Dès cet instant, elle perd toute influence politique sur son mari de16 ans (1726).
En1733, elle soutient les efforts de son père qui tente de remonter sur le trône de Pologne (guerre de Succession de Pologne).
Petit à petit,LouisXV délaisse complètement cette épouse effacée, notamment à partir du moment où elle lui refuse l'entrée de sa chambre, par crainte d'une onzième grossesse qui, selon les médecins, lui aurait été fatale, ce qu'elle n'ose révéler à son mari (1738). Malgré une réconciliation maladroite après la maladie du roi àMetz en1744, ce délaissement est définitif.
La Reine passe les vingt dernières années de sa vie à Versailles. Comme elle n'a aucune influence, les ambitieux ne la recherchent pas. Elle vit entourée d'un cercle restreint de courtisans fidèles : « La maison de la reine était formée de gens d'esprit, de conditions sociales diverses, sur le modèle des fameux salons parisiens si caractéristiques de l'époque »[7].
Marie Leszczyńska demeure pourtant très attachée à son époux[Note 3] et réussit à s'adapter à la vie de Versailles : elle se fait instruire sur les questions de cérémonial et d'étiquette et assume ses devoirs de représentation lors des fréquentes absences du roi, à la chasse ou ailleurs.
Grande amatrice demusique et depeinture (elle peint elle-même desaquarelles), elle est la véritable mécène de la culture à la cour. Elle contribue, avec sa bruMarie-Josèphe de Saxe, à faire venir à Versailles des artistes de renom, comme le castratFarinelli en1737, qui lui donne des cours de chant, ou le jeune prodigeWolfgang Amadeus Mozart en1764 avec qui, au grand étonnement de la cour, elle s'entretient en allemand, car elle est polyglotte.
Confrontée à l'adultère du roi, elle garde discrétion et dignité, entretenant même pendant vingt ans des relations correctes avec la plus célèbre des maîtresses de son royal époux, lamarquise de Pompadour.Talleyrand note, cependant, que« ses vertus [ont] quelque chose de triste qui ne port[e] à aucun entraînement vers elle ». Après la désaffection de Louis XV, elle se réfugie dans l'affection pour ses enfants, qui tentaient maladroitement de prendre son parti, et pour son père, qui venait la visiter souvent et lui conseillait la patience et la soumission — tout en confiant à son entourage que son épouse et sa fille étaient « les princesses les plus ennuyeuses du monde ».
Elle obtient de Louis XV, le roi cherchant peut-être à se faire pardonner, un grand appartement privé[Note 4], où elle peut mener une vie plus calme et moins tournée vers l'apparat. Un groupe d'amis se forme autour d'elle, dont le couple deLuynes. Elle dispose alors d'une cassette de96 000 livres, somme assez médiocre pour une Reine, à affecter à son divertissement, à ses aumônes et à son jeu. Cette passion pour le jeu (surtout pour lecavagnole) lui vaut quelques dettes, qui sont épongées par le roi, ou par son pèreStanislas.
La reine Marie meurt le, auChâteau de Versailles, à l'âge de65 ans. Son corps est inhumé à labasilique Saint-Denis, tandis que son cœur repose auprès de ses parents, en l'église Notre-Dame-de-Bonsecours deNancy.
Les tentatives de remariage du roi avec l'archiduchesseMarie-Élisabeth d'Autriche ou l'infanteMarie-Josèphe d'Espagne firent long feu.
Marie Leszczyńska eut deLouisXV de France dix enfants[8] :
| Nom | Portrait | Naissance | Décès | Notes |
|---|---|---|---|---|
| Louise-Élisabeth |  | diteMadame (en tant que fille aînée du roi) ouMadame Première (puisMadame Infante) épouse en 1739Philippe d’Espagne (1720 – 1765),duc de Parme en 1748. | ||
| AnneHenriette |  | jumelle de la précédente, etMadame Seconde (puisMadame Henriette, puisMadame) sans alliance. | ||
| MarieLouise | .jpg) | Madame Troisième (puisMadame Louise). | ||
| Louis |  | dauphin épouse en 1745Marie-Thérèse d'Espagne (1726 – 1746) puis en1747Marie-Josèphe de Saxe (1731 –1767), père des derniersrois de France (LouisXVI,LouisXVIII etCharlesX). | ||
| Philippe,duc d’Anjou |  | Mort à l'âge de deux ans et demi. | ||
| MarieAdélaïde |  | Madame Quatrième (puisMadame Troisième, puisMadame Adélaïde, puisMadame) sans alliance. | ||
| Victoire Louise Marie Thérèse |  | Madame Cinquième (puisMadame Victoire) sans alliance. | ||
| Sophie Philippine Élisabeth Justine | .jpg) | Madame Sixième (puisMadame Sophie) sans alliance. | ||
| Thérèse Félicité |  | Madame Septième (puisMadame Thérèse). | ||
| Louise Marie |  | Madame Huitième (puisMadame Louise), entrée auCarmel en1770 sous le nom deSœur Thérèse de Saint-Augustin. |
La reine est très pieuse. Elle eut pour confesseur, entre autres, le capucinAmbroise de Lombez et pour page et confidentRaoulIV de La Barre de Nanteuil (1743-1833). Les capucins étaient reçus à la cour.
Initiée à la dévotion pour le Sacré-Cœur dans le couvent de laVisitation àVarsovie, elle s'efforce d'en répandre la fête et les offices. Elle fait ériger un autel duSacré-Cœur dans la chapelle duchâteau de Versailles[10]. Elle demande aux évêques de l'assemblée générale du clergé de France à Paris d'établir dans leurs diocèses la fête du Sacré-Cœur, ce qui est approuvé par un courrier du.[réf. souhaitée]
La reine a une grande dévotion pourMarie et fréquente régulièrement labasilique Notre-Dame de Marienthal de Haguenau en Alsace qu'elle comblait de dons. Elle a une affection spéciale pour l'Abbaye de Gräfinthal dans leLand de Sarre où elle se rend en pèlerinage, où sa sœurAnne Leszczynska, morte en 1717, était enterrée[réf. souhaitée].
Elle fait venir de Compiègne des religieuses de la congrégation Notre-Dame pour fonder lecouvent, dit de la reine, qui facilitera l'éducation des filles des serviteurs de la cour.
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