Maha Shivaratri ("Grande Nuit deShiva") ou plus simplementShivaratri est une fête importante dans le monde indien. Elle a lieu une fois par an, vers février-mars dans le calendrier grégorien, durant le mois de Magha ouPhalguna enInde[1]. C'est une nuit de jeûne, de méditation, propice à l'immersion d'unlingam (symbole de Shiva) et des offrandes de toutes sortes (fleurs, encens...). La tradition dit que cette fête commémore le mariage de Shiva etParvati[2]; elle peut également marquer le moment où Shiva exécute laTandava[3]. Une histoire raconte enfin que cet événement célèbre le jour où Shiva a bu le poison de destruction issu dubarattage de la Mer de lait de la cosmologie hindoue, sauvant ainsi le monde et permettant l'obtention de l'amrita, la cire qui donne l'immortalité[1].
Maha Shivaratri à l'Île Maurice consiste principalement à jeûner et à marcher enprocession vers lelacsacré deGrand Bassin. Les pèlerinshindous y viennent pour prier, vénérer et faire des offrandes auxdivinités. Une statue deShiva a été érigée en 2007 à l'entrée du lac : haute de 33 m, c'est la réplique de celle du lac de Sursagar àVadodara dans leGujarat.
Comme celles duGange, enInde, les eaux dulac sont un symbole de purification. Le pèlerinage a commencé en 1897 après qu'unpoudjari deTriolet eut rêvé que les eaux de Grand Bassin reflétaient celles duGange.