Mackay est uneville située sur la côte orientale duQueensland enAustralie, à environ 900 kilomètres au nord deBrisbane. Elle borde le cours d'eau Goosepond Creek et lamer de Corail à l'est. Mackay est surnommée la capitale dusucre de l'Australie car elle produit plus du tiers du sucre du pays. La ville a unetempérature moyenne de 23°C. Elle compte 66 874 habitants en 2006[1].
Lecommerce de gros et lecommerce de détail génèrent environ 430 millions de A$ chaque année dans la région de Mackay. 70 millions de A$ de ces sommes sont attribuées au tourisme.
Bien que d'importantes surfaces de terrains autour de Mackay soient utilisées pour la culture de lacanne à sucre, l'agriculture (incluant la culture descéréales, l'élevage dubétail et lasylviculture) représente seulement 6,4 % (300 millions de A$) du PIB annuel de Mackay.
Malgré la proximité du parc national d'Eungelle, de laGrande barrière de corail et desîles Whitsunday, Mackay n'a pas grandement profité de sa situation géographique. Seulement 5,3 % du PIB de la région est généré par letourisme, avec 59 % des revenus du tourisme venant de l'hébergement et 28 % du commerce de vente. Mackay détient une position actuelle d'escale, ce qui est mis en évidence par les nombreux parcs-motels, cependant les organismes travaillent pour plus de capitalisation du marché touristique.
Un des premiers Européens à traverser la région de Mackay fut leCapitaineJames Cook, qui atteignit la côte de Mackay le et nomma plusieurs repères locaux parmi lesquels cap Palmerston, Point Slade et cap Hillsborough. C'est pendant ce voyage que le botaniste de l'Endeavour,Joseph Banks, nota avoir observé desAborigènes. La ville de Mackay fut plus tard fondée sur les terres traditionnelles de Yuibera.
Bien que plusieurs autres explorateurs marins naviguèrent sur les eaux de Mackay, ce ne fut pas avant1860 que des décisions furent prises de prendre possession des pâturages vierges de la région.
Town Hall 1912.
Deux jeunes hommes avides de richesse, John McCrossin et l'Écossais John Mackay, réunirent une équipe de huit personnes, incluant un Aborigène nommé Duke, et quittèrentArmidale en. Deux hommes quittèrent l'équipe àRockhampton tandis que les autres atteignirent le sommet de la cordillère surplombant laPioneer Valley du district de Mackay en mai. Après être descendus dans la vallée et avoir exploré la région jusqu'à presque atteindre l'embouchure de la rivière, qu'ils nommèrent la Mackay, les membres de l'équipe choisirent le territoire et commencèrent leur expédition de retour à la civilisation. Sur le chemin du retour, ils furent tous atteint d'unefièvre qui emporta Duke.
Mackay retourna dans la région avec 1 200 têtes de bétail en janvier1862 et fonda la station deGreenmount. Bien que les autres membres de sa première expédition aient marqué des territoires, aucun sauf Mackay ne revendiqua leur concession. Toutefois, Mackay resta en possession de Greenmount pendant moins de deux ans. La propriété fut transférée à James Harper Starr en septembre1864 et, malgré les protestations de Mackay, il ne réussit jamais à reprendre le contrôle. Greenmount passa entre les mains d'un certain nombre de propriétaires avant d'être acheté par 1.1. Cook en1913. Avant de quitter le district, John Mackay affréta le vaisseau Preston, qui déposa des marchandises de lui sur la rive à environ 1 kilomètre duHospital Bridge actuel. Mackay effectua unsondage de la rivière et les relevés furent envoyés àRockhampton. Le port de Mackay fut alors officiellement déclaré comme port d'entrée.
En1918, Mackay fut frappée par un cyclone tropical majeur qui causa des dégâts et des pertes humaines importants.