LesMaccabées,Macabées, Machabées ouMacchabées (מכבים ouמקבים,Makavim ouMaqavim enhébreu ; Μακκαβαῖοι,Makkabaïoï engrec) sont une famillejuive qui mena la résistance contre la politique d’hellénisation pratiquée par lesSéleucides auIIe siècle av. J.-C. et soutenue par une partie des élites juives hellénisées. Ils fondèrent la dynastie desHasmonéens.
Le surnom de « Maccabée » est celui deJudas, troisième fils du prêtreMattathias. L'étymologie en est controversée. Plusieurs explications ont été proposées pour ce surnom. Une proposition est qu'il vient du mot araméenmaqqaba, qui signifie « marteau », allusion à sa force dans les batailles. Il peut aussi s’agir de l’acronymeMaKaBi formé des premières lettres du verset bibliqueMi Kamokha Ba-elim, Hachem qui veut dire : « Qui est comme Toi entre les dieux, Seigneur », ou deMaqqebaï, abréviation pourMaqqabyahu, « désigné par Yahweh »[1] ; mais l'étymologie n'est pas assurée. De nombreux clubs sportifsisraéliens portent ce nom car « marteau » prend le sens de « mouvement ».
Les quatreLivres des Maccabées sont reconnus par certainesÉglises orthodoxes comme partie de la Bible, tandis que lescatholiques ne reconnaissent que les deux premiers, lesprotestants et lesjuifs n'en reconnaissant aucun.
Dans la tradition chrétienne, le nom deMaccabées renvoie aux sept fils et à leur mère, dont lemartyre est rapporté au chapitre 7 dudeuxième Livre des Maccabées, et dont lesreliques se trouvent à labasilique Saint-Pierre-aux-Liens àRome. Ils sont à mettre en parallèle avec sainteFélicité et ses sept fils. L’insistance de ce deuxième Livre sur le martyre et sur la résurrection des morts est probablement à l'origine du sens dérivé de « cadavre » qu’a pris le mot macchabée (abrégé enmacchab oumacab).
En Italie, lacrypte de l'abbaye de Bobbio abrite unemosaïque représentant leur histoire.
La Révolte des Maccabées a été à la fois une révolte desJuifs pieux contre la dynastie grecque desSéleucides, et un conflit interne au peuple juif opposant des traditionalistes hostiles à l'évolution de la tradition juive au contact de la culture grecque et des Juifs hellénisants, plus favorables à l'adoption de comportements grecs compatibles selon eux avec laTorah. Cet épisode se situe auIIe siècle av. J.-C., entre-175 et-140. Les dirigeants de cette révolte sontMattathias et ses fils, notammentJudas Maccabée etSimon Maccabée.
Dans la traditionchrétienne, le nom desMaccabées évoque tout particulièrement les sept fils et leur mère, dont lemartyre est rapporté au chapitre 7 dudeuxième Livre des Maccabées. SelonPaul Perdrizet[2], le récit relatif aux Sept-Saints Maccabées provient d'Orient où il est encore très répandu, avant d'être diffusé en Occident auMoyen Âge. Le récit rapporte comment sept jeunes juifs, n'ayant pas voulu manger de viande de porc, interdite par laTorah, furent mis à mort sur ordre du roiséleucideAntiochos IV Épiphane.
Ni la mère des Maccabées, ni ses sept fils ne sont nommés dans le deuxième Livre des Maccabées. Leurs noms viennent de légendes ultérieures. La mère est souvent appelée Hannah ou Solomonia, et les sept fils portent les noms d'Abim,Antoine, Gourias, Éléazar, Eusébon, Hadim (ou Halim) et Marcel. Leur mémoire est honorée le1er août, avec celle du vieillard juifÉléazar (en) qui subit aussi le martyre pour avoir refusé de manger du porc.
Quelques lieux de culte leur ont été consacrés en France :
Après la mort de Judas (160), son frère Jonathan prit la tête des révoltés. Dans des conditions qui nous échappent largement, il parvint à s'installer à Jérusalem, en 157 ou en 152. Il fut le vrai fondateur de la dynastie qui gouverna la Judée jusqu'en 40 av. J.-C., à laquelle on donne le nom d'Hasmonéens.
Se succédèrent d'abord deux frères de Judas, Jonathan (160-143), puis Simon (143-135), puis le fils de Simon, Jean Hyrcan (135-104), son fils Aristobule (104-103), le frère de celui-ci Alexandre Jannée (103-76) et sa femme Salomé (jusqu'en 67), avant que leurs deux fils Hyrcan II et Aristobule II ne se disputent le pouvoir. Pompée, après la prise du Temple en 63, accorda le pouvoir religieux à Hyrcan mais le priva du titre royal tandis que son frère Aristobule était emmené à Rome pour figurer au triomphe de Pompée. Le dernier Hasmonéen, un fils d'Aristobule, Antigone Matthathias, résista jusqu'en 37.
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