Cet article est uneébauche concernant unécrivainitalien.
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Ludovico de Verthema oudi Varthema, né àBologne vers1470, décédé en1517 aussi connu sous le nom dedi Barthema ouVertomannus était unécrivain et voyageuritalien.
Il fut le premier Occidental, et le seul jusqu'à la fin duXVIIe siècle, à visiterla Mecque.
C'est vers l'année1500 qu'il entreprend le voyage qui doit le rendre célèbre. Il ne s'y décide que par amour de la découverte et par esprit d'aventure. Après avoir parcouru laSyrie et l'Égypte, étant soldat de profession (probablementartilleur), il s'engage dans le corps desMamelouks après s'être converti à l'Islam.
Comme le prescrivait lareligion musulmane, il se rendit enpèlerinage àla Mecque. Il déserta de l'armée, et suspecté d'être unespionchrétien, il fut jeté en prison àAden. Il parvint à s'évader grâce à l'aide d'une des femmes dusultan et prit la fuite à travers leYémen : il fut le premierEuropéen à atteindreSanaa. Il visita ensuite successivement laSomalie, l'Inde, laPerse,Ceylan, laBirmanie,Sumatra et lesMoluques.
Alors qu'il se déguise en religieux musulman afin de parcourir l'Asie à travers les territoires musulmans d'Inde, de Sumatra ou deBornéo, il parvient àCalicut en 1506. Il croise la route de deuxrenégats chrétiens qui lui font part du plan d'attaque duzamorin qui souhaite attaquer une flotte portugaise (dontMagellan fait partie) composée de 20 navires qui s'apprêtent à mettre le large. Étant donné qu'il est chrétien, il parvient à prévenir lesPortugais du projet d'offensive mené contre eux. Grâce à son intervention, les deux cents navires du zamorin qui souhaitent prendre par surprise les étrangers sont finalement vaincus le 16 mars 1506 à labataille de Cannanore[1].
Il revient àLisbonne, capitale royale duPortugal, en1507 (probablement sur le même navire que Magellan) et aurait fourni à la couronne portugaise des informations importantes sur les richesses présentes àMalacca mais aussi sur l'emplacement desîles Moluques, surnommées "îles aux épices" en raison de la présence unique denoix de muscade et declous de girofle sur leur sol[1].
En1510, il publie àRome sous forme de chronique le récit détaillé de son voyage, intitulé « Itinéraire » (Itinerario). Cette œuvre obtint un succès considérable et fut traduite en près de cinquante langues (la première page de la versionhollandaise est représentée ci-contre). Le succès du livre s'explique dans la mesure où il décrivait des terres jusqu'alors inconnues desEuropéens.
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