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Louis Zukofsky, né le àNew York et mort le àPort Jefferson, est unpoèteaméricain d'originelituanienne considéré comme l'un des pères et théoriciens de l'objectivisme.
Fils de parentsjuifslituaniens, Louis Zukofsky naît dans le quartier new-yorkais deLower East Side. Il parle presque uniquement leyiddish à la maison et, pendant sa jeunesse, assiste à des représentations théâtrales dans cette langue de pièces deWilliam Shakespeare,Henrik Ibsen,August Strindberg etLéon Tolstoi. Il lit également en yiddish des traductions duChant de Hiawatha deHenry Longfellow et deProméthée enchaîné d'Eschyle. Il n'entre en contact réel avec l'anglais que sur les bancs d'école. Pourtant, à l'âge de onze ans, il a déjà lu toute l'œuvre de Shakespeare dans le texte original.
Issu d'un milieu pauvre, Louis Zukofsky amorce néanmoins des études supérieures, d'abord auCity College of New York, puis à l'université Columbia, où il étudie notamment laphilosophie. Grâce à une thèse sur l'historienHenry Adams, il obtient unemaîtrise universitaire ès lettres en 1924. Sa pensée est profondément marquée par celle deKarl Marx et par celle deBaruch Spinoza.
Il entre en contact avecEzra Pound en 1927 en lui envoyant son premier poème achevéPoem Beginning « The ». Ezra Pound intercède alors auprès d'Harriet Monroe afin qu'elle donne la direction à Louis Zukofsky d'un numéro spécial de sa revuePoetry. Ainsi va naître le numéroObjectivist de 1929. Au sommaire, Louis Zukofsky propose notammentCharles Reznikoff,George Oppen,Carl Rakosi parmi les jeunes poètes. Il publie aussiWilliam Carlos Williams et, évidemment, Ezra Pound. Ce numéro sera suivi d'une anthologieObjectivist et de la publication de différents ouvrages, d'abord aux éditionsTo Publishers puis auxObjectivist Press.
Le poète a écrit une œuvre unique sa vie durant, intitulée« A ». Il est aussi l'auteur de nombreux autres ouvrages : recueils, essais, anthologies, nouvelles et romans.
Louis Zukofsky est le père du violonistePaul Zukofsky.
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