River Oich(en), River Tarff(en), Caledonian Canal, section between Loch Oich and Loch Ness(d), River Farigaig(d), River Foyers(d), River Moriston(en), Allt Doe(d) et Allt Saigh(d)
Selon le livre « Urquhart and Glenmoriston : Olden times in a highland parish » publié en 1914 par William Mac Kay :
« La légende veut que l’immense vallon aujourd’hui submergé par les eaux du Loch Ness était jadis une magnifique vallée, abritée de tous les vents par de hautes montagnes, couverte d’arbres et d’herbe aux teintes splendides… Il y avait dans cette combe heureuse une source qui avait été bénie par un druide nommé Daly, dont les eaux devinrent un remède infaillible à toute maladie. L’ouverture de ce puits sacré était protégée par une pierre placée par le druide, qui avait ordonné que chaque fois qu’elle serait retirée pour qu’y soit puisée de l’eau elle devrait être aussitôt remise en place. « Le jour où l’on négligera mon commandement, avait-il dit, la désolation envahira cette terre ». Le peuple n’oublia pas les paroles de Daly et elles demeurèrent force de loi : ainsi se suivirent les jours, et les années succédèrent aux années. Mais une fois, une femme laissa l’enfant qu’elle allaitait auprès du feu et sortit puiser de l’eau. A peine avait-elle ôté la pierre qu’un cri parvint à son oreille, l’avertissant que l’enfant rampait vers le feu. Se précipitant chez elle, elle sauva le bébé, mais elle oublia les paroles du druide et omit de remettre la pierre en place. Les eaux s’élevèrent et inondèrent la vallée, et le peuple s’enfuit dans les montagnes en emplissant l’air de ses lamentations, et les rochers se renvoyèrent le cri désespéré : « Tha loch ‘nis ann, tha loch ‘nis ann ! »(« Il y a un lac maintenant, il y a un lac maintenant ! »). Et le lac demeura et s’appelle Loch Ness à ce jour[1]. »
De façon plus crédible, Ness dérive sans doute d'un ancien mot picte (celte) désignant une rivière[2].
Dans ce lacoligotrophe, labiomasse de 20 tonnes de poissons (estimation la plus haute) est juste suffisante pour nourrir un animal de 2 tonnes comme lemonstre du loch Ness, mais insuffisante pour nourrir une population de plusieurs dizaines d'individus, nombre nécessaire pour la survie d'une espèce[5].
Le loch Ness se situe au nord du Royaume-Uni, sur le trajet ducanal calédonien qui relie la côte est à la côte ouest de l'Écosse. Son point le plus au sud, près deFort Augustus, permet d'apercevoir la seule île du loch,Cherry Island, créée artificiellement à la préhistoire (ce qu'on appelle uncrannog).
Les ruines duchâteau d'Urquhart, sur la rive nord, comptent parmi les principaux sites touristiques de la région. Mais, ce qui rend avant tout le loch célèbre de par le monde est la légende dumonstre du Loch Ness, créature marine censée hanter ses eaux depuis la fin duVIe siècle. Depuis lesannées 1930, la légende est devenue uneattraction touristique et un petit musée a été créé àDrumnadrochit pour présenter des informations concernantNessie (surnom affectueux donné à des fins touristiques)[6].
↑William Mackay,Urquhart and Glenmoriston; olden times in a Highland parish, Inverness, The Northern Counties Newspaper and Printing and Publishing Company,(lire en ligne), p. 5
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