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En pratique :Quelles sources sont attendues ?Comment ajouter mes sources ?Unliquide de refroidissement est unfluide caloporteur utilisé, dans uncircuit généralement fermé[1], dans le but d'évacuer lachaleur d'un système qui en produit plus qu'il ne peut en évacuer naturellement (par exemple, uneréaction exothermique forte). Souvent, il s'agit d'eau mélangée à unadditif, comme l'éthylène glycol ou lepropylène glycol, permettant d'augmenter satempérature d'ébullition et/ou d'augmenter sa résistance au gel. Ces additifs, souvent indispensables, nuisent parfois aux capacités calorifiques du fluide.
Le liquide de refroidissement présente une solution efficace à un problème récurrent, aussi bien en mécanique qu'en électronique : l'augmentation de la température et particulièrement l'apparition de points chauds pouvant endommager tout ou partie du système.
Typiquement, le liquide de refroidissement suit unparcours fermé, à travers la partie dont on veut extraire lachaleur (laquelle est captée), puis à travers la partie du circuit qui sert au refroidissement (l'énergie est dissipée). Lors de son passage dans la zone à refroidir, le liquide doit passer :
L'évacuation de l'énergie thermique peut se faire dans un simple réservoir dont la contenance est suffisamment importante pour ne pas subir d'augmentation de température trop importante. Elle peut aussi se faire par le passage du liquide dans un élémentradiateur offrant le maximum de contact à l'air ou tout autre milieu au travers d'unéchangeur de chaleur. Dans le cas où l'un des deux fluides de l'échangeur est de l'air, la mise en place d'unecirculation forcée (unventilateur) permet d'augmenter les capacités d'échange et donc de refroidissement.
La circulation du liquide dans le circuit peut se fairenaturellement (le liquide chaud provoque la surpression parconvection naturelle), mais, en général, elle est forcée par l'intermédiaire d'unepompe ou par le phénomène dethermosiphon. Lechauffage central à eau chaude utilise ce dernier principe.
Le cas d'utilisation le plus populaire de l'appellation de liquide de refroidissement est lemoteur thermique[2]. Pour assurer un bon transfert d'énergie avec lebloc-moteur, desalésages enchicanes de faibles dimensions (pour un maximum de contact) sont réalisés de manière régulière autour descylindres. Ces alésages sont ensuite reliés aucircuit de refroidissement de manière à placer la zone à refroidir dans le flux du liquide de refroidissement.
On utilise cette technique dans beaucoup d'autres contextes, enmécanique comme enélectronique, par exemple pour certainsprocesseurs informatiques[a].
Le liquide de refroidissement peut permettre également d'atteindre des températures négatives par l'adjonction d'unantigel[3],[4] composé, par exemple, d'éthylène glycol, deglycérol, deméthanol ou d’isopropanol.
Pour atteindre des températures extrêmement basses, l'azote liquide voire l'hélium liquide peuvent être utilisés. Des précautions particulières s'imposent alors : certains matériaux en contact peuventse fragiliser ; d'autre part, l'azote liquide sevaporisant à−195,8 °C, il est préférable d'anticiper sa forte évaporation au contact de la température ambiante. Ce type de liquide de refroidissement peut également servir à compenser une réactionexothermique[réf. nécessaire].
Le liquide de refroidissement se recycle[5] : il est interdit de disperser ce produit polluant dans les égouts ou de le répandre. Les déchetteries (pour les particuliers) et les organismes de retraitement (pour les professionnels) apportent une solution pour éviter les pollutions et proposer une revalorisation du produit.
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