Pour l’article homonyme, voirLibère.
| Gouverneur romain |
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| Naissance | |
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| Décès | |
| Époque | |
| Activités | Homme politique, militaire  |
| Enfant | Venantius(en) |
| Gens | Inconnue |
Petrus Marcellinus Felix Liberius[1] (c. 465 - c. 555) futpréfet du prétoire des Gaules (510-534).
La vie de Libérius est connue par diverses sources, par la correspondance d'Avit de Vienne (Avitus, M.G.H., A.A., VI, 2, lettre XXXV) ou d'Ennode de Pavie ou encore par Cassiodore (Var., VIII,6)
Après la libération de la ville d'Arles en508,Théodoric nomme en510, Libérius,préfet du prétoire des Gaules dans de domaine ostrogoth-wisigoth-romain qui s'étend de l'Italie à l'Espagne en passant par le sud de la France (Provence etSeptimanie). Le préfet a un auxiliaire, appelé par l'archevêque de VienneAvitus,vicaire Gemellus, assistant du préfet[2].
Libérius ne réside en Gaule de manière définitive qu'à partir de l'année512[3]. Commence alors une mandature qui coïncide à peu près avec le long épiscopat deCésaire, l'archevêque d'Arles. À la mort de Théodoric en526, Libérius reste préfet sous le gouvernement d'Athalaric[4]. On sait aussi qu'il est grièvement blessé lors d'une opération contre lesBurgondes lorsque ceux-ci essayent de mettre la main sur la Provence. D'aprèsMichel Fixot, son mariage avec Aetheria, connue également par son activité littéraire, révèle l'alliance au plus haut niveau de la société aristocratique et chrétienne de la Provence occidentale et de l'Italie du Nord[5]. En529, converti au catholicisme, il participe aux conciles deVaison et d’Orange. Le personnage siège aux côtés de Césaire et souscrit les canons, marquant ainsi un certain contrôle du pouvoir laïque, pour des réunions tenues dans les terres abandonnées en523 par lesBurgondes.
Après avoir maintenu l'ordre dans la Province au tout début de la régence d'Amalasunthe, il quitte Arles en533 (?) ou534, probablement après lesiège (prise ?) d'Arles parThibert ou la mort d'Athalaric, rappelé à la cour ostrogothe commePatricius Praesentalis[6].
En535, il est envoyé en mission diplomatique parThéodat auprès deJustinien afin d'atténuer les conséquences du meurtre d'Amalasonthe. Ses origines romaines le font alors se rallier à Justinien et d'aprèsBruno Dumézil, c'est un célèbre exemple auVIe siècle d'un ambassadeur qui ne revient pas[7]. Justinien le charge de diverses missions militaires et politiques, notamment en le nommantpréfet d'Égypte en538, ou en le chargent de la protection de la Sicile contreTotila en550[8].
En552,Justinien envoya une petite armée de 2 000 hommes, commandés par Libérius en Ibérie[8] afin de soutenirAthanagilde contre le roi wisigothAgila. Athanagilde l'emporte et, en 554, il est couronné roi des Wisigoths. Les Romains conservèrent l'essentiel de leurs biens, à peu près correspondant à l'ancienne province deBétique[9], et les Wisigoths reconnaissaient la suzeraineté de l'Empire. La présence de Libérius dans la reconquête de la province deSpania se base sur le commentaire deJordanès[10]. Cependant, l'historien James O'Donnell note que Liberius était rentré à Constantinople après avoir été remplacé parArtabanès, puisqu'il a pris part auDeuxième concile de Constantinople en. Là, il essaya de persuader le papeVigile d'assister au conseil et d'accepter les positions de l'empereur[11].
Il meurt peu après et est enterré àRimini[12]. Il aurait vécu ainsi jusqu'à presque 90 ans[8].
