1 Compétitions officielles nationales et internationales senior, incluant le parcours amateur et en équipe réserve. 2 Matchs officiels. Dernière mise à jour : 13 août 2022
Considéré comme le meilleur portier de tous les temps, il est le seul gardien à avoir remporté leBallon d'or, qui lui est attribué en 1963[1]. Il a été, en effet et si l'on excepte le HongroisGyula Grosics, le premier joueur à ce poste que l’on puisse qualifier de « moderne » tactiquement et techniquement. N’ayant pas peur de sortir de sa ligne pour contrer le porteur du ballon, il a également été le précurseur des parades réflexes, des sorties aériennes, ou avec les poings, connues et apprises par tous les gardiens aujourd’hui. Sa tunique entièrement noire, souvent accompagnée d’une casquette de la même couleur, lui valurent le surnom d’Araignée Noire, comparant sa cage de but à une toile imprenable.
En 1999, Yashin est nommé par l'IFFHS« meilleur gardien du siècle » à la fois en Europe et au niveau mondial. Il fait partie de l'équipe mondiale duXXe siècle.
À 13 ans, Lev Yachine entre comme apprenti dans l'usine qui emploie ses parents àTouchino, dans la banlieue de Moscou. Il pratique le football à partir de 1945 dans l'équipe de l'usine[2]. D'abord joueur de champ, il finit par adopter le poste de gardien de but et est remarqué parArkadi Tchernychiov, entraîneur de l'équipe dehockey sur glace duDynamo Moscou[3].
Lev Yachine fait ses débuts pour le club moscovite en 1950. Dans l'équipe de football, le poste de gardien titulaire estAleksei Petrovich Khomich, également portier de l'équipe d'URSS, ce qui le relègue alors sur le banc des remplaçants. Sa situation s'aggrave par les erreurs qu'il commet lors de l'un de ses premiers matchs[2],[4]. Yachine dispute ainsi seulement quelques rencontres durant ses premières années au club[5], jouant principalement avec l'équipe réserve tout en gardant également les buts de l'équipe de hockey du Dynamo. Prenant la suite de Khomich, transféré auSpartak Minsk[6], Yachine s'impose à partir de 1953 dans les buts de l'équipe de football. Il passe toute sa carrière au Dynamo, club pour lequel il dispute 326 matchs dans lechampionnat d'URSS entre 1950 et 1970. Il remporte l'épreuve à cinq reprises, ainsi que troiscoupes d'URSS[3],[7]. Cependant, à l'époque de Yachine, le Dynamo n'a pas pris part aux compétitions européennes[2].
Lev Yachine fait ses débuts internationaux en1954 et compte 78 sélections enéquipe d'URSS[6]. Avec l'équipe soviétique, il est médaillé d'or auxJeux de Melbourne en1956, n'encaissant que deux buts en quatre matchs lors du tournoi[8]. L'URSS participe à la première édition du championnat d'Europe des nations (alorsCoupe d'Europe des nations), organisée en1960. Yachine se montre décisif durant la finale disputée face à laYougoslavie, parant notamment lescoups francs de l'attaquantBora Kostić, et les Soviétiques s'imposent durant laprolongation grâce à un but inscrit parViktor Ponedelnik[9]. En1964, ils atteignent la finale et s'inclinent face à l'Espagne. À l'issue de ces deux tournois, Yachine est retenu dans l'« équipe type » désignée par l'UEFA[10].
Yachine garde également les buts soviétiques à treize reprises en l'espace de trois Coupes du monde[11]. En1958 et1962, l'équipe d'URSS passe le premier tour et est éliminée en quarts de finale. En 1962, il tient sa place alors qu'il souffre d'untraumatisme crânien[2] ; il commet des erreurs devant laColombie et le pays hôte, leChili[12]. À l'issue de la compétition, le quotidien sportifL'Équipe estime que la fin de sa carrière se profile[13],[7]. Toutefois, le portier soviétique retrouve par la suite son meilleur niveau. L'URSS atteint les demi-finales de la Coupe du monde en1966 et, à 36 ans, Yachine est élu meilleur gardien du tournoi[3],[7]. Il ne dispute pas les deux premiers matchs mais se distingue ensuite, notamment face à l'Italie lors du premier tour, puis en quarts de finale devant laHongrie[12]. Enfin, Yachine fait partie de la sélection soviétique lors de laCoupe du monde 1970. Alors âgé de 40 ans, il est appelé en tant que titulaire mais préfère laisser sa place à un jeune gardien[14].
Lev Yachine a représenté laFIFA à plusieurs reprises lors de matchs de galas. En, lafédération anglaise organise une rencontre amicale pour fêter son centenaire. Yachine garde les buts d'une sélection mondiale qui compte notamment dans ses rangsAlfredo Di Stéfano,Ferenc Puskás et le BrésilienDjalma Santos. Ils sont opposés à l'équipe d'Angleterre, qui l'emporte sur le score de 2-1. Les journalistes internationaux présents àWembley élisentJimmy Greaves« homme du match », devant le portier soviétique[15]. En 1968, il participe à un match amical organisé pour célébrer le dixième anniversaire de la première victoire brésilienne enCoupe du monde. Austade Maracanã, l'équipe du Brésil bat sur le score de 2-1 l'équipe de la FIFA formée de joueurs européens et sud-américains, notamment l'AllemandFranz Beckenbauer et l'ArgentinRoberto Perfumo[16].
Lev Yachine fait partie des premiersgardiens de football à boxer les tirs qu'il juge trop difficiles à maîtriser, au lieu d'essayer de les stopper. Il innove aussi en relançant immédiatement le ballon après avoir effectué un arrêt, pour permettre à son équipe de contre-attaquer rapidement[3]. Il s'entraîne afin de mieux contrôler et passer le ballon au pied, durant les matchs il s'avance parfois en dehors de lasurface de réparation pour contrer les passes adverses adressées en profondeur[13].
Son envergure et sa traditionnelle tenue noire lui valent de nombreux surnoms tels que la« panthère noire » ou l'« araignée noire »[2]. Sa souplesse lui permet d'être performant sur les tirs à ras de terre, malgré sa grande taille[13]. Yachine excelle également dans l'exercice descoups de pied de réparation, la presse rapporte qu'il aurait arrêté 150 penalties durant sa carrière[3],[14]. Interrogé à propos du portier moscovite, le gardien britanniqueGordon Banks énumère ses principales qualités :« Il faisait de grands arrêts, savait réduire les angles de tir et intercepter les centres aériens. » (« He made great saves, knew his angles, and could take crosses. ») Selon Gordon Banks, le Soviétique était le meilleur à son poste[7]. PourSepp Maier, Yachine est« un des très rares gardiens qui étaient excellents dans tous les domaines, sur sa ligne, dans la surface de réparation, etc. » Le Moscovite a d'ailleurs servi de modèle au portier allemand, ou encore au BritanniquePeter Shilton[20]. Le buteur portugaisEusébio, qui l'a affronté lors de laCoupe du monde 1966, considère que Yachine« est encore le meilleur gardien de but au monde. »[19]C'est en hommage à Lev Yachine que le gardien de but et international françaisFabien Barthez a porté durant sa carrière une tenue noire.[réf. nécessaire]
Lev Yachine reste une légende en Russie, l'ancien auquel sont comparés les meilleurs gardiens de but du moment, commeRinat Dasaev durant les années 1980, ou encoreIgor Akinfeev dans les années 2000. Les gardiens totalisant 100 matchs sans encaisser de but dans leur carrière professionnelle font, selon l'expression russe, leur entrée dans le« club Yachine »[21].
En 1963, Yachine reçoit leBallon d'or, qui à l'époque est décerné au meilleur joueur européen de l'année. Il est à ce jour le seulgardien de but à avoir reçu ce prix[13],[7]. Durant sa carrière, le jury composé de journalistes sportifs le classe à quatre reprises dans les cinq premiers[22]. Il reçoit à six reprises le prix du« gardien de but Européen de l'année », qui est attribué au gardien le mieux classé lors du scrutin[14].
En 1998, Yachine figure dans la« sélection duXXe siècle » établie par un jury de vingt-quatre journalistes réunis par un des sponsors de laCoupe du monde 1998[23]. En 1999, lors des« votes du siècle », le jury d'historiens du football et de journalistes spécialisés constitué par l'IFFHS le nomme« meilleur gardien du siècle » à la fois en Europe[24] et au niveau mondial[25]. Lors des deux votes, le moscovite devance l'italienDino Zoff et le britanniqueGordon Banks. Il reçoit également le prix du« meilleur gardien de but soviétique du siècle ». La même année, il est retenu dans la liste des cent meilleurs joueurs de l'histoire établie parWorld Soccer[14],[26]. Le magazineFrance Football interroge trente lauréats duBallon d'or afin de désigner le« joueur du siècle ». Yachine apparaît à la dixième place, il recueille le même nombre de votes que le buteur allemandGerd Müller[14],[26].
En 2002, le portier moscovite fait partie de l'équipe réunissant les meilleurs joueurs de l'histoire du football composée par lesinternautes sur le site fifaworldcup.com[27]. En 2004, à l'occasion du jubilé de l'UEFA, l'association organise un vote pour désigner« 52 Joueurs en or ». Chaque fédération européenne sélectionne un joueur l'ayant représenté, le choix de lafédération de Russie se porte sur Lev Yachine[28]. Par la suite, les internautes sont invités à voter pour les joueurs figurant sur la liste ainsi constituée. Ils classent Yachine à la8e place, entre l'attaquant portugaisEusébio et le meneur de jeu françaisMichel Platini[19],[29].
Lev Yachine est désigné« meilleur gardien d'URSS » par le magazine russeOgonyok en 1960, 1963 et 1966[30]. Il est décoré de l'Ordre de Lénine en 1967[12] et reçoit le titre honorifique deHéros du travail socialiste en 1990. En 1999 il est élu« sportif russe du siècle » par un jury composé de journalistes sportifs, devant le lutteurAlexandre Kareline et le hockeyeurVsevolod Bobrov[31],[7]. Une statue le représentant a été édifiée devant le stade duDynamo Moscou[2].
Depuis 2019, letrophée Yachine récompense le meilleur gardien de but de l'année civile, le prix étant remis lors de la cérémonie du Ballon d'or. À l'instar des autres récompenses attribuées, le trophée Yachine porte sur la saison et non l'année civile, à partir del'édition 2022. Le gardien brésilien Alisson estle premier récipiendaire de ce trophée. Le dernier en date est le gardien argentin d'Aston Villa, Emiliano Martinez.
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