| Président de l'Assemblée générale des Nations unies | |
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SirLeslie Knox Munro, né le àAuckland et mort le àHamilton[1], est un diplomate, juriste et homme politiquenéo-zélandais. Il est notamment leprésident de l'Assemblée générale des Nations unies de 1957 à 1958.
Fils d'enseignant, Leslie Munro étudie le droit à l'université d'Auckland, où il obtient le diplôme deMaster of Laws en 1923. Admis au barreau, il enseigne ledroit constitutionnel et ledroit romano-civiliste à cette même université de 1924 à 1938. En 1938 il devient le doyen de la faculté de droit. De 1936 à 1939 il s'exprime toutes les deux semaines à la radio nationale au sujet des affaires internationales, dans le climat de tensions menant à laSeconde Guerre mondiale. En 1941, il devient vice-rédacteur en chef du journalNew Zealand Herald (pour lequel il avait déjà rédigé des éditoriaux), puisrédacteur en chef de 1942 à 1951[1],[2].
Il rejoint leParti national (conservateur) lors de sa fondation en 1936, et siège comme membre de l'exécutif national du parti de 1940 à 1941, avant de démissionner pour se consacrer auNew Zealand Herald. À la suite de la victoire du parti auxélections de 1949, le premier ministreSidney Holland le nomme en 1952représentant permanent de la Nouvelle-Zélande auprès de l'Organisation des nations unies, et conjointement ambassadeur auprès des États-Unis. Il siège auConseil de sécurité des Nations unies de 1954 à 1955, puis préside la12e session de l'Assemblée générale de 1957 à 1958. Il préside notamment le Conseil de sécurité lors des débats houleux provoqués par la décision de l'Égypte de bloquer l'accès ducanal de Suez à tout navire israélien[1].
Il est fait chevalier de l'ordre de Saint-Michel et Saint-Georges en 1955, puis chevalier de l'ordre royal de Victoria en 1957. Il n'est pas reconduit à sa fonction d'ambassadeur après la victoire destravaillistes auxélections de 1957, mais les Nations unies le nomment représentant spécial à la « question hongroise », après la répression soviétique de l'insurrection de Budapest. Il est chargé de veiller au retrait des troupes soviétiques en Hongrie, et à l'organisation d'élections démocratiques. L'Union soviétique refuse de communiquer avec lui, et ne l'autorise pas à entrer sur le territoire hongrois. Il occupe cette fonction jusqu'en 1962. En 1961, il devient parallèlement président de laCommission internationale de juristes, promouvant laDéclaration universelle des droits de l'homme et les règles d'unÉtat de droit à travers le monde[1].
De retour en Nouvelle-Zélande, il est élu député en 1963, représentant la circonscription deWaipa à laChambre des représentants de 1963 à 1966, et celle deHamilton-ouest de 1966 à 1972. Député d'arrière-ban, il est notamment membre de la commission parlementaire aux affaires étrangères. Il décède en 1974, deux ans après son retrait de la vie politique[1].
