Cet article concerne la vasque sanitaire. Pour la vasque liturgique, voirLavabo (christianisme).
Unlavabo est unevasque destinée à la toilette. Il est souvent disposé dans unesalle de bains, aux toilettes ou dans unechambre.
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Dans la tradition chrétienne, lelavabo désigne aussi un mobilier destiné aux ablutions liturgiques.
D'autre-part, auXIIe siècle, les monastères cisterciens aménagent à l'intérieur ducloître unédicule au sein duquel se trouve une fontaine nommée lavabo oufontaine. Par extension, la pièce contenant cette fontaine est également nommée lavabo. Les cisterciens duXIIe siècle s'occupant de rudes travaux manuels, il leur fallait, avant d'entrer à l'église ou au réfectoire, laver les souillures qui couvraient leurs mains[1].
On donne le nom d'évier oupierre à évier oupierre à laver, à la pierre creusée qui reçoit l'eau domestique. Quelquefois agrémenté d'unepompe à bras, c'est pendant longtemps le seul point d'eau de la maison[2].
Tant que l'eau n'est pas distribuée dans les pièces des appartements par un réseau deconduites, ce qui se développe à partir du milieu duXIXe siècle, les lavabos consistent souvent en un meuble bas, lemeuble de toilette, couvert éventuellement d'une plaque de marbre, et sur lequel sont posées une vasque de faïence et une cruche, leservice de toilette.
Une tablette et un miroir complètent quelquefois le meuble.
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Le service de toilette qui s'accompagne éventuellement d'unporte-savon sera l'objet d'une production en série par lesfaïenceries, qui en feront quelquefois un objet de luxe richement ouvragé.
Le lavabo est généralement fabriqué enporcelaine sanitaire ou engrès sanitaire, équipé ou non d'untrop-plein et d'unebonde manuelle, automatique ou fixe, suspendu (accroché au mur via desboulons ou descrochets), encastré dans un plan de travail (il est alors appelé « vasque »), ou posé sur unecolonne. Le lavabo intègre ou non unporte-serviette ou unporte-savon.
Il est pourvu d'unrobinet l'alimentant en eau courante, et d'un système d'évacuation des eaux usées munie d'unsiphon à godet ou en tube.
Les petits modèles appeléslave-mains équipent également lestoilettes.
Par extension, la pièce de leur disposition multiple peut être désignée au pluriel : « les lavabos ».
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Aujourd'hui, il existe plusieurs types de lavabo pour différentes installations dans lasalle de bain :
Pour un certain usage esthétique, les lavabos peuvent être conçus en plusieurs matériaux[3] qui peuvent être offerts en plusieurs couleurs et dans des finis mats et lustrés.
Si la baignoire est un élément de décor associé à des scènesérotiques ou desuicide, et lerideau de douche est associé aususpense (voirPsychose), le lavabo est un motif récurrent des scènes detorture parnoyade au cinéma. Surmonté d'unmiroir, il est le lieu où le héros se trouve confronté à lui-même (souvent le matin au réveil) ; d'une armoire à pharmacie, celui où apparaît la tentation du suicide paringestion de médicaments.
Lavabo est le titre d’une chanson d’Alain Bashung.
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