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| Lac de Neuchâtel Neuenburgersee | ||
 Lac de Neuchâtel. | ||
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| Administration | ||
|---|---|---|
| Pays |  Suisse | |
| Cantons |  Neuchâtel Vaud Berne Fribourg | |
| Fait partie de | Pays des Trois-Lacs | |
| Géographie | ||
| Coordonnées | 46° 54′ N, 6° 51′ E | |
| Type | Lac naturel | |
| Montagne | Plateau suisse | |
| Superficie | 217,9 km2 | |
| Longueur | 38 km | |
| Largeur | 8,2 km | |
| Altitude | 429 m | |
| Profondeur · Maximale · Moyenne | 152 m 64,2 m | |
| Volume | 14 km3 | |
| Hydrographie | ||
| Bassin versant | 2 672 km2 | |
| Alimentation | Areuse,Thièle,Broye,Menthue,Seyon, Arnon(d) etBuron | |
| Émissaire(s) | Canal de la Thielle | |
| Durée de rétention | 8 ans | |
| Divers | ||
| Commentaire | Villes :Neuchâtel,Yverdon-les-Bains,Estavayer-le-Lac, etc. | |
Géolocalisation sur la carte :Suisse
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| Contour | Google Maps | |
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Lelac de Neuchâtel, enallemand :Neuenburgersee, est le plus grandlac entièrementsuisse. Sa surface est de 217,9 km2[1]. Il fait partie duPays des Trois-Lacs et sa rive orientale est située sur lafrontière linguistique français-allemand et borde leSeeland. Il appartient aubassin versant du Rhin, par son émissaire lecanal de la Thielle, puis par lelac de Bienne et l'Aar.
Le littoral nord a connu un important développement économique avec l'achèvement du réseau autoroutier régional.
Il est aussi connu pour avoir abrité une agglomération celte sur palafittes appeléeLa Tène et qui donne son nom au second Âge du Fer.
Le lac de Neuchâtel est situé au pied duJura, sur lePlateau suisse. Principalement enSuisse romande il borde le territoire de quatrecantons :Neuchâtel (86 km2),Vaud (74 km2),Fribourg (53 km2) etBerne (2 km2)[2].
Ses principaux affluents sont laThièle et lecanal de la Broye qui le relie aulac de Morat. Il se déverse dans lelac de Bienne par le canal de la Thielle (Zihlkanal). Depuis lacorrection des eaux du Jura, il sert, avec lelac de Morat, de bassin de compensation pour les eaux de l'Aar s'écoulant dans lelac de Bienne. En effet, si le niveau de ce dernier monte trop, l'écoulement peut se stopper voire aller dans le sens inverse.
Le lac de Neuchâtel mesure 38 km de long et a une largeur maximale de 8,2 km. Sa profondeur maximale est de 152 m et sa capacité est estimée à 14 km3. C'est le plus grand lac situé entièrement sur le territoire suisse. En effet, leLéman et lelac de Constance sont partagés avec des pays limitrophes.
Le lac était fréquenté par l'homme préhistorique comme en témoignent les vestiges archeologiques : site de la station lacustre d'Auvernier ; pirogue du Premier Âge du Fer, en chêne, vieille de 2500 ans trouvée dans le lac[3]. On y a notamment aussi trouvé des ossements d'ours brun et decastor eurasiatique (deux espèces alors presque omniprésentes en Europe)[4]. Plusieurs monumentsmégalithiques bordent le lac comme l'alignement de Clendy et les menhirs deGorgier, deGrandson, deSaint-Aubin-Sauges et deVauroux, ainsi qu'un imposantbloc erratique, lapierre du Mariage.
Alors qu'apparaissent les premières villeshelvètes, lemont Vully qui fut une grande place forte d'environ50 hectares aménagée vers120 av. J.-C., contrôlant les lacs de Morat et de Neuchâtel et la Tène reste presque inoccupé. Ce qui est aujourd'huiYverdon-les-Bains situé sur un cordon littoral de l'autre côté du lac est un lieu de moindre ampleur (3 à4 hectares) occupé dès leIVe siècle av. J.-C. puis fortifié en80 av. J.-C. au moyen d'un long et solide rempart à poteaux frontaux (comme celui du Vully), avant que cetoppidum (Eburodunum) devienne unvicus aux premiers siècles de notre ère[5].
La première mention écrite du lac date de l'an 998, où l'on parle d'unlaci everdunensis (soit lac d'Yverdon, de son nom latinEburodunum) auprès duquel est fondé leprieuré de Bevaix[6]. L'appellation domine pendant tout leMoyen Âge, la cohabitation avec l'actuel lac de Neuchâtel étant toutefois fréquente dès leXVe siècle. Ce dernier s'imposera définitivement au cours duXIXe siècle, notamment avec l'abaissement du niveau du lac et le développement du chemin de fer vaudois, qui réduiront l'importance portuaire d'Yverdon[6].
Le fond du lac est exploité depuis plusieurs décennies dans desgravières. Pour réparer certaines séquelles de cette exploitation, 2,5 millions de m3 de déchets d'excavation routière provenant de la N5 ont été immergés dans le lac pour combler des fosses de dragage désaffectées (17 ha de fosses atteignant 40 m environ de profondeur, comblées sur 7 m de hauteur environ). Ce comblement partiel a été effectué à proximité de zones encore exploitées, via un tube vertical télescopique installé sur un ponton, de manière à limiter les émissions de particules dans lacolonne d'eau du lac)[7].
De nombreuxvignobles sont cultivés sur les rives du lac, en particulier sur la rive nord. On y cultive principalement lescépages blancchasselas et rougepinot noir avec lequel on fait du rosé appeléŒil-de-Perdrix.
Le tourisme est important dans la région mais est surtout concentré dans les villes qui bordent le lac :Yverdon-les-Bains,Neuchâtel,Estavayer-le-Lac. Le tourisme lacustre est aussi développé (principalement) sur sa rive sud.
Une « carte marine » du lac de Neuchâtel est éditée par Jean de Bosset, capitaine au long cours. Elle est utile aux navigateurs et pêcheurs, signalant par exemple une colline sous-marine, au large de la pointe d'Areuse, qui remonte jusqu'à −7 mètres de la surface (nom courant : La Motte).
Si la navigation sur le lac est essentiellement touristique et plaisancière, la pêche y est encore pratiquée professionnellement, mais à très petite échelle : 324 000 kg par année, essentiellement descorégones blancs (bondelle, palée) et desperches[8].
Le lac de Neuchâtel abrite de nombreuses espèces animales et est reconnu comme zone d’hivernage d’importance internationale pour les oiseaux d'eau. En novembre 2018, l'AGC (Association de laGrande Cariçaie) dénombre environ 76 421 oiseaux d'eau sur le lac de Neuchâtel[9].
Il abrite36 espèces de poissons dont plusieurs menacées au plan international. Certaines espèces sont emblématiques du lac de Neuchâtel comme leBrochet, laPerche ou encore leSilure glane (poisson pouvant mesurer plus de deux mètres et peser plus de 100 kg). La plupart des poissons sont liés pour le frai aux hauts-fonds littoraux, auxmarais ou aux cours d’eau de laGrande Cariçaie. D'autres, à l'instar de laTruite lacustre, quittent le lac à la fin de l'automne pour remonter les rivières afin de pondre leurs œufs.
Aux bords des rives on retrouve entre autres : douze espèces de reptiles dont six autochtones (laCouleuvre à collier, laCoronelle lisse, leLézard vivipare, leLézard des souches, leLézard des murailles et l'Orvet fragile) et environ 16 espèces de batraciens (avec la population deTriton lobé la plus importante de Suisse, dans les marais de la bordure méridionale du lac)[10].
En outre, les rives du lac sont des zones appréciées descastors, même en zone urbanisée.
Le long de la rive sud, s'étend laGrande Cariçaie. Le littoral est un lieu apprécié des ornithologues pour l'observation d'espèces aquatiques (La Sauge). Mais la protection des sites naturels se heurte souvent aux impératifs économiques ou touristiques.
En hiver, le lac accueille environ38 espèces d'oiseaux d'eau (48 avec leslaridés et lesardéidés) pour un total de 68 000 oiseaux (selon le recensement du). Il y avait alors 19 000 fuligules milouins, 14 000 nettes rousses, 10 200 fuligules morillons et 7 800 foulques macroules[11].
158 espèces d'oiseaux nichent sur la rive sud du lac dans les marais ou les ilots de reproduction. Parmi les plus répandus : legrèbe huppé, larousserolle effarvatte, legoéland leucophée, la foulque macroule et lalocustelle luscinioïde[12]. À ceux-ci s'ajoutent les millions d'oiseaux qui y font halte lors des migrations du printemps et de l'automne.
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Ce lac fut très apprécié parJean-Jacques Rousseau, qui le compare auLéman dansLes Rêveries du promeneur solitaire (1782).
C'est au bord de ce lac que le,Honoré de Balzac rencontra pour la première foisEwelina Hańska, qui allait devenir sa femme le. La trace de son passage est matérialisée par deux bancs de pierre dits « Bancs de Balzac », à l'origine situés sur la « Promenade carrée de l'Évole » et déplacés ensuite sur la terrasse de la Collégiale.
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