Cet article est uneébauche concernant unaéronef.
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| Constructeur |  Luftschiffbau Zeppelin (Ludwig Dürr) |
|---|---|
| Équipage | 40 |
| Premier vol | (96 ans) |
| Date de retrait |
| Moteur(s) | 5 xMaybach |
|---|
| Longueur | 236,53 m |
|---|---|
| Envergure | 30,48 m |
| Passagers | 20 |
|---|
| Vitesse de croisière | 116 km/h |
|---|---|
| Vitesse maximale | 128 km/h |
LeLZ 127Graf Zeppelin (Deutsche Luftschiff Zeppelin #127) est undirigeableallemand ayant servi au transport de passagers de1928 à1937.
Il a été nommé d'après le pionnier allemand des dirigeablesFerdinand von Zeppelin, qui portait le titre deGraf (comte) dans la hiérarchie de l'ancienne noblesse allemande.
Ce dirigeable, le plus grand à sa création, a fait 590 vols durant son exploitation dont un tour du monde. Il parcourut plus d'un million et demi de kilomètres et réalisa 143 traversées de l'Atlantique et une du Pacifique, transportant 13 110 passagers.
La popularité grandissante du « géant des airs » permit au chef de la compagnie Zeppelin, leDr Hugo Eckener de trouver des sponsors pour un « vol autour du monde ». L'un de ceux-ci fut le magnat américain de la presseWilliam Randolph Hearst, qui demanda que le tour du monde débute officiellement à la base aéronavale de Lakehurst dans le New Jersey. Il fit monter à bord l'une de ses journalistes,Grace Drummond-Hay, qui deviendra la première femme à faire unecircumnavigation par les airs.
Débutant le, leGraf Zeppelin retraversa l'Atlantique pour sa base deFriedrichshafen où il fit le plein. Il repartit le, survola Berlin puis laPologne avant de traverser la nouvelle Union soviétique, ayant obtenu une autorisation de Staline[1]. Il devait initialement survoler Moscou mais la météo l'obligea à tracer sa route plus au nord, il survola la Sibérie et atteint Tokyo et la base aéronavale de Kasumigaura, dans un vol direct et sans escale de 11 246 km, arrivant trois jours plus tard le. LeDr Eckener pensait que certaines terres qu'ils avaient survolées en Sibérie n'avaient jamais été vues auparavant par des explorateurs contemporains. Après être resté à Tokyo pendant cinq jours, leGraf Zeppelin repartit le traversant l'océan Pacifique. Il affronta une violente tempête, occasionnant quelques dégâts au dirigeable, coupant ses liaisons radios (ce qui fit penser pendant deux jours aux médias internationaux qui suivaient le tour du Monde que l'appareil s'était abimé en mer)[1] et l'obligeant à quasi-amerrir pour réparations. Il atteint finalement San Francisco avant de se diriger vers le sud pour faire escale à Mines Field à Los Angeles pour le premier vol sans escale au-dessus du Pacifique. Cette traversée océanique longue de 9 653 km dura trois jours. La traversée finale à travers les États-Unis fit passer le dirigeable au-dessus de Chicago avant d'atterrir à Lakehurst le, couvrant 4 822 km.
Le temps de vol de Lakehurst à Lakehurst fut de 12 jours et 11 minutes et le temps complet de cerecord de durée de vol est de 21 jours, 5 heures et 31 minutes, en y incluant le voyage d'aller et de retour entre Friedrichshafen et la base aéronavale de Lakehurst. Le dirigeable parcourant en tout 49 618 km, la distance du « tour du monde » étant elle de 31 400 km. Parmi les invités de Hearst à bord, se trouvaient l'explorateur arctique SirHubert Wilkins et sa femme Suzanne Bennett, tout juste mariés, le voyage leur étant offert comme cadeau de mariage.
Parmi les autres passagers figuraient (liste complète) :
Le dirigeable mena un autre voyage spectaculaire en avec expédition scientifique en Arctique, réalisant le rêve que le comte Zeppelin n'avait pu accomplir 20 ans plus tôt.
En, Hugo Eckener pilota leGraf pour un voyage de 3 jours en Norvège et au Spitsberg, pour tester ses performances dans ces régions. Peu après, il fit un vol de 3 jours en Islande, les deux voyages se déroulant sans problèmes techniques.
L'idée de départ était de fixer un rendez-vous avec l'expédition duNautilus de l'explorateurGeorge Hubert Wilkins, qui tentait d'atteindre lePôle Nord ensous-marin. Mais le rendez-vous au pôle fut abandonné : le sous-marin, à la suite de problèmes techniques, s'arrêta à 800 km du pôle, puis fut sabordé dans lefjord deBergen.
Eckener envisagea alors sur une rencontre avec un navire de surface. Il avait l'intention de financer l'expédition par la livraison de courrier au navire. Après publicité, environ quinze mille lettres furent rassemblées à travers le monde pour un total de 300 kilos. Le navire était le brise-glace soviétiqueMalygin, sur lequel l'aéronaute italien et explorateur polaireUmberto Nobile était invité et qui avait de son côté embarqué 120 kilos de courrier destiné à être chargé sur le dirigeable. La majeure partie du coût de l'expédition fut ainsi couverte par la vente de timbres, le reste fut assuré par l'Aeroarctic et le groupe de presse Ullstein-Verlag en échange de l'exclusivité des reportages.Arthur Koestler, alors âgé de 26 ans et journaliste au Ullstein-Verlag, participa à l'expédition[2].
Le vol polaire dura une semaine du 24 au. LeGraf voyagea environ 10 600 km, dont 8 600 km sans refaire le plein. Sa vitesse moyenne était de 88 km/h. Sa route comprenait :
Le « Graf Zeppelin » sert tout d'abord à assurer lapropagande duNSDAP. En 1936, les troupes allemandes occupent la région démilitarisée de laRhénanie, près des frontières avec les Pays-Bas, la Belgique, le Luxembourg et la France.Une élection et un référendum sont organisés parAdolf Hitler, le pour ratifier cette action. Pendant 4 jours, leLZ 129 Hindenburg » et le « Graf Zeppelin » assurent des vols en tandem au-dessus des défilés militaires en larguant des prospectus, en diffusant de la musique et des discours à partir d'un studio de radio monté à bord.
Après la catastrophe de l'Hindenburg en 1937, la foi du public dans la sûreté des dirigeables disparut et transporter des passagers dans des dirigeables à hydrogène devint très difficile. Le D-LZ127Graf Zeppelin fut retiré un mois après la catastrophe et fut transformé en musée. Au début de laSeconde Guerre mondiale, enmars 1940,Hermann Göring, le ministre de l'Air allemand (Reichsluftfahrtminister) ordonna la destruction des dirigeables restants et leduralumin récupéré fut employé par l'industrie de guerre allemande.
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