Lekremlin de Moscou (russe :Московский Кремль,Moskovskiy Kremlʹ), souvent appelé simplement leKremlin[a], est un ensemble architectural complexe situé au sein d’uneforteresse du centre deMoscou, lacapitale de la Russie. De nombreuses parties de cet ensemble sont dues à desarchitectes que letsar fit venir d’Italie au début de laRenaissance.
Après avoir été la résidence officielle destsars, puis des dirigeants de l'Union soviétique auXXe siècle, il devient le centre politique de lafédération de Russie, puisqu'il est aujourd'hui la résidence officielle et le lieu de travail duprésident de la fédération de Russie. Parmétonymie, l'expression « le Kremlin » désigne souvent, dans la presse et les médias, le pouvoir russe ou, précédemment, le pouvoir soviétique.
Cet ensemble prestigieux est le plus célèbrekremlin, mot adapté du russe « Кремль » désignant une forteresse urbaine. La forme du kremlin de Moscou est à peu près triangulaire. Dominant laplace Rouge et laMoskova, il rassemble à l’intérieur de son enceinte des palais et cathédrales dont la caractéristiqueplace des Cathédrales et legrand palais du Kremlin.
Comme l'ont montré des recherches archéologiques, les premiers établissements humains deMoscou, remontant à laPréhistoire, furent fondés sur une éminence dominant la rivièreNeglinnaïa à l’endroit où celle-ci rejoint laMoskova, et que l’on nomme colline Borovitskaïa. On n'y a pas trouvé, cependant, de traces de fortifications antérieures auXIe siècle ; la cité naissante fut agrandie sous le princeIouri Dolgorouki, grand-duc deKiev, auXIIe siècle. La forteresse, constituée d'un talus de terre de huit mètres de haut surmonté d'une palissade de trois mètres est signalée commekremlin pour la première fois en1331, lorsque le princeIvan Kalita (1325-1340) la fait donc entourer d'une enceinte de pieux de chêne[1].
Plan du Kremlin au début duXXe siècle.Vue aérienne du Kremlin avant 2016.
Après plusieurs sièges et destructions, une nouvelle palissade fut construite de 1339 à 1340 et incendiée en 1365. Entre 1366 et 1368, sous le règne deDimitri Donskoï on construisit une forteresse en pierre blanche, ce qui permit de repousser, en 1368 et 1370, les attaques des princesMichel de Tver etOlgierd grand-duc de Lituanie. La forteresse comportait cinq portes monumentales, trois d'entre elles étant situées sur le côté nord-est (vers l'actuelleplace Rouge). Les murailles reprirent le plan de l'ancienne forteresse en bois[1].
Le Kremlin bénéficie dès lors de la réputation d'une citadelle imprenable mais, en 1382, lekhanTokhtamych parvient à s'en emparer et massacre tous les assiégés. Des incendies dévastateurs, puis un tremblement de terre survenu en 1446, ruinèrent de nouveau la citadelle, que l'on décida de reconstruire en brique. La reconstruction s'effectua de 1485 à 1495 sous la direction d'architectes italiens.
AuXVe siècle, les principautés de Russie sont unifiées sous le grand-prince deMoscovieIvan III, qui devient ainsi grand-prince de toutes les Russies. Pour disposer d'une résidence digne de son nouveau prestige, il ordonne de reconstruire le Kremlin. Plusieurs campagnes de travaux se succèdent, et l'on fait venir d’Italie les meilleurs experts en fortifications de l'époque, et parmi eux les architectesAristotile Fioravanti etPietro Antonio Solari etMarco Ruffo. Les nombreux architectes italiens qui ont travaillé en Russie auxXVe et XVIe siècles reçoivent souvent le titre deFriazine (du russe Fryaz, l'Italien), entraînant éventuellement des confusions avec leur nom de famille.
Pour mener à bien ce projet de reconstruction,Aristotile Fioravanti, qui est déjà un ingénieur reconnu d'une soixantaine d'années, est payé dix roubles par mois, ce qui en fait certainement le salaire le plus élevé de Moscou à cette date. Arrivé à Moscou en 1475, il conçoit un four à briques, pour installer unebriqueterie de style italien, puis reconstruit lacathédrale de la Dormition. Le chantier dure deux ans, puis la décoration deux années supplémentaires. Après cette reconstruction, selon les sources, il est soit jeté en prison lorsqu'il demande à retourner en Italie, soit il conserve son rôle de conseiller auprès d’IvanIII, notamment en établissant une fabrique d'armes à feux puis en commandant une unité d'artillerie.
En 1485,Anton Friazine construit la première tour en briques, la tour Taïnitskaïa, puis en 1488, la tour d'angle Vodovzvodnaïa. En 1487 est également construite la tour Beklemichevskaïa.
De 1490 à 1493, l'ingénieur milanais Pietro Antonio Solari, surnommé PyotrFriazine, est l'architecte principal dupalais à Facettes. Avec son compatrioteMarco Ruffo dit également Marco Friazine, présent à Moscou de 1491 à 1495, ils initient de nombreux chantiers sur le Kremlin, notamment la muraille et les autres tours.Ils aménagent, pour protéger la muraille, deuxfossés remplis d'eau et un abrupt. Le territoire du Kremlin présentait ainsi, au début duXVIe siècle, l'aspect d'une île protégée par les eaux de laNeglinnaïa et de laMoskova, réunies par un fossé d'une profondeur de treize mètres. La muraille du Kremlin dessine alors un espace triangulaire d'environ vingt-huit hectares. La longueur du rempart est de 2,235 km et son épaisseur varie de 3,5 à 6,5 m. Les murs sont couronnés par plus d'un millier demerlons. La hauteur du rempart jusqu'aux merlons varie de cinq à dix-neuf mètres, selon la configuration du sol.
Vers 1500, les murailles et les tours du côté nord-est sont terminées. Ces murs suivent à nouveau de manière approchée la forme de l'ancienkremlin en pierres, mais en retrait entre les tours, de manière à améliorer la défense. Les tours elles-mêmes sont construites à distance respective étudiée avec soin. De 1508 à 1516, on creuse desdouves larges de trente mètres et profondes de treize mètres, remplies d'eau en utilisant la rivière Neglinnaïa. Des ponts-levis donnent accès aux portes monumentales, protégées par desredoutes.
Le couronnement spectaculaire des tours telles que nous les voyons aujourd'hui date duXVIIe siècle, à une époque où le Kremlin abandonna son rôle de forteresse pour devenir une résidence d'apparat.
En septembre et octobre 1812, le Kremlin servit de résidence àNapoléonIer, dont les troupes occupaientMoscou. Lorsque l'armée française quitta la ville entre le 14 et le 19 octobre, elle laissa une arrière-garde commandée par le maréchalMortier, qui fit sauter la forteresse.
Le Kremlin est flanqué de dix-neuf tours. La vingtième, la tour Koutafia, ne fait pas partie de l'enceinte du Kremlin.
Toutes les tours du Kremlin sont différentes et irrégulièrement disposées le long de l'enceinte. Certaines sont rondes, d'autres quadrangulaires ou polygonales. Cinq d'entre elles possèdent une porte monumentale permettant l'accès à l'intérieur de l'enceinte. Elles sont construites en brique ; la partie inférieure est d'un aspect dépouillé conforme à leur fonction défensive, alors que la partie supérieure de certaines d'entre elles a une fonction décorative soulignée par les motifs de pierre blanche.
Les cinq plus hautes tours étaient autrefois ornées d'uneaigle bicéphale : Vodovzvodnaïa, Borovitskaïa, Troïtskaïa, Nikolskaïa et Spasskaïa. En 1935, les aigles bicéphales impériales furent enlevées et remplacées deux ans plus tard par des étoiles en verre rouge pesant chacune entre une tonne et une tonne et demie.
On trouve, dans le sens des aiguilles d'une montre en partant de l’angle sud-ouest (le long de laMoskova) :
Appelée aussi latour de l'Eau, latour reconstituée Vodovzvodnaïa (Водовзводная башня) est une tour d'angle au sud-ouest du Kremlin ; elle domine la berge donnant sur laMoskova. Elle fut édifiée en 1488 par l'architecte italienAntonio Gilardi (pour les Russes : Anton Friazine, Antoine l'Italien). Au début on l'a appelée latour Sviblov (Свиблова башня), du nom d'une famille deboyards qui avait sa maison, à l'intérieur de l'enceinte, près de la tour. Elle fut ensuite renommée, en 1633, après qu'on y eut installé une machine à pomper l'eau (Vodovzvodnaïa peut se traduire par « de la pompe à eau »). En 1805, elle fut détruite parce qu'elle menaçait de tomber en ruines, et reconstruite. Minée par les français en 1812, elle fut restaurée en 1817-1819 par l'architecteJoseph Beauvais. Sa hauteur est de 61,85 mètres.
Le pouvoir soviétique fit installer une étoile rouge, symbole du communisme, à son sommet. Depuis la fin de l'URSS, les étoiles rouges des différentes tours n'ont pas été déposées.
Latour Borovitskaïa (Боровицкая башня) est une tour comportant l'une des entrées vers le Kremlin. Elle tient son nom de la colline Borovitski, l'une des sept collines de Moscou. Elle fut édifiée en 1490, sur ordre deVassili III à la place d'un ancien portail par l'architecte italienPietro Antonio Solari — que les Russes appelaient Piotr Friazine, ou Pierre l'Italien (friaz orfriag signifiait alors « italien »). Le tsarAlexisIer, en 1658, lui donna le nom dePredtetchenskaïa (tour du précurseur ;предтеча en russe) d'après l'église Saint-Jean-Baptiste, qui en était proche, mais qui fut détruite pour la construction dupalais des Armures. Cependant, ce nom ne fut guère utilisé. En 1812, elle fut endommagée par les troupes françaises qui allaient quitter Moscou et battre en retraite. Elle fut ensuite reconstruite en 1817-1819 par l'architecte Joseph Beauvais. En 1935, Staline fit installer une étoile rouge à son sommet. Avec cette étoile, sa hauteur est de 54,05 m.
Appelée aussi latour des Armures, latour Oroujeïnaïa (Оружейная башня) fut construite en1495. Elle reçut ce nom auXIXe siècle après la construction dupalais des Armures. Auparavant, on la désignait partour Koniouchennaïa (Конюшенная башня), eu égard aux écuries royales qui étaient derrière elle.
Appelée aussi latour du Commandant, latour Komendantskaïa (Комендантская башня) fut construite en1495. Elle était jadis appeléeKolymajnaïa (Колымажная башня), du nom du terrain du Kremlin où étaient parqués les chevaux et garées les voitures. On lui donna son nom actuel lorsque, auXIXe siècle, le commandant militaire de Moscou installa sa résidence dans lepalais des Menus Plaisirs. Comme les autres tours du Kremlin, elle fut surmontée d'un guet et d'un toit en forme de tente en1676-1686. Sa hauteur mesurée depuis lejardin Alexandre est de 41,25 m.
Appelée aussi latour de la Trinité, latour Troïtskaïa (Троицкая башня) commande une entrée du Kremlin au milieu de son mur nord-ouest ; elle domine lejardin Alexandre. Elle fut construite en1495-1499 par l'architecte italienAloisio da Milano (pour les Russes :Aleviz Friazine Milanets, c'est-à-dire Aloïs l'Italien de Milan). Cette tour a eu plusieurs autres noms : Rizopolojenskaïa, Znamenskaïa et Karetnaïa. Son nom actuel date de 1658, elle le tient du relais de poste de la Trinité (Троицкое подворье).
Latour Koutafia (Кутафья башня) ne fait pas partie de l'enceinte du Kremlin. C'est pourquoi elle est considérée comme la vingtième tour. Celle-ci est reliée par un pont à la tour Troïtskaïa. Sous ce pont coulait autrefois la rivièreNeglinnaïa, rivière qui formait une douve sur le flanc ouest du Kremlin. La tour Koutafia devenait ainsi le seul accès à l'entrée de la tour Troïtskaïa.
Construite en 1516 sous la direction de l'architecte milanais Aloisio da Milano, pour protéger le pont sur la rivière Neglinnaya qui mène à la tour Troïtskaïa, la tour était initialement entourée par un fossé et était le seul accès à la ville grâce à son pont-levis. La tour avait deux niveaux, la partie supérieure étant munie de meurtrières et mâchicoulis.
Marquant aujourd'hui l'entrée publique principale au Kremlin, la tour Kutafya a été modifiée à plusieurs reprises à travers les siècles :
Appelée aussi latour d'angle de l'Arsenal, latour Ouglovaïa Arsenalnaïa (Угловая Арсенальая башня) fut construite en 1492 par l'architecte italienPietro Antonio Solari. Elle terminait la ligne de défense du Kremlin du côté de la place Rouge. Elle porta le nom de « tour Sobakine » du nom d'un boyard dont la maison était adjacente puis « tour du Nord » (Северная башня) et reçut son nom actuel après la construction de l'arsenal. Elle possède encore un puits secret.
En 1707, du fait d'une menace d'invasion par les Suédois, les meurtrières ménagées dans les murs de la tour furent élargies pour s'adapter au fût de canons de fort calibre. En 1812, elle fut endommagée par l'explosion de mines disposées par l'armée française en retraite. Elle fut ensuite restaurée de 1816 à 1819 par l'architecte Joseph Beauvais. Elle mesure aujourd'hui plus de soixante mètres de haut.
Appelée aussi latour Saint-Nicolas, latour Nikolskaïa (Никольская башня) comporte un des points d'entrée du Kremlin à partir de laplace Rouge, qu'elle domine à l'une de ses extrémités ; elle est située à proximité duMusée historique, au début de larue Nikolskaïa. Elle a été construite en 1491 par l'architecte italienPietro Antonio Solari. Il s'agit de la tour par laquelleMinine etPojarski pénétrèrent dans le Kremlin.
La tour Nikolskaïa tient son nom du monastère grec ditNikolaïevski (ouSaint-Nicolas) maintenant disparu. En1806, elle fut reconstruite dans unstyle néogothique par l'architecteCarlo Rossi. En1812, sa partie supérieure fut détruite par les Français. Elle fut restaurée en 1816 par l'architecte Joseph Beauvais. Elle fut à nouveau sévèrement endommagée par un tir d'artillerie en1917 et une fois de plus restaurée parNikolaï Markovnikov(ru). En1935, les autorités soviétiques la firent surmonter d'une étoile rouge, symbole de communisme. Sa hauteur totale actuelle est de 70,4 m.
Murs du Kremlin donnant sur laplace Rouge : la tour Senatskaïa est au centre entre lemausolée de Lénine (sur sa gauche) et la coupole du Sénat ; au fond : la tour Spasskaïa.
Appelée aussi latour du Sénat, latour Senatskaïa (Сенатская башня) a été construite en 1491 par l'architectePietro Antonio Solari comme tour exclusivement défensive. Elle défendait le Kremlin du côté de la place Rouge et fut sans nom pendant de nombreuses années. C'est seulement en 1787 qu'elle reçut son nom actuel, lorsque le Sénat fut édifié dans l'enceinte du Kremlin par l'architecteMatvei Kazakov. Le dôme du Sénat est visible de la place Rouge. Dans la partie centrale de la tour se trouvent trois étages de pièces voûtées. En 1860, son sommet, qui était plat, fut surmonté d'une toiture en pierre en forme de tente, elle-même support d'une girouette dorée. Sa hauteur est de 14,30 m.
La tour Spasskaïa et, à sa gauche, la tour Tsarskaïa.
Appelée aussi en français latour du Saint-Sauveur, latour Spasskaïa (Спасская башня) doit son nom à uneicône du Christ installée au-dessus de sa porte en 1648. La tour était autrefois l'entrée d'apparat du Kremlin. Toute personne passant par cette porte, y compris letsar, devait se découvrir par respect pour l'icône. Celle-ci fut enlevée après larévolution russe mais restaurée en 2010.
La construction de la tour se fit en deux étapes. La partie inférieure fut réalisée par l'architecte italienSolario en 1491.Bajène Ogourtsov(ru) et l'ÉcossaisChristopher Galloway(en) ajoutèrent la partie supérieure et lechatior en 1625. À l'origine, le carillon de l'horloge jouait l'hymne tsariste, qui fut remplacé, en 1917, par un hymne révolutionnaire. Aujourd'hui, l'horloge joue l'hymne national russe.
Haute de 70 mètres, la silhouette majestueuse de latour Spasskaïa domine la place Rouge. C'est la tour la plus célèbre du Kremlin, servant d'entrée d'honneur aux hôtes de marque. Son horloge donnait l'heure sur les chaînes de télévision de toute l'URSS et de nos jours encore, ouvre les journaux télévisés du soir des chaînesPerviy Kanal (Vremya) et deRossiya 1. Son carillon était repris par toutes les radios soviétiques.
Le pouvoir soviétique fit installer une étoile rouge, symbole du communisme, à son sommet.
Appelée aussi latour du Tsar, latour Tsarskaïa (Царская башня) est la tour la plus petite du Kremlin. Elle a été construite en 1680, directement sur la muraille, pour une hauteur totale de 15 mètres. Elle tire son nom de ce que, sur une tour de bois construite à cet endroit, le tsarIvanIV regardait les exécutions qui avaient lieu sur la place de laDécollation, ou en général la place Rouge lorsqu'il s'y produisait quelque événement.
Appelée aussi latour du Tocsin, latour Nabatnaïa (Набатная башня), construite en 1495, est celle d'où letocsin était sonné lorsque les rondes apercevaient des feux ou des fumées laissant supposer l'approche d'ennemis. En 1771, lors de la « révolte de la Peste », la cloche du tocsin servit de signal de ralliement aux insurgés. Catherine II décida de punir la cloche et lui fit « ôter la langue ». De nos jours, la cloche du tocsin, fondue par Ivan Motorine (l'un des créateurs de la cloche-princesse), est conservée au musée dupalais des Armures.
Latour Beklemichevskaïa (Беклемишевская башня) est située au coin sud-est du Kremlin, près de laMoskova. Sa hauteur est de 46 mètres. Elle fut construite en 1487 par l'architecte italien Marco Ruffo (aussi connu sous le nom de Marco Friazine). Elle doit son nom au boyard Bersen-Beklemichev dont le palais se trouvait à proximité. Étant à la jonction de la Moskova et du fossé, elle était la première tour à subir les attaques de l'ennemi. Ceci explique une architecture simple, comportant en outre un espace caché dans la cave permettant de détecter le bruit d'ennemis creusant un tunnel ou disposant des explosifs. AuXVIIe siècle, la tour a été surmontée d'un toit en pente qui éclaire l'aspect initial sévère de la tour.
Située non loin du pont de la Moskova (Moskvoretskiï)Москворецкий мост, la tour est souvent appelée par les Moscovites tour de la Moskova (Moskvoretskaïa)Москворецкая башня
Appelée aussi en français latour Saint-Pierre, latour Petrovskaïa (Петровская башня) tient son nom de l'église Saint-Pierre qui était située à proximité, dans l'enceinte du Kremlin. Cette tour fut détruite au canon lors de l'invasion polonaise de 1612, pendant le « temps des Troubles » et reconstruite en 1783. En 1812, les troupes napoléoniennes en retraite la firent sauter à l'explosif. Elle fut à nouveau reconstruite en 1818 par l'architecte Joseph Beauvais. Cette tour était utilisée par les jardiniers du Kremlin. Sa hauteur est de 27,15 m.
L'expression russeПервая Безымянная башня signifie « Première Tour sans nom », ce qui est maintenant son nom. La première tour sans nom fut construite à proximité de la tour Taïnitskaïa dans les années 1480. Elle avait des fonctions purement défensives. En 1547, la tour fut détruite par l'explosion d'une réserve de poudre qui y était stockée ; elle fut reconstruite auXVIIe siècle. En 1770, on la démolit pour faciliter les travaux de construction dugrand palais du Kremlin. Après la fin de ces travaux, elle fut reconstruite en 1783, plus près de la tour Taïnitskaïa qu'auparavant. Tout comme la tour Petrovskaïa, elle fut détruite par les troupes françaises en 1812 ; elle fut pourtant reconstruite à l'identique par Joseph Beauvais. Sa hauteur est de 34,15 m.
Appelée aussi en français latour du Secret, latour Taïnitskaïa (Тайницкая башня), également appelée jadis « tour de l'Eau » (Водяная башня), est située sur le flanc sud du Kremlin, celui qui longe laMoskova. Elle fut construite en 1485 parAntonio Gilardi à la place d'une poterne donnant accès à la forteresse de pierre blanche de Dmitri Donskoï. La tour Taïnitskaïa possédait un puits et un passage secret vers la rivière, d'où son nom cartaïnitskaïa signifie « secrète ». En 1770, cette tour fut démolie en raison de la construction dugrand palais du Kremlin parVassili Bajenov, puis reconstruite. En 1930-1933, les soviétiques ont muré le tunnel secret et comblé le puits. Cette tour mesure 38,4 m de hauteur.
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