L'enseignantamstellodamois Nico Broekhuysen cherchait un jeu pour les garçons et filles de sa classe. En1902, il fait la connaissance duRing-Boll enSuède. De retour au pays, il s'en inspira.
De par ses origines, ce sport est surtout pratiqué auxPays-Bas et enBelgique. Il se distingue par sa mixité : une équipe est constituée de quatre femmes et de quatre hommes.
La fédération internationale de korfball (FIK) est fondée en1933 en prenant la suite du bureau international mis en place dès1924 par les fédérations belges et néerlandaises. Elle regroupe 51 fédérations nationales au début duXXIe siècle. La FIK devient officiellement IKF (International Korfball Federation) en1982.
Le korfball est admis au programme desJeux mondiaux depuis1985. Le championnat du monde a lieu tous les quatre ans depuis1978.Pays-Bas etBelgique dominent les palmarès.
C'est un entraîneur belge, George Stoller, membre de l'OlympiaAnderlecht[1], qui a exporté le korfbal enFrance au début des années 1980.
Le département du Cher sera d'abord le seul à répondre favorablement aux sollicitations, grâce aux structures de l'UFOLEP et de l'USEP. En 1982, un championnat est créé sous l'égide de l'Ufolep, qui est alors admise au sein de l'IFK. En 1983, la Loire sera à son tour gagnée par le korfbal pour en devenir aujourd'hui le département comptant le plus de clubs et d'adhérents (8 clubs en 2013 : Bonson, Andrézieux-Bouthéon (le KAB, fondé par Philippe Messager après son départ de Bonson), Veauche, les Pyramides (Saint-Étienne), Côtes Durieux (Roche-la-Molière), Firminy, Unieux, et le Pilat). Le FJEP Bonson possède le meilleur palmarès français, avec 14 titres de champion de France et 17 coupes de France. En 1985, l'Ardèche verra également la création de plusieurs clubs, qui connaîtront toutefois des difficultés au cours des années 2000. En 2014, Fédération Korfbal France est créée.
En 2023, le korfbal est présent dans 7 départements français : Ardèche (Annonay), Calvados (Caen), Essonne (Massy), Indre (Déols), Loire (Saint-Étienne, Saint-Jean-Bonnefonds, Saint-Genest-Lerpt, Unieux, Veauche, Maclas), Oise (Saint-Omer-en-Chaussée) et Somme (Amiens).
Le jeu, joué à la main, se pratique en intérieur (40 × 20 mètres) et en extérieur (60 × 30 mètres aux Pays-Bas et 40 x 20 mètres en Belgique) sur un terrain partagé en deux zones. Dans chaque zone est placé un poteau. D'une hauteur de 3,5 mètres, il est pourvu d'un panier de forme cylindrique et sans fond. Le ballon est similaire à celui du football. Les deux équipes sont constituées de huit joueurs : deux femmes et deux hommes de chaque équipe dans chaque zone (attaque et défense). Tous les deux paniers (buts), il est procédé à un échange de zone et de fonction (attaquants et défenseurs échangent leur rôle). À la mi-temps, les équipes changent de côté. Le règlement proscrit les actions suivantes : se déplacer avec le ballon, même en dribblant, tirer au panier en position couverte (lorsqu’un défenseur se trouve à portée de bras de l'attaquant, plus près du panier et tente de le bloquer).