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| Kirani James | |||||||||||||||||
 Kirani James lors des Championnats du monde 2022 | |||||||||||||||||
| Informations | |||||||||||||||||
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| Disciplines | 400 m | ||||||||||||||||
| Site officiel | www.kiranijames.com | ||||||||||||||||
| Nationalité |  Grenadien | ||||||||||||||||
| Naissance | (32 ans) Gouyave (Saint John) | ||||||||||||||||
| Taille | 1,91 m (6′ 3″) | ||||||||||||||||
| Masse | 80 kg (176 lb) | ||||||||||||||||
| Entraîneur | Harvey Glance | ||||||||||||||||
| Records | |||||||||||||||||
| • 400 m : 43 s 74 (2014) • 400 m en salle : 44 s 80 (2011) | |||||||||||||||||
| Palmarès | |||||||||||||||||
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Kirani James (né le dans laparoisse de Saint John) est unathlètegrenadien, spécialiste du200 et du400 mètres.
Champion du monde du 400 m à dix-huit ansen 2011 à Daegu, un an seulement après son titre mondial junior, il devient dès l'année suivantele premier médaillé olympique de l'histoire de son pays en s'imposant sur cette même distance lors desJeux de Londres. Il est également le seul athlète grenadien de l'histoire à avoir remporté à la fois un titremondial etolympique.
Il décroche deux autres médailles olympiques au cours de sa carrière, une en argent àRio de Janeiro en 2016 et une en bronze àTokyo en 2021.
Il remporte en 2007 à l'âge de quatorze ans le titre du 400 m desJeux de la Carifta en réalisant le temps de 47 s 86. Plus tard dans la saison, àOstrava, il se classe deuxième desChampionnats du monde jeunesse, compétition mettant aux prises les meilleurs athlètes internationaux de moins de dix-huit ans, et établit à cette occasion en 46 s 96 la meilleure performance jamais réalisée sur 400 mètres par un athlète de cette catégorie d'âge[1].
L'année suivante, Kirani James conserve son titre des Jeux de la Carifta et s'impose par ailleurs dans l'épreuve du 200 m en 21 s 38. Il se classe ensuite deuxième du 400 mètres desChampionnats du monde juniors deBydgoszcz, derrière l'AméricainMarcus Boyd, et améliore son record personnel en 45 s 70[2]. Il participe fin octobre aux compétitions juniors desJeux du Commonwealth et remporte le titre du 400 m en 46 s 66.
En 2009, le Grenadien s'impose pour la troisième fois consécutive lors des Jeux de la Carifta, améliorant à cette occasion le record des championnats du 400 m (45 s 45) détenu depuis 2003 par le JamaïcainUsain Bolt (46 s 35)[3]. Il remporte ensuite lesChampionnats du monde jeunesse deBressanone en réussissant un doublé historique sur 200 m (21 s 05) et 400 m (45 s 24)[4]. Puis, il s'impose lors desJeux panaméricains juniors en 45 s 43[5]. Il reçoit de nombreuses propositions de bourses d'études de la part d'universités américaines mais opte finalement pour celle de l'Alabama[6]. Début 2010, et à dix-sept ans seulement, il est élu sportif de Grenade de l'année[7].
Auteur de 20 s 94 sur 200 m en àCollege Station, il améliore également son meilleur temps sur 400 m en 45 s 02 à l'occasion desJeux de la Carifta, enlevant à cette occasion son quatrième titre consécutif sur le tour de piste. Il décroche ensuite àEugene le titreNCAA du 400 m en 45 s 05 et devient le premier athlète de l'Université de l'Alabama titré dans cette compétition[8]. Lors desChampionnats du monde juniors disputés fin juillet àMoncton, auCanada, Kirani James remporte le titre mondial en 45 s 89, devant le HongroisMarcell Deák-Nagy[9].
Le, il réalise lameilleure performance mondiale de l'année sur 200 m avec un temps de 20 s 58, néanmoins battue le par l'AllemandSebastian Ernst. Ce même, Kirani James descend pour la première fois de sa carrière sous la barrière des 45 secondes sur 400 m en réalisant 44 s 80 àFayetteville en finale des Championnats régionaux universitaires du Sud-Est (SEC)[10]. Il améliore de 13 centièmes le record du monde junior détenu depuis 2006 parLashawn Merritt, et devient par la même occasion le troisième « performeur » en salle de tous les temps derrièreKerron Clement etMichael Johnson[11]. Le, James descend une nouvelle fois sous les 45 secondes en emportant la réunion inter-universitaire d'Athens dans le temps de 44 s 86, nouveau record personnel[12].
Il dispute sa première compétition sur le circuit professionnel le lors dumeeting de Londres, douzième étape de laLigue de diamant 2011. Kirani James s'impose dans le temps de 44 s 61, améliorant de 25 centièmes de seconde son record personnel, et établissant provisoirement la meilleure performance mondiale de l'année devant les 44 s 65 de son compatrioteRondell Bartholomew[13].
Encore junior, il devient champion du monde du 400 m, apportant ainsi la première médaille mondiale pour son pays, le lors desChampionnats du monde d'athlétisme de Daegu. En 44 s 60, il devance le champion olympique et double champion du monde en titreLaShawn Merritt de trois centièmes de seconde[14],[15]. Kirani James devient également le premier champion du monde « jeunesse » et junior du 400 m à remporter lesChampionnats du monde, après seulement trois années de compétition. À 18 ans et 363 jours, il est le troisième plus jeune athlète masculin à remporter un titre mondial sur piste aprèsIsmael Kirui etEliud Kipchoge[16],[17].
Il remporte l'épreuve du 400 m de laLigue de diamant 2011 en s'imposant lors de dernière épreuve duWeltklasse Zurich, devant LaShawn Merritt etJermaine Gonzales. Il améliore à cette occasion son record personnel en 44 s 36, à un centième de seconde seulement de la meilleure performance mondiale de l'année de LaShawn Merritt, et établit un nouveau record national. Il devance au classement général final Jermaine Gonzales etChris Brown[18].
Fin avril 2012, Kirani James court un 400 m lancé en 43 s 80 lors du relais 4 × 400 m desPenn Relays.[réf. nécessaire]Lors dumeeting de Daegu, le, Kirani James court son premier 400 m de la saison en 44 s 72 soit 1 centième plus vite que la rentrée de Lashawn Merritt, ce temps constitue également la deuxième meilleure performance de l'année. Le, auxJeux olympiques de Londres, il devient le premier médaillé olympique de Grenade en s'imposant en finale du 400 m dans le temps de 43 s 94. Devançant le DominicainLuguelín Santos (44 s 46) et le TrinidadienLalonde Gordon (44 s 52), Kirani James améliore de 4/10e son record personnel en descendant pour la première fois de sa carrière sous les 44 secondes, performance faisant de lui le9e homme le plus rapide de tous les temps sur cette distance[19]. Il établit par ailleurs la meilleure performance mondiale de l'année détenue jusqu'alors parLaShawn Merritt, éliminé dès les séries sur blessure[20].
Après avoir couru en 44 s 72 le àNassau, James améliore sa meilleure performance mondiale avec 44 s 02 àShanghai en distançantLaShawn Merritt (44 s 60)[21]. Ce dernier défait James de 7 centièmes lors duPrefontaine Classic 2013[22]. Le il bat le record duGolden Spike d'Ostrava détenu depuis 1976 parAlberto Juantorena en devançant notammentWade van Niekerk[23]. Il confirme en descendant sous les 44 s lors dumeeting Areva deSaint-Denis le, battant à nouveau Merritt[24]. Le il remporte facilement le 400 m duLondon Grand Prix[25].
Malgré ce début d'année prometteur, Kirani James échoue nettement en finale du 400 m des Championnats du monde et ne se classe que7e avec un chrono de 44 s 99, à plus d'une seconde du septuple champion du monde Lashawn Merritt qui réalise la meilleure performance mondiale (43 s 74)[26]. Il termine sa saison àZurich avec une deuxième place en 44 s 32 derrière le champion du monde[27].
En 2014, Kirani James réalise sa course de rentrée la plus rapide, 44 s 60, lors desDrake Relays, mais est battu par Merritt (44 s 44)[28]. Les deux athlètes se retrouvent ensuite aumeeting Prefontaine d'Eugene, où ils réalisent tous deux 43 s 97, la photo-finish déclarant James vainqueur[29].
Lors de leur troisième confrontation de la saison, aumeeting de Lausanne le, James bat son record personnel avec 43 s 74, ce qui constitue la meilleure performance mondiale de l'année sur400 m, Merritt terminant deuxième en 43 s 92. Après cette course, le Grenadien mène 7-5 en confrontation directe avec l'Américain[30].
Lors desJeux du Commonwealth, il remporte la médaille d'or sur 400 mètres avec un temps de 44 s 24, devant le Sud-AfricainWayde van Niekerk et le TrinidadienLalonde Gordon, avec au passage le record de la compétition[31]. En fin de saison, il sort vainqueur duBritish Grand Prix deBirmingham en bouclant les 400 m dans le temps de 44 s 59[32].
Il commence la saison 2015 avec une meilleure performance mondiale de 44 s 31 àTempe (Arizona), devant son compatrioteBralon Taplin[33]. Il récidive en 44 s 22 lors des Drake Relays àDes Moines (Iowa) le ; sous la pluie il bat le record du meeting détenu parMichael Johnson depuis 1996[34]. Au mois de mai il enchaîne deux victoires enLigue de diamant : àShanghai, où il bat largement LaShawn Merritt[35], puis à Eugene où il réalise 43 s 95 contre 44 s 51 pour l'Américain[36]. Après une victoire facile àRabat[37], James subit àSaint-Denis sa première défaite de la saison, face au Sud-AfricainWayde van Niekerk qui bat le record d'Afrique[38].
Il se qualifie le24 août pour la finale desChampionnats du monde dePékin en réalisant 44 s 16 en demi-finale. Face à une concurrence relevée, avec trois athlètes descendus sous les 44 seconde en 2015 dont le SaoudienYousef Masrahi en séries[39], James termine troisième de la finale en 43 s 78, à 4 centièmes de son meilleur temps. Le vainqueur, Van Niekerk, et le2e, Merritt, battent tous deux leur record personnel[40].
Une semaine plus tard à Zurich, il termine second derrière Merritt et devant Van Niekerk, et s'adjuge la première place de la Ligue de diamant[41].
Comme en 2015, Kirani James commence la saison par deux meilleures performances mondiales : 44 s 36 le auChris Brown Bahamas Invitational deNassau, avec près d'une seconde d'avance sur l'AméricainTony McQuay[42], puis 44 s 08 le auxDrake Relays, où il bat Lashawn Merritt de 14 centièmes. En plus d'être le record de la compétition, il s'agit du deuxième meilleur temps jamais réalisé durant les quatre premiers mois de l'année, derrière les 43 s 75 deMichael Johnson datant de 1997[43].Après une victoire en 44 s 15 au meeting de la Grande Caraïbe deBaie-Mahault, record du meeting[44], James prend à nouveau l'avantage sur Merritt aumeeting Prefontaine d'Eugene[45]
Le, il est le porte-drapeau de la Grenade lors de lacérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de 2016 à Rio. Titré àLondres en 2012, Kirani James ne parvient pas à conserver son titre olympique, battu par le Sud-africainWayde van Niekerk qui établit un nouveaurecord du monde de la discipline en 43 s 03. Le Grenadien, pour sa part, termine en 43 s 76, à deux centièmes de son record personnel[46].
Kirani James est l'un des meilleurs athlètes de tous les temps sur la discipline, enregistrant pendant cinq saisons actuelles consécutives sous les 44 secondes, avec 43 s 96 comme temps le plus bas (Paris 2013) et 43 s 74 son record personnel (Lausanne 2014)[47].
De retour de blessure, qui l'a contraint à faire quasiment l'impasse sur la saison 2017, sauf un 45 s 44 couru à St. George's le, Kirani James débute bien la saison 2018 le9 juin àKingston, en enlevant le400 m en 44 s 35[48]. Le, àLondres, il termine3e en 44 s 50[49].
Il se classe5e deschampionnats du monde de 2019 àDoha en 44 s 54[50].
De retour à son meilleur niveau lors desJeux Olympiques de Tokyo en août 2021, le Grenadien signe le meilleur temps des demi-finales du 400 m en 43 s 88[51]. Il se classe ensuite troisième de la finale en 44 s 19 derrière le BahaméenSteven Gardiner et le ColombienAnthony José Zambrano, ce qui lui permet de compléter sa collection de médailles olympiques après l'or à Londres et l'argent à Rio[52].
Auxchampionnats du monde 2022 à Eugene, Kirani James empoche l'argent en44 s 48, derrièreMichael Norman et devantMatthew Hudson-Smith[53]. Il est désormais en possession de toutes les médailles (or, argent et bronze) sur 400 m lors des Jeux olympiques et lors des championnats du monde.
AuxMondiaux de Budapest l'année suivante, il se qualifie à nouveau pour la finale du 400 m mais est disqualifié alors qu'il avait franchi la ligne d'arrivée en 5e position[54].
| Date | Compétition | Lieu | Résultat | Épreuve | Temps |
|---|---|---|---|---|---|
| 2007 | Championnats du monde cadets | Ostrava | 2e | 400 m | 46 s 96 |
| 2008 | Championnats du monde juniors | Bydgoszcz | 2e | 400 m | 45 s 70 |
| 2009 | Championnats du monde cadets | Bressanone | 1er | 200 m | 21 s 05 |
| 1er | 400 m | 45 s 24 | |||
| 2010 | Championnats du monde juniors | Moncton | 1er | 400 m | 45 s 89 |
| 2011 | Championnats du monde | Daegu | 1er | 400 m | 44 s 60 |
| Ligue de diamant | 1er | 400 m | détails | ||
| 2012 | Championnats du monde en salle | Istanbul | 6e | 400 m | 46 s 21 |
| Jeux olympiques | Londres | 1er | 400 m | 43 s 94 | |
| 2013 | Championnats du monde | Moscou | 7e | 400 m | 44 s 99 |
| 2014 | Jeux du Commonwealth | Glasgow | 1er | 400 m | 44 s 24 |
| 2015 | Championnats du monde | Pékin | 3e | 400 m | 43 s 78 |
| Ligue de diamant | 1er | 400 m | détails | ||
| 2016 | Jeux olympiques | Rio de Janeiro | 2e | 400 m | 43 s 76 |
| 2019 | Championnats du monde | Doha | 5e | 400 m | 44 s 54 |
| 2021 | Jeux olympiques | Tokyo | 3e | 400 m | 44 s 19 |
| 2022 | Championnats du monde | Eugene | 2e | 400 m | 44 s 48 |
| Ligue de diamant | 1er | 400 m | |||
| 2023 | Championnats du monde | Budapest | finale | 400 m | DQ |
| Ligue de diamant | 1er | 400 m | 44 s 30 | ||
| 2024 | Jeux olympiques | Paris | 5e | 400 m | 43 s 87 |
| Épreuve | Performance | Lieu | Date | |
|---|---|---|---|---|
| 200 m | Plein air | 20 s 41 |  El Paso | |
| 400 m | Plein air | 43 s 74 |  Lausanne | |
| En salle | 44 s 80 | Fayetteville | ||
| Année | Temps | Date | Lieu |
|---|---|---|---|
| 2007 | 46 s 96 |  Ostrava | |
| 2008 | 45 s 70 |  Bydgoszcz | |
| 2009 | 45 s 24 |  Bressanone | |
| 2010 | 45 s 01 | Knoxville | |
| 2011 | 44 s 36 | Zurich | |
| 2012 | 43 s 94 | .svg) Londres | |
| 2013 | 43 s 96 |  Paris | |
| 2014 | 43 s 74 | Lausanne | |
| 2015 | 43 s 78 |  Pékin | |
| 2016 | 43 s 76 |  Rio de Janeiro | |
| 2017 | 45 s 44 | Saint-Georges (Grenade) | |
| 2018 | 44 s 35 |  Kingston | |
| 2019 | 44 s 23 |  Doha | |
| 2021 | 43 s 88 |  Tokyo | |
| 2022 | 44 s 02 | Eugene | |
| 2023 | 44 s 30 | Eugene |
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