À la télévision, elle accède à une notoriété internationale en étant l'actrice principale de la série téléviséeScandal, produite parShonda Rhimes (2012-2018), elle incarneOlivia Pope, une experte en relations publiques particulièrement réputée pour sa gestion des crises. Puis, elle produit et porte lamini-sérieLittle Fires Everywhere (2020) aux côtés deReese Witherspoon.
Elle est l'une des égéries de la marqueNeutrogena.
Fille de Valérie, une institutrice et consultante pédagogique et d'Earl Washington, un courtier immobilier, Kerry Marisa Washington est née et a grandi àNew York, dans leBronx[3]. La famille de son père est d'origine afro-américaine, ayant migré de laCaroline du Sud àBrooklyn. Sa mère a des origines jamaïcaines, anglaises, écossaises et amérindienne[4]. L'un de ses cousins est un ancien secrétaire d'État américain,Colin Powell[5],[6],[7],[8],[9].
Kerry Washington fait ses débuts sur la chaîneABC dans un épisode de la série téléviséeABC Afterschool Specials, en1994. Après quelques publicités, elle rejoint, deux ans plus tard, la distribution de la série télévisée éducativeStandard Deviants(en).
En 2000, elle décroche son premier rôle, au cinéma, dans le filmOur Song de Jim McKay et dans le court métrage,3D. Elle se fait rapidement remarquer et enchaîne, par la suite, les apparitions.
Kerry Washington, tête d'affiche lors de l'avant première du filmShe Hate Me de Spike Lee, en 2004.
Elle obtient ensuite le premier rôle féminin dansShe Hate Me du réalisateurSpike Lee, ce qui augmente sa visibilité et lui permet de décrocher un rôle qui marquera un tournant radical dans sa carrière. En effet, elle est choisie pour incarner Della Bea Robinson, la femme deRay Charles dans lebiopic musicalRay. Le film remporte un franc succès critique et public[12],[13], il permet à Kerry d'être élue Meilleure actrice lors de la cérémonie desNAACP Image Awards et de se retrouver nommée pour de nombreux prix lors de prestigieuses cérémonies[14].
2006 s'avère une année controversée pour l'actrice. Elle est à l'affiche dufilm biographique dramatiqueLe Dernier Roi d'Écosse, véritable plébiscite critique et succès d'estime[17],[18]. L'histoire est tirée du romanéponyme deGiles Foden et s'inspire de faits réels : il traite du règne du dictateurougandaisIdi Amin Dada. Plusieurs prix prestigieux sont décernés au film à sa sortie, et surtout à son acteur principal,Forest Whitaker. La prestation de Kerry est saluée par une nouvelle vague de nominations au titre de "Meilleure actrice"[14]. À contrario, elle s'essaie à la comédie potache pourLittle Man avec les acteursShawn Wayans etMarlon Wayans, notamment révélés par la sagaScary Movie. Bien que le film soit un succès du côté du box office[19], il est éreinté par la critique[20] et le couple formé par Kerry et les frères Wayans se retrouve récompensé lors de la cérémonie parodique desRazzie Awards dans la catégorie "Pire couple à l'écran"[14].
En 2007, après avoir joué dans un épisode de la sérieEnquêteur malgré lui et dans un court métrage, elle se remet dans la peau de la douceAlicia Masters pour le second volet des aventuresdes Quatre Fantastiques et le Surfer d'argent et elle retrouveChris Rock pour la comédie dont il officie en tant que réalisateurJe crois que j'aime ma femme. Le premier est un important succès auprès du public, décrochant la première place du box office lors de sa sortie[23], lorsque le second passe, en revanche, inaperçu[24]. La même année, elle apparaît dans le clipI Want You deCommon[25] qu'elle co réalise[11].
En 2008, elle partage l'affiche du thriller remarqué[26]Harcelés avecSamuel L. Jackson etPatrick Wilson avant de faire une nouvelle fois confiance àSpike Lee pour un second rôle dans le film de guerreMiracle à Santa Anna. Cette ambitieuse production se retrouve au cœur d'une controverse, enItalie, lors de sa sortie[27] mais est tout de même saluée par les professionnels du cinéma lors de cérémonies de remises de prix[28].
Kerry Washington - Hollywood Life Magazine’s 7th Annual Breakthrough Awards - 2007
Elle enchaîne les productions moins coûteuses mais ambitieuses et poursuit essentiellement dans le registre de lacomédie dramatique. En étant à l'affiche de l'indépendantLife Is Hot in Cracktown, sorti en 2009, puis lorsqu’elle intègre le prestigieux casting du drameMother and Child réalisé parRodrigo García Barcha avec, entre autres,Annette Bening etNaomi Watts. Une œuvre, qui retrace le parcours de deux femmes que tout oppose, récompensée du Grand Prix auFestival du cinéma américain de Deauville 2010[29].
À partir de 2012, elle incarne le personnage principal de la série téléviséeScandal. Produite parShonda Rhimes, créatrice deGrey's Anatomy, la série est un succès commercial et devient la série dramatique la plus populaire sur lesréseaux sociaux.
Le succès de la série attire aussi l'attention sur des questions raciales à la télévision, Kerry Washington étant la première actrice afro-américaine à tenir le rôle principal dans une série américaine depuis1974[30],[31],[32],[33]. Pour son rôle, elle a gagné de nombreuses récompenses et obtenu des critiques positives[3]. Elle a notamment reçu une nomination auxGolden Globes, une des cérémonies les plus prestigieuses du milieu du divertissement. Elle repart lauréate lors desNAACP Image Awards, qui honorent chaque année les meilleurs professionnels de la communautéafro-américaine. Elle est également élue "Actrice préférée" par le magazine TV Guide[34]. Pour la seconde saison, elle se retrouve nommée lors desEmmy Awards deux années consécutives, devenant la première actrice afro-américaine à être reconnue dans une des catégories principales depuis 18 ans[35]. En plus de son jeu d'acteur, elle a été nommée par leVanity Fair comme une des dix actrices les mieux habillées de la télé[36]. Le programme rejoint également le Top 10 des programmes télévisés politiques selon le quotidien américainBoston Globe, en 2015[37].
Parallèlement à cet engouement rencontré sur le petit écran, elle renoue avec le cinéma et retrouveJamie Foxx dansDjango Unchained deQuentin Tarantino : un énorme succès critique et commercial[38],[39] En 2014, elle fait partie des 100 personnes les plus influentes dans le milieu du divertissement, selon le célèbremagazine Time[5].
En 2018, peu de temps après l'arrêt de sa série phare, l'actrice collabore avec la plateformeHulu pour produire et jouer dans lamini-série,Little Fires Everywhere aux côtés de l'oscariséeReese Witherspoon, couronnée de succès à la suite de la sérieBig Little Lies qu'elle produisait également[44],[45]. Les sociétés des actrices,Hello Sunshine pour Witherspoon etSimpson Street pour Washington, collaboreront dans le cadre de la production de ce programme adapté du roman de Céleste Ng[46]. La série est distribuée en 2020 et reçoit de bonnes critiques. L'interprétation et l'alchimie des deux stars sont notamment soulignés[47],[48],[49],[50],[51].
Dans le même temps, elle produit la série télévisée comiqueMan of the House, pour le réseauABC, qui met en vedette les actricesAlyson Hannigan etLeslie Bibb. Finalement, le projet ne dépasse pas le stade depilote[52].
Entre 2018 et 2019, elle fait son retour sur les planches deBroadway avecAmerican Son, un huis clos dans lequel un couple mixte est sans nouvelles de son fils qui vient d'être arrêté par la police[53]. Elle produit d'ailleurs l'adaptation de cette pièce de théâtre pourNetflix en 2019[54].
Puis, après une première expérience de réalisatrice pour les besoins d'un épisode de lasaison 7 deScandal, elle poursuit en passant derrière la caméra pour des séries télévisées commeSMILF[55] etInsecure[56]. En tant qu'actrice, elle tourne sous la direction deRyan Murphy, l'attenduecomédie musicaleThe Prom qui lui permet de donner la réplique aux actrices oscariséesMeryl Streep etNicole Kidman[57]. Elle accompagne également son amieEva Longoria, dans ses débuts comme réalisatrice pour le cinéma, en rejoignant la comédie indépendante24/7 dont elles sont également productrices[58].
Depuis l'été2012, elle partage la vie du joueur defootball américain (de l'équipe des49ers deSan Francisco)Nnamdi Asomugha. Le couple s'est marié le àHailey, enIdaho[59]. Enoctobre 2013, il est annoncé qu'ils attendent leur premier enfant[60]. Le, Kerry donne naissance à leur premier enfant, une fille prénommée Isabelle Amarachi Asomugha[61]. Enmai 2016, ils annoncent attendre leur second enfant[62]. Le, elle donne naissance à leur second enfant, un garçon prénommé Caleb Kelechi Asomugha[63].
C'est une très bonne amie, de longue date, de l'actriceEva Longoria. La star, révélée parDesperate Housewives, révélera aux médias, durant sa première grossesse, le soutien et l'aide que lui a apporté Kerry Washington[64].
En 2007, Kerry et d'autres célébrités, participent à l’événement Lee National Denim, un programme de soutien contre la lutte du cancer qui touche les femmes, organisé par Entertainment Industry Foundation.
Enseptembre 2012, Kerry prend la parole lors de la convention nationale démocrate, en faveur de la réélection du présidentBarack Obama[65].
Elle soutient lacommunauté LGBT. Enaoût 2013, elle est nommée présidente lors de la cérémonie des GLSEN Respect Awards et elle reçoit le Vanguard Awards, en 2015, qui récompense son engagement[66],[67],[68]. Enjuin 2016, elle participe à la campagne Human Rights qui publie une vidéo en hommage aux victimes de lafusillade du 12 juin 2016 à Orlando[69],[70].
Le, Kerry tient une conférence pour les diplômés de l'université George Washington, elle reçoit un doctorat honorifique des beaux-arts[71],[72].
L'actrice à la soirée d'ouverture du Metropolitan Opera's 2010-11.
Note : Cette section récapitule les principales récompenses et nominations obtenues par Kerry Washington. Pour une liste plus complète, se référer au siteIMDb.
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