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Kentigern de Glasgow

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Kentigern de Glasgow

Saint Kentigern convertissantMerlin (Myrddin) à la foi chrétienne, d'après unvitrail àStobo Kirk enÉcosse.

Fonction
Évêque

Biographie
Naissance	550 Culross
Décès	13 janvier 614 Glasgow
Domiciles	Glasgow,St Asaph
Activité	Prêtre
Père	Owain mab Urien
Mère	Teneu(en)

Autres informations
Étape de canonisation	Saint
Maître	Servan de Culross
Fête	13 janvier

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Saint Kentigern est le premier évêque deGlasgow (vers550-603 ou614). Contemporain de saintColomba d’Iona, il est considéré comme l’apôtre duroyaume de Strathclyde. La vie de saint Kentigern est composée tardivement par un anonyme à la demande d’Herbert, évêque deGlasgow (1147-1164), puis parJocelyn, un moine de l’abbaye deFurness, dans le comté duLancashire pour son homonyme l’évêqueJocelin deGlasgow. Il serait mort un13 janvier de l'année603 ou614^[1]

Vie légendaire

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Kentigern est également connu sous le diminutif populaire de « Mungo » qui signifie le « Bien-aimé » qui est le surnom quesaint Serf deCulross lui aurait donné. Il serait d’origine princière mais de naissance illégitime. Kentigern serait en effet le fils d’Owain mab Urien roi deRheged et de sainte Thanew, une fille du roiLeudonus (Loth, Luwdoc ?) deGododdin (i.e leLothian)^[2].

Son pèreOwain mab Urien était déjà marié à une épouse infidèle ; Penarwen ferch Culfanawyd, selon les généalogies galloises^[3], et sa mère fut séduite par subterfuge (Owain l’aurait rencontré vêtu en femme) alors qu’elle avait fait vœu de chasteté….Chassée par son père lorsqu’il découvre sa faute Thaneu (ou Thanew) est abandonnée dans un petit bateau (curragh) sur leFirth of Forth. Elle accoste àCulross (Fife) où elle donne naissance à son enfant. Elle et son fils furent alors recueillis par « l’abbé-évêque » celtiqueSaint Serf (Servanus) qui fait l’éducation de Kentigern et lui donne son surnom (i.e : le disciple préféré).

Devenu adulte, Kentigern retraverse les eaux duForth et est consacré par un seul évêque irlandais itinérant. Une réaction païenne dirigée par un roi nommé Morken, (Morcant deGalloway de la famille deCoel Hen ?), l’oblige ensuite à s’exiler en Ménévia (Pays de Galles), où il aurait rencontréSaint Dewy (+589), un roi «Cathwallon» (Cadfan ap Iago ?) (+625) et construit un monastère dans leFlintshire qui porte le nom de son disciple et successeur le futurSaint Asaph^[4].

Il aurait fait à cette époque un voyage àRome ou son épiscopat aurait été confirmé par le papeGrégoire le Grand (590-604)^[5].

Après la célèbreBataille d'Arfderydd (573 selon lesAnnales Cambriae), qui vit le triomphe du parti chrétien sur les partisans du paganisme, le vainqueur,Rhydderch Hael (le généreux) ou Hen (l’ancien) roi deStrathclyde, devenu le maître de laCumbria, le rappelle et lui permet d’établir une abbaye ou il accueille 665 moines, puis de fonder l’évêché deGlasgow dont il demeurera le saint patron jusqu’à laRéforme.

La mort de Kentigern qui serait survenue un samedi13 janvier est relevée dans les « Annales Cambriae » à l’année612.

Postérité

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Il semble en fait qu’à l'initiative de l’évêqueJocelin, son lointain successeur, que l’origine de ce personnage au demeurant obscur ait été plus ou moins arbitrairement rattachée aux familles princières brittoniques réelles ou légendaires et aux personnages illustres de l'époque à laquelle il est censé avoir vécu afin de valoriser la fondation du siège épiscopal deGlasgow qui avait été organisé vers le début du XII^e siècle par le roiAlexandre I^er d'Écosse (1107-1124) et qui souhaitait affirmer son ancienneté et son indépendance face aux prétentions de l’archevêché d’York à s’imposer comme la métropole du nord de laGrande-Bretagne.

Cette politique avait le soutien des rois écossais contemporains; saintDavid I^er d'Écosse (1124-1153) qui gouvernait leStrathclyde et leGalloway dès1107 et ses petits-filsMalcolm IV d'Écosse (1153-1165) etGuillaume Le Lion désireux de s’affranchir au maximum de la suzeraineté anglo-normande et d’affirmer leur autorité sur laCumbria.

Les armes de la ville deGlasgow portent quatre éléments qui sont des rappels des épisodes les plus célèbres et les plus glorieux de la vie du saint : un rouge-gorge, un arbre, une cloche et un poisson avec un anneau dans la bouche.

Le rouge-gorge, auquel Mungo est censé avoir redonné vie. Cet oiseau, animal de compagnie de Saint Serf, avait été tué par certains de ses condisciples jaloux, dans l'espoir de voir Kentigern blâmé pour sa mort^[6].

L'arbre évoque le fait que Mungo avait été chargé de surveiller le foyer du Monastère de Saint Serf, mais qu'il s'était assoupi, et que le feu s'étant éteint, il aurait ranimé le foyer avec les branches d'un arbre voisin^[7].

La cloche est censée pour avoir été introduite par Mungo deRome. Elle était utilisée dans les services religieux de l'église celtique.

Le poisson tenant un anneau dans sa gueule se réfère à l'histoire de la reine Languoreth deStrathclyde, épouse du roiRhydderch Hael, qui était soupçonnée d'infidélité par son mari. Le roi aurait demandé à voir une bague précieuse qu'il lui avait offerte, l'accusant d'en avoir fait présent à son amant. En réalité, le roi avait jeté la bague dans laClyde. Avant d'être exécutée, la reine fait appel à Mungo, qui ordonne à un messager de pêcher un poisson dans la rivière. En ouvrant le poisson, la bague est miraculeusement trouvée à l'intérieur, ce qui permet à la reine de se disculper^[8].

Enfin le nom de Mungo a notamment inspiré le Sound System de Glasgow : Mungo's Hi Fi.