Jazz de l'Utah Jazz de l'Utah Jazz de l'Utah Jazz de l'Utah Jazz de l'Utah Jazz de l'Utah Jazz de l'Utah Jazz de l'Utah Jazz de l'Utah Jazz de l'Utah Jazz de l'Utah Jazz de l'Utah Jazz de l'Utah Jazz de l'Utah Jazz de l'Utah Jazz de l'Utah Jazz de l'Utah Jazz de l'Utah Lakers de Los Angeles
Surnommé « le Mailman »[1], car il marquait avec la régularité d’un facteur distribuant son courrier, il a passé ses 18 premières saisons, de 1985 à 2003, avec leJazz de l'Utah et a formé un formidable duo avec son coéquipierJohn Stockton. Il a joué une dernière saison au sein desLakers de Los Angeles avant de prendre sa retraite sportive[2]. Malone est réputé pour son style de jeu musclé, il est avecShaquille O'Neal, l'un des joueurs les plus puissants de la ligue. Durant ses 18 saisons à Utah, il ne manque que 9 matchs sur 1 434, le plus souvent sur suspension.
En dehors du basketball, Malone a été critiqué pour sa vie personnelle, notamment pour avoir mis enceinte une fille de 13 ans alors qu'il en avait 20[5],[6].
Malone est le plus jeune garçon d'une famille de neuf enfants. Durant sa jeunesse, il vit dans une ferme avec sa mère célibataire, Shirley. Son père Shedrick Hay élevait une famille avec une autre femme avec qui il s'était marié. il se suicida alors que Karl n'avait que 14 ans ; Karl n'évoquera ce suicide qu'en 1994. Enfant, Karl travaille à la ferme, coupe des arbres, chasse et pêche. Il ira au lycée de Summerfield et mènera l'équipe de basketball à trois titres Louisiana Class C de 1979 à son année senior en 1981. Bien qu'ayant été recruté par Eddie Sutton, coach de l'équipe de basketball d'Arkansas, Malone s'inscrit à l'université de Louisiana Tech[1], qui était plus proche de chez lui. Il ne joignit lesBulldogs de Louisiana Tech que lors de sa deuxième année car les notes de sa première année furent trop basses pour être admis dans l'équipe. Lors de sa deuxième saison, Malone atteignit des moyennes de 18,7 points et 9,3 rebonds par match. Lousiana Tech finira la saison 1984-1985 avec un bilan de 29 victoires pour 3 défaites. Ils finirent à la première place de laSouthland Conference et accédèrent au tournoi NCAA pour la première fois de l'histoire de l'université. Ils finirent en demi-finales régionales. Dans chacune de ses trois saisons à Louisiana Tech, Malone fut sélectionné dans l'équipe All-Southland.
Malone est sélectionné en treizième position de laDraft 1985 de la NBA par leJazz de l'Utah. Selon sa biographie officielle, si les recruteurs avaient correctement prédit l'impact que Malone allait avoir sur la NBA, il aurait été choisi bien plus haut que le treizième choix de la draft[7]. En fait, Malone était tellement sûr d’être en huitième position par les Dallas Mavericks, qu'il avait déjà loué un appartement à Dallas. Au lieu de cela les Mavericks sélectionnèrentDetlef Schrempf.
Sous l’entraîneurFrank Layden, Malone a obtenu en moyenne 14,9 points et 8,9 rebonds lors de sa première saison et a fait partie duAll-Rookie First Team après avoir terminé troisième au vote duRookie de l’année[7]. Pour la troisième saison consécutive, le Jazz a participé auxplayoffs NBA, mais a perdu au premier tour desplayoffs 1986 contre lesMavericks de Dallas. Dans les quatre matchs, Malone a amélioré sa marque avec une moyenne de 20 points par match. Après sa deuxième saison, Malone est devenu le leader du Jazz en moyenne de points (21,7 par match) et rebonds (10,4 par match).
Au cours de lasaison 1987-1988, Malone était à la base du jeu offensif etJohn Stockton était lemeneur de l’équipe. Malone a fait son premierAll-Star Game en 1988 avec 27,1 points par match, et a fait son apparition dans leAll-NBA Team à la fin de la saison. Ce fut la première des 14 apparitions consécutives au All-Star Game pour Malone[7]. Le Jazz a terminé à 47-35, troisième dans ladivision Midwest, et a défait lesTrail Blazers de Portland au premier tour desplayoffs[8]. Au tour suivant, les champions en titre, lesLakers de Los Angeles, menés par les starsMagic Johnson,James Worthy etKareem Abdul-Jabbar, ont défait le Jazz en sept matchs. Dans le septième match de la série, Malone a marqué 31 points et a capté 15 rebonds, mais les Lakers ont battu le Jazz 109-98. En 11 matchs, Malone a obtenu en moyenne 29,7 points et 11,8 rebonds.
Karl Malone en 1988.
Malone a signé un contrat de dix ans au cours de l’intersaison de 1988 d’une valeur de 18 millions de dollars[9]. En décembre 1988,Jerry Sloan succède à Layden au titre d’entraîneur et devient président de l’équipe[10]. Malone a obtenu en moyenne 29,1 points en1988-1989, ce qui lui a valu la deuxième place dans la NBA, derrièreMichael Jordan, et 10,7 rebonds[11]. Lors duAll-Star Game 1989, Malone a terminé avec 28 points, 9 rebonds et 3 passes décisives pour remporter son premier titre deMVP du All-Star Game. Le Jazz a terminé à 51-31, mais a été balayé en trois matchs au premier tour desplayoffs par lesWarriors de Golden State. Cette saison a été la première pour Malone avec l’honneur de laAll-NBA First Team.
Au cours de lasaison 1989-1990, Malone a porté sa marque à 31 points et 11,1 rebonds par match et a de nouveau été sélectionné dans laAll-NBA First Team[7]. Dans le premier match de la saison, Malone a enregistré 40 points, 16 rebonds et 5 passes décisives dans une victoire de 122-113 sur lesNuggets de Denver[12]. Le 22 décembre 1989, Malone a enregistré 52 points et 17 rebonds dans une victoire 114-100 sur lesHornets de Charlotte[13]. Le 27 janvier 1990, Malone a inscrit son record en carrière avec 61 points dans une victoire de 144-96 contre lesBucks de Milwaukee[14]. Il a marqué 21 tirs sur 26 et 19 des 23 lancers francs. Il s’agit du plus grand nombre de points marqués par un joueur du Jazz depuis que l’équipe a quittéLa Nouvelle-Orléans pour l’Utah. Bien que Malone a été sélectionné auAll-Star Game pour la troisième saison consécutive, en raison d’une blessure à la cheville, il a manqué le match. Le Jazz, qui a terminé la saison à 55-27, a perdu contre lesSuns de Phoenix en cinq matchs lors du premier tour desplayoffs 1990, où Malone a obtenu en moyenne 25,2 points et 10,2 rebonds. Pour la deuxième saison consécutive, Malone a terminé deuxième de la ligue en points par match derrièreMichael Jordan.
Du 19 janvier au 4 mars 1991, Malone a mené le Jazz au scoring 19 matchs d’affilée, après avoir commencé lasaison 1990-1991 à 7-8, l’équipe a gagné 21 des 30 matchs suivants en janvier et février 1991. Malone a marqué 16 points et a pris 11 rebonds auAll-Star Game 1991, sa quatrième apparition consécutive pour l’Ouest, et en moyenne 29,0 points et 11,8 rebonds par match lors de la saison régulière. En quatre matchs, le Jazz a éliminé lesSuns de Phoenix au premier tour desplayoffs 1991, mais a perdu contre lesTrail Blazers de Portland au second tour. Malone a fait partie de la All-NBA First Team pour la troisième saison consécutive.
Comme il l’avait fait en 1989-1990, Malone a terminé lasaison 1991-1992 en étant deuxième de la ligue au scoring, avec une moyenne de 28,0 points par match. Il a fait la All-NBA First Team pour la quatrième année consécutive. C’était aussi une saison de grande envergure pour le Jazz puisque pendant lesplayoffs 1992, l’équipe a atteint la finale de laconférence Ouest pour la première fois de l’histoire de la franchise[15]. Malone a marqué 40 points ou plus sur cinq matchs cette saison. Le 14 décembre 1991, alors que le Jazz joue contre lesPistons de Détroit, Malone assène un coup de coude sur le frontIsiah Thomas des Pistons. Thomas avait besoin de 40 points de suture sur l’œil, et la NBA a suspendu Malone pour le prochain match et lui a infligé une amende de 10000 $[16]. Lors de sa toute première apparition en finale de conférence, en six matchs, le Jazz a perdu, pour la deuxième saison consécutive, contre lesTrail Blazers de Portland. Malone a obtenu en moyenne 29,1 points à 52,1% au tir et 11,9 rebonds lors des séries éliminatoires de 1992.
Tout au long des années 1990, Malone a affiché des statistiques exceptionnels : en1992-1993, il a affiché en moyenne 27,0 points et 11,2 rebonds par match, puis 25,2 points et 11,5 rebonds en1993-1994, puis 26,7 points et 10,6 rebonds en1994-1995, et 25,7 points et 9,8 rebonds en1995-1996. La complicité du duo est sans failles, ils sont tous deux membres de laDream Team originelle qui écrase la concurrence auxJeux olympiques de 1992, remportant une médaille d’or. Malone a néanmoins exprimé son opposition enversMagic Johnson, récemmentséropositif au VIH et retraité de la NBA en 1991, à faire un retour dans la ligue. Le point de vue de Malone divergeait de celui de ses coéquipiers des Jeux olympiques et desLakers de Los Angeles, et la NBA a mis en œuvre des précautions liées au sida après la révélation de Johnson[17]. Le 4 février 1993, dans un match contre les Lakers, Malone a dépassé les 16 000 points en carrière. Lui et son coéquipierJohn Stockton sont élus co-MVP duAll-Star Game 1993 àSalt Lake City. Dans la victoire 135-132 en prolongation, Malone a marqué 28 points et a capté 10 rebonds.
Pour la première fois dans l’histoire de l’équipe, en 1994-1995, le Jazz a remporté 60 matchs. En outre, l’équipe a remporté 15 matchs consécutifs à l’extérieur. Malone marque 26,7 points par match, est classé quatrième dans la NBA, puis il est devenu le19e joueur de la NBA à atteindre 20 000 points en carrière le 20 janvier 1995[18]. Lors desplayoffs 1995, le Jazz a une nouvelle fois perdu contre lesRockets de Houston, cette fois au premier tour.
Le 13 janvier 1996, Malone renouvelle son contrat avec le Jazz. La franchise atteindra encore une fois les finales de conférence, mais perdront face auxSuperSonics de Seattle.
Malone revient d’une médaille d’or auxJeux olympiques d’été de 1996 menant le Jazz à deux participations consécutives aux finales de la NBA.
Au cours de lasaison 1996-1997, Malone cumule 27,4 points par match tout en menant le Jazz à un bilan de 64-18, la meilleure saison régulière de l’histoire de l’équipe. Malone a remporté son premier titre deNBA Most Valuable Player (MVP), et le Jazz a été la meilleure équipe de laconférence Ouest[19]. Après avoir balayé lesClippers de Los Angeles et battu lesLakers de Los Angeles, le Jazz a affronté lesRockets de Houston, menés par le trio vieillissantHakeem Olajuwon,Charles Barkley etClyde Drexler. Le Jazz les a battus en six matchs (la dernière victoire venant d’un tir à la dernière seconde de Stockton). Malone a finalement atteint lesfinales NBA 1997, où ils a joué lesBulls de Chicago menés parMichael Jordan. Les Bulls ont remporté les deux premiers matchs auUnited Center. Malone a lutté sur le terrain, marquant 6 tirs sur 20 pour 20 points dans le match 2. Cependant, le Jazz a remporté les deux matchs suivants auDelta Center derrière les 37 points de Malone dans le match 3 et 23 dans le match 4, y compris un lay-up en contre-attaque à la dernière minute, sur une passe spectaculaire de Stockton. Les Bulls ont remporté les deux matchs suivants et la finale, avec Malone ayant des difficultés sur la ligne des lancers-francs dans le match 6.
Lasaison suivante a vu le Jazz une fois de plus dominer à l'Ouest. Malone a marqué 27 points par match et vient de manquer son deuxième titre deMVP, aux dépens de Jordan. Néanmoins, le Jazz affiche un solide bilan de 62-20, qui est le meilleur de la NBA. Le Jazz a de nouveau pris place au sommet de la conférence, et lors desplayoffs 1998, ils ont défait lesRockets,Spurs etLakers pour accéder à leur deuxième finale NBA consécutive en1998. La revanche avec lesBulls de Chicago commença différemment, car Malone a marqué 21 points et le Jazz a remporté le match 1, 88-85. Malone se trouva incapable de marquer de manière régulière et constante, en raison de la défense incessante des joueurs commeDennis Rodman etScottie Pippen. Dans le match 5 de la finale, Malone a mené le Jazz avec 39 points et le Jazz a battu les Bulls 83-81 àChicago. Malone a marqué ses 39 points en 17 tirs sur 27 et a également pris 9 rebonds et fait 5 passes décisives.
Le sixième match de la finale a eu lieu auDelta Center àSalt Lake City, et en étant mené 2-3, l’équipe était à une défaite de perdre la finale[20]. Malone a marqué 31 points et a pris 11 rebonds. Bien que le Jazz ait tenu les devants, 49-45 à la mi-temps et 66-61 après le troisième quart, l’équipe a gaspillé son avance au quatrième quart-temps[21]. À 18,9 secondes de la fin du quatrième quart, avec le Jazz en tête 86-85,Michael Jordan a intercepté le ballon qui venait d'arriver dans les mains de Malone et, à 5,2 secondes de la fin, a marqué un tir qui a donné aux Bulls une avance de 87-86[22]. John Stockton a raté le tir suivant et le Jazz échoue une nouvelle fois en finale[23].
Le 12 novembre 1998, pendant lelock-out qui a raccourci lasaison 1998-1999, Malone a déclaré dans uneémission de radio deLos Angeles qu’il exigerait un transfert du Jazz après la fin du lock-out, invoquant un manque de respect de la part du propriétaire de l’équipe, Larry H. Miller, et des médias de l’Utah. Une semaine plus tard, Malone a renoncé à ses revendications commerciales, déclarant dans une interview qu’il aimerait toujours jouer pour le Jazz[24]. La saison régulière de la NBA a repris en février et Malone a remporté son deuxième titre deMVP, le Jazz affichant un bilan de 37-13 sur les 50 matchs de la saison régulière. Ils perdirent au second tour desplayoffs cette année-là, aux mains desTrail Blazers de Portland et, pendant plusieurs années, le Jazz se retira de la course au titre. Le Jazz a remporté le match 5 contre les Blazers, 88-71 pour forcer un sixième match, et Malone a marqué 23 points. Dans ce match, Malone a donné un coup de coude àBrian Grant des Blazers, ce qu’il a également fait dans le match 1 et pour lequel il a reçu une amende de 10 000 $. Malgré le déclin de son équipe et son âge avancé, Malone a obtenu en moyenne 25,5, puis 23,2, puis 22,4 et enfin 20,6 points par match au cours de ses quatre dernières saisons avec l’Utah. Au cours de lasaison 2002-2003, Malone a dépasséWilt Chamberlain au second rang des meilleurs marqueurs de l'histoire de la NBA avec 36 374 points. Il est devenu un agent libre en 2003, l’année où Stockton avait pris sa retraite. Durant l’époque où Malone etJohn Stockton jouaient ensemble pour le Jazz (1984-2003), les deux formaient l'un des duos les plus prolifiques de l’histoire de la NBA. Sous l’entraîneurJerry Sloan, ils ont perfectionné lepick and roll à un degré maximum d’efficacité, le Jazz a régulièrement participé aux playoffs avec un bilan général positif[25]. Malone mène le Jazz à plusieurs saisons de 50 victoires, à l’exception de1992-1993 (47-35).
À la fin de la saison 2002-2003, Malone, au terme de son contrat, n'arrive pas à trouver un accord de prolongation avec le propriétaire du Jazz. Le départ à la retraite de John Stockton aidant, Malone décide de quitter l'Utah pour rejoindre lesLakers de Los Angeles de Shaquille O'Neal etKobe Bryant, pour le salaire minimum, afin d'obtenir le titre qu'il convoite tant. Il est rejoint également parGary Payton pour former lasuperteam[26]. Les Lakers ont connu un début de saison tonitruant à 18-3, mais le 21 décembre 2003, Malone a subi une blessure au genou contre lesSuns de Phoenix qui l’a forcé à rater 39 matchs. Malone est revenu à la fin de la saison, alors que les Lakers se sont qualifiés auxplayoffs avec 56 victoires et la seconde place pour les séries éliminatoires. Lors du premier tour contre lesRockets de Houston, Malone a marqué plus de 10 points sur les 4 matchs, y compris une performance de 30 points et 13 rebonds dans le match 4. Les Lakers ont avancé pour affronter lesSpurs de San Antonio en demi-finale de conférence, où Malone a joué un rôle essentiel dans la défense contreTim Duncan, même s’il n’a pas marqué plus de 13 points pendant la série. Les Lakers ont défait les Spurs en 6 matchs en demi-finale avant de battre lesTimberwolves du Minnesota en 6 matchs en finale de conférence pour accéder à lafinale NBA. Il a marqué 17 points à deux reprises contre le Minnesota et en moyenne 11,5 points et 8,8 rebonds dans les séries éliminatoires.
La quête de Malone pour remporter un titre NBA a échoué puisque les Lakers ont été défaits en cinq matchs par lesPistons de Détroit dans lafinale 2004 de la NBA. Malone s’est foulé le genou droit dans le match 3 et a joué blessé avant de manquer le cinquième et dernier match de la série[27].
Après sa saison avec les Lakers, Malone est devenuagent libre. Il a subi une chirurgie du genou pendant l’été 2004, et des problèmes personnels avecKobe Bryant ont incité Malone à ne pas revenir pour une autre saison avec l’équipe des Lakers[28]. LesKnicks de New York ont cherché à signer Malone pour lasaison 2004-2005[29]. Au début de février 2005, avant leAll-Star Game, l’agent de Malone a spéculé que Malone signerait avec lesSpurs de San Antonio[30]. L’entraîneur des Spurs,Gregg Popovich, a confirmé que son équipe était intéressée à signer Malone, s’il décidait de jouer une saison de plus.
Lors d’une conférence de presse le 13 février 2005, auDelta Center, Malone a annoncé officiellement sa retraite de la NBA après 19 saisons[2].
Même s’il n’a jamais été champion NBA, il a été sélectionné en1996 parmi les 50 meilleurs joueurs de l’histoire de la ligue[31]. Ses statistiques moyennes en carrière sont de 25,4 points et 10,1 rebonds par match.
Son maillot portant le numéro 32 a été retiré par le Jazz le, ainsi que l'élaboration d'une statue de bronze à l'entrée duDelta Center[32].
En 1984, Malone et Stockton ont tous deux été coupés de l’équipe nationale masculine de basket-ball des États-Unis, mais ont rejoint l’équipe en 1992 au sein de laDream Team, lorsque les équipes nationales de basket-ball ont accueilli des joueurs de la NBA. Auparavant, seuls les professionnels des ligues, autres que la NBA, étaient autorisés à concourir, ce qui a grandement désavantagé les États-Unis.
La Garde nationale de l’Oregon a fait de Malone un membre honoraire après que l’équipe nationale des États-Unis ait battu l’équipe vénézuélienne, 127-80 dans le match pour la médaille d’or du tournoi de qualification olympique de 1992[33].
Malone a participé auxJeux olympiques d’été de1992 et1996 et a remporté la médaille d’or avec l’équipe américaine les deux années. Aux Jeux olympiques de 1996, Malone a obtenu en moyenne 8,4 points, 4,5 rebonds et 1,4 passe décisive par match, et a réussi 56,9% des tentatives au tir[34]. En 2010, il a été intronisé au Hall of Fame avec l'ensemble de laDream Team[4].
Recordman historique duJazz de l'Utah au nombre de points (36 377), rebonds (14 601), minutes jouées (53 749), paniers tentés (25 810), paniers réussis (9 622), lancers francs tentés (12 965) et lancers francs réussis (9 622)[50].
Ses records en carrière : 61 points, 11 rebonds offensifs, 18 défensifs, 23 rebonds, 10 passes décisives, 7 interceptions, 5 contres et 57 minutes jouées.
Il était un défenseur physique et un bon rebondeur, et l’un des joueurs les plus endurant dans la NBA. Il a maintenu un haut niveau de jeu, même à l’âge de 40 ans, devenant le plus vieux joueur à réaliser untriple-double et être titulaire dans un match de finale NBA. L’éthique de travail de Malone s’est illustrée dans ses années de formation en NBA, quand il a augmenté son pourcentage de tir aux lancers francs de moins de 50% à 75%.