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Au sens large, on y rassemble les 65 plus grandes (dont deux éteintes) espèces vivantes de la famille des macropodidés. En plus des espèces précédentes, on y ajoute leswallaroos, leswallabys, les kangourous arboricoles, lespademelons et lequokka.
On les trouve, à l'état sauvage, principalement enAustralie (sur le continent et enTasmanie). Une colonie de Kangourous sauvages est aussi présente en Grande Bretagne, sur l’ile de Man exactement. Pour ce qui concerne les kangourous arboricoles, on les trouve dans les forêts tropicales montagneuses deNouvelle-Guinée occidentale, dePapouasie-Nouvelle-Guinée et d'Australie (État duQueensland)[1].
On estime les kangourous d'Australie à cinquante millions. Les kangourous sont nocturnes. La queue du kangourou lui sert detrépied au repos, et debalancier quand il saute : cette locomotion est appelée « crawl-walking » en anglais, littéralement « la marche rampante ».
Ils sont caractérisés par de grands membres postérieurs (d'où le nom de la famille), par leur très bonne adaptation, par leurs grands sauts et par une poche abdominale (oupoche marsupiale) qui abrite le petit du kangourou. La queue est grande et puissante, elle sert de balancier pendant les sauts et l'animal s'y appuie (comme un « siège ») au repos.
Comme leur population afortement augmenté depuis l'arrivée desEuropéens[Comment ?], la chasse industrielle estbien organisée[En quoi ?]. La viande est maigre et assez goûteuse. Lecheptel est évalué à 50 millions d'individus[5].
Animal emblématique de l'Australie, le grand kangourou y est plus populaire dans les campagnes que dans les villes. En effet, extraordinairement adapté aux conditions de vie extrêmes, capable de supporter en période de sécheresse des températures de plus de40°C, ce marsupial prolifère dans tout le pays.
Un mâle féconde en moyenne vingt femelles et les prétendants à ce rôle de géniteur sont légion. C'est pourquoi ils se battent avant l'accouplement. Les kangourous mâles se battent en appui sur leur queue, en se donnant des coups de pattes antérieures et postérieures. Le gagnant du combat s'accouplera avec la femelle.
Maturation sexuelle: les données de reproduction sont variables selon les espèces. Dans le cas du kangourou roux, les mâles arrivent à maturité sexuelle au bout de 24 mois contre 14 à 22 mois pour les femelles. Durant les grandes sécheresses, les femelles deviennent automatiquement stériles.
Saison des amours : les accouplements ont lieu toute l'année.
Gestation: la gestation varie selon les espèces entre 30 et 38 jours[6]. Naît ensuite le bébé, qui mesure au début dans les 2-3 cm et pèse 1 g. En effet le petit naît dans une poche remplie deliquide amniotique. Une fois celle-ci déchirée le petit s'agrippe au pelage de sa mère pour grimper aussi vite que possible dans la poche incubatrice. Il se développe alors à l'abri dans la poche marsupiale (marsupium) de la femelle. Il reste entre 235 à 250 jours dans la poche de sa mère.
Portée: un deuxième bébé s'installe déjà dans la poche alors que le premier n'est pas encore sorti. Ceci permet de remédier à la mortalité infantile élevée du fait des conditions de vie extrêmes.
La femelle peut avoir jusqu'à 3 bébés : un bébé assez grand pour sortir de la poche, un autre qui vit dans la poche et un embryon dont le développement est mis en pause[7].
À ce stade les poumons n'étant pas encore développés, le corps rouge vif, dont seuls les membres antérieurs sont développés, est recouvert de nombreux vaisseaux afin de capter l’oxygène dont il a besoin.
La femelle garde un embryon en réserve dans son utérus dans un état d'attente provoqué par la lactation du petit dans la poche, dont la perte accidentelle provoque la reprise du développement de cet autre embryon[8].
La plupart des kangourous sontherbivores, mais certains d'entre eux sont aussiinsectivores.
Ils sont actifs surtout au crépuscule et la nuit. Leurs prédateurs sont lesdingos et leschiens, depuis que leur principal prédateur, letigre de Tasmanie, a disparu. Lorsque la nourriture manque, desaigles se groupent pour les chasser ainsi que des reptiles pour les plus petites espèces. Pour combattre les chiens, une de leurs tactiques favorites est d'aller dans l'eau et de noyer l'assaillant ; ils peuvent aussi utiliser leurs pieds pour des combats à lasavate. Les mammifères meilleurs sauteurs n'ont pas de cri particulier, bien qu'ils puissent grogner ou émettre un son ressemblant à une toux. Dans certains cas, ils peuvent souffler, un peu à la manière des chats. Les femelles peuvent appeler leur progéniture en émettant des claquements de langue. Cependant, le son le plus courant que les kangourous produisent est celui de leurs pattes frappant fortement le sol pour prévenir leurs congénères d'un danger.
Le peuplement européen de l'Australie a causé un bouleversement des écosystèmes, avec unedéforestation visant à créer de vastes plaines pour l'élevage desmoutons et debétail.
En Australie rurale, les kangourous sont souvent perçus comme desanimaux nuisibles et massivement abattus, avec le soutien des autorités[17].
Chaque année 3 millions de kangourous sont tués pour un usage commercial, ainsi que 1,1 million de jeunes tués ou laissés à la mort en conséquence de la perte de leur mère. Par ailleurs, 200 000 kangourous et wallabys sont tués légalement pour des motifs non-commerciaux chaque année, sans compter un nombre élevé de kangourous tués sans l'autorisation du gouvernement[18].
Créé en France en 1991, leKangourou des Mathématiques est un jeu concours de mathématiques auquel peuvent participer les élèves du CP jusqu'au post baccalauréat. Elles ont lieu dans les établissements scolaires sous la responsabilité d'un enseignant[19].
Sur des plateformes en ligne comme Microsoft Teams ou Telegram, l'emoji kangourou (🦘) rebondit sur l'écran[20].
Le nom de la voitureKangoo, de la marque Renault, évoque instantanément le mot kangourou chez un francophone.« Les premières publicités de Kangoo ont joué sur les champs sémantiques de kangourou avec la mise en scène du véhicule présenté pour des clients dynamiques, sportifs, qui souhaitent aller partout, pour des clients en quête d’aventure et de grands frissons »[21].
↑Keely Boom et Dror Ben-Ami,Shooting our Wildlife: an Analysis of the Law and Policy Governing the Killing of Kangaroos, Report for THINKK, the Kangaroo Think Tank, University of Technology Sydney, Sydney, 2010.
