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| Nom complet | Jonathan Peter Wilkinson |
|---|---|
| Naissance | (45 ans) Frimley (Angleterre) |
| Taille | 1,78 m (5′ 10″) |
| Surnom | Wilko,Sir Jonny,Golden Boots |
| Poste (XV) | Demi d'ouverture |
| Période | Équipe | |
|---|---|---|
| Farnham RUFC |
| Période | Équipe | M (Pts)a |
|---|---|---|
| 1997-2009 2009-2014 | Newcastle Falcons RC Toulon | 182 (2049) 141 (1881) |
| Période | Équipe | M (Pts)b |
|---|---|---|
| 1998-2011 2001-2005 |  Angleterre Lions | 91 (1179) 6 (67) |
a Compétitions nationales et continentales officielles uniquement.
b Matchs officiels uniquement.
Dernière mise à jour le 7 janvier 2019.
Jonathan Peter Wilkinson ditJonny Wilkinson, ancien joueurinternational anglais derugby à XV, est né le àFrimley, dans lecomté de Surrey. Il évolue au poste dedemi d'ouverture auRC Toulon de2009 à2014, après avoir joué dans l'équipe desNewcastle Falcons à partir de1997.
Né dans une famille de sportifs (son frère aîné Mark a été joueur au poste de centre à Newcastle), il pratique très jeune le rugby à XV. Lors de l'été1997, Wilkinson entame sa carrière professionnelle chez lesNewcastle Falcons avec qui il remporte l’Allied Dunbar Premiership dès sa première saison. Il est retenu en sélection nationale pour la première fois à l'âge de 18 ans et obtient sa première sélection le. Il devient célèbre au cours des saisons 2001-2002 et 2002-2003, période durant laquelle il est considéré comme l'un des meilleurs joueurs au monde[1]. Lors de la finale de laCoupe du monde de 2003, il marque ledrop de la victoire à la dernière minute du temps additionnel face à l'Australie.
Il participe également à deux tournées avec l'équipe des Lions britanniques et irlandais de rugby à XV, en2001 et2005, marquant 67 points en six matchs[2]. Puis, souvent éloigné des terrains en raison de multiples blessures, auxligaments dugenou, aubras, à l'épaule et auxreins[3],[4],[5], il ne joue pas pour l'équipe d'Angleterre entre la Coupe du monde et le match d'ouverture duTournoi des Six Nations contre l'Écosse le[6]. Cette même année, il est finaliste de laCoupe du monde. En2009, après douze saisons à Newcastle, il signe un contrat de deux ans avec leRugby club toulonnais[7],[8] pour tenter de jouer de nouveau plus régulièrement, il a alors trente ans[9]. Fin 2011, il prend sa retraite internationale, et en 2013, il mène le parcours de son club vers sa première victoire enCoupe d'Europe jusqu'à la finale gagnée face à l'ASM Clermont Auvergne le àDublin. Pour sa dernière saison, il réédite le même exploit avec son équipel'année suivante en finale face auxSaracens àCardiff et y ajoute la victoire dans leChampionnat de France.
Jonny Wilkinson est toujours l'un des joueurs de rugby à XV les plus populaires[1], et il cumule nombre de records. Sur le plan individuel, il est élumeilleur joueur du monde pour l'année 2003 par l'International Rugby Board. Le, il devient le plus grand marqueur de l'histoire de laCoupe du monde, dépassant l'ÉcossaisGavin Hastings en butant quatre pénalités en quart de finale contre l'Australie[10]. Lors duTournoi des Six Nations 2008, il devient le premier joueur anglais et le second joueur mondial à passer la barre des 1 000 points marqués[11],[12]. En, il devient le plus grand marqueur du rugby international, dépassant leGalloisNeil Jenkins[13],[14], avant de perdre le record à son tour au profit du Néo-ZélandaisDan Carter[15]. Ses succès sont généralement attribués à sa très bonne hygiène de vie, à la rigueur et la longueur de ses entraînements ainsi qu'à sa force mentale. Néanmoins, la masse de travail fournie par le joueur anglais et son engagement ont beaucoup fatigué et meurtri son corps.
Avec le puissant et rapideJonah Lomu, c'est le joueur de rugby qui a le plus d'impact sur ce sport depuis la professionnalisation du rugby à XV en1995. Wilkinson est lié à l'équipementierAdidas et fait la promotion d'autres partenaires. Il rédige occasionnellement des chroniques en exclusivité pour le journalThe Times et il a publié trois ouvrages sur sa carrière sportive. Grâce à tous ces contrats, il est l'un des joueurs de rugby les mieux payés au monde.
Considéré comme une légende du club, il fait partie depuis avril 2023, des 10 premiers joueurs duRugby Club Toulonnais intronisés dans le Hall of Fame du club.
Jonny Wilkinson grandit àCheltenham au sein d'une famille où la pratique sportive a toujours été considérée sérieusement[16]. Jeune, sa mère Philippa joue ausquash avec le comté tandis que son père est un ancien très bon joueur decricket[16]. Son frère aîné Mark, surnomméSparks, pratique le rugby à XV[16],[17],[18]. Influencé par cet héritage, il commence le rugby très tôt, dès l'âge de quatre ans, au sein des clubs d'Alton RFC et de Farnham RFC[10]. Il effectue sa scolarité à la Weybourne Infants School[19] à Farnham, puis étudie à Pierrepont à Frensham, mais c'est auLord Wandsworth College qu'il se fait remarquer en tant que joueur de rugby[17]. À la même période, il s'essaye également aucricket et autennis[17]. Il termine sa scolarité avec l'obtention d'unA-level[Note 1] enbiologie, enchimie et enfrançais[16]. Il s'apprête à entrer à l'Université de Durham lorsqueSteve Bates, son entraîneur de rugby au collège, part entraîner l'équipe desNewcastle Falcons et lui propose de le suivre pour embrasser la carrière de joueur professionnel. Wilkinson, alors âgé de dix-huit ans, choisit de suivre son mentor[16]. Lorsqu'il joue àNewcastle, Jonny Wilkinson partage une maison avec son frère Mark qui joue également avec l'équipe de Newcastle[18], dans lecomté de Northumberland, à proximité de Newcastle et de la frontièreécossaise[16],[18]. Son père, ancien conseiller financier[18], est maintenant le manager de son fils[16].
Peu de choses sont connues sur sa vie privée car il cherche à rester discret à ce sujet[16]. Dès2002, sa liaison avec la présentatrice deSky Sports NewsDi Stewart, qui dure trois années, expose publiquement sa vie extra-sportive[16],[20],[21]. Puis au cours de ses vacances àMajorque à l'été 2005, il rencontre Shelley Jenkins, une étudiante qui y travaille comme serveuse pendant la période estivale[18],[22]. Il apparaît ensuite publiquement avec elle lors duTournoi de Wimbledon 2006 et lors de son retour sous le maillot de laRose début 2007. Après 8 ans de vie commune, Jonny Wilkinson et Shelley Jenkins se sont enfin mariés àBandol, dans le Var, le[23].
En, Jonny Wlkinson est distingué commeMBE, premier degré de l'ordre de l'Empire britannique. Parmi les récipiendaires cités sur la liste diteNew Year Honours (Distinctions royales du Nouvel An) de, il est promu officier (OBE). Fin 2014, on a pu lire ici ou là dans la presse britannique son possible anoblissement par la reine, lors desNew Year Honours de 2015, chose qui ne se fit pas, mais quelques mois plus tard, sur la liste établie à l'occasion de l'anniversaire de la souveraineÉlisabeth II, il est admis au grade de Commandeur (CBE)« pour services rendus au rugby anglais ».
Lors de l'été1997, Wilkinson entame sa carrière professionnelle chez lesNewcastle Falcons[24] en tant quepremier centre, poste pouvant aussi être occupé par l'ancien internationalAll BlackInga Tuigamala et lelion britannique etinternational écossaisAlan Tait[25]. Pour sa première saison et compte tenu de cette concurrence, il ne dispute que onze rencontres[Note 2],[25], prenant part à la conquête du titre deChampion d'Angleterre avec son club. La saison suivante, Wilkinson prend la place deRob Andrew chez les Falcons et devient leur buteur etdemi d'ouverture titulaire. Cette année-là, Wilkinson joue aussi la finale de laCoupe d'Angleterre lors de laquelle son équipe s'incline face auxLondon Wasps.
Jonny Wilkinson est retenu en sélection nationale pour la première fois en tant que remplaçant contre l'Écosse lors duTournoi des Cinq Nations 1998, mais il reste sur le banc[25]. Ce n'est que lors du match contre l'Irlande, le austade de Twickenham, qu'il entre sur le terrain, en remplacement deMike Catt. Il a alors dix-huit ans[25],[26]. Il participe enjuin 1998 à la tournée estivale de l'Angleterre. Une grande partie de l'équipe anglaise déclare forfait pour la tournée désastreuse enAustralie,Nouvelle-Zélande et enAfrique du Sud, connue comme la« tournée infernale »[27],[24] où l'Angleterre prend une correction 76-0 par lesWallabies[28],[29]. Il devient également un joueur incontournable de l'équipe d'Angleterre et il est titularisé pour tous les matchs duTournoi des Cinq Nations 1999, jouant essentiellementdeuxième centre, avecMike Catt à l'ouverture. Lors de cette édition, l'Angleterre perd un match crucial contre les Gallois[30], abandonnant ainsi le gain du Tournoi aux Écossais. En effet, lors la dernière rencontre duTournoi des Cinq Nations[Note 3],Scott Gibbs échappe à six placages anglais pour inscrire un essai à la dernière minute. L'Angleterre est vaincue et le titre revient aux Écossais pour une meilleure différence de point d'une unité.
Durant l'été, il dispute les matchs de préparation pour laCoupe du monde 1999 contre l'Australie, lesÉtats-Unis et leCanada. Lors de son premier match en Coupe du monde, que l'Angleterre remporte 67-7 face à l'Italie, il marque un essai, passe six transformations et réussit cinq pénalités pour un total de 32 points marqués[5]. Il dispute ensuite le match de poule contre lesAll Blacks, perdu 30-16, et il est gardé au repos pour celui contre lesTonga, remporté facilement par le XV de la Rose 101-10. À la suite du match de barrage remporté 45-24 face auxFidji, Wilkinson est aligné comme remplaçant pour le quart de finale contre l'Afrique du Sud[27]. L'Angleterre perd le match 44-21 et est éliminée du Tournoi.Clive Woodward, l'entraîneur du XV de la Rose, refuse de commenter son choix de ne pas avoir titularisé Wilkinson[31] alors que pour certains commentateurs, le manque de cohérence dans les choix du sélectionneur est la cause de l'échec de l'équipe[32].
Pour la première édition duTournoi des Six Nations, Wilkinson joue tous les matchs dela compétition, remportée par l'Angleterre sans pour autant réaliser leGrand Chelem en raison de la défaite lors du dernier match contre l'Écosse[30]. Enjuin 2000, il part en tournée en Afrique du Sud, marquant tous les points de la victoire 27-22 de l'équipe àBloemfontein[24]. Il est ensuite sélectionné pour les trois matchs internationaux de la tournée de novembre.
L'année suivante commence avec la défense du titre acquis par l'Angleterre, remis en jeu pour leTournoi des Six Nations 2001. Wilkinson est déjà une attraction[33]. Après le match d'ouverture, gagné contre lepays de Galles, il bat le record de points marqués lors d'un match du Tournoi des Six Nations en passant trente-cinq points lors de la rencontre du17 février àTwickenham contre l'Italie, dépassant ainsiRob Andrew, son mentor àNewcastle[34]. L'Angleterre remporte tous les matchs du Tournoi, si ce n'est celui contre l'Irlande, qui est reporté en octobre à la suite d'uneépizootie defièvre aphteuse. Ce match, joué àLansdowne Road est gagné par les Irlandais 20-14[35],[30]. L'Angleterre et l'Irlande se retrouvent avec le même nombre de victoires mais les Anglais obtiennent le gain du Tournoi à la différence de points marqués. Si les Anglais perdent le match décisif pour leGrand Chelem, ils infligent à laFrance sa plus lourde défaite dans le Tournoi 48-19[36],[37]. À l'occasion de cette rencontre, Wilkinson bat le record anglais de points marqués en carrière internationale en dépassant les quatre cent points et le total réalisé parRob Andrew (396 points)[5]. Les succès continuent, avec la victoire des Falcons enCoupe d'Angleterre : un essai dans les dernières minutes de Newcastle leur permet de vaincre lesHarlequins par 30 à 27[38],[24].
À la faveur d'une blessure à l'œil duGalloisNeil Jenkins à la suite d'une collision avecMalcolm O'Kelly lors d'un entraînement au début du mois de juin[39], Wilkinson est sélectionné comme demi d'ouverture et buteur titulaire pour latournée des Lions britanniques et irlandais 2001 au mois de juillet en Australie[Note 4],[24]. LesLions gagnent le premier match 29-13 contre l'Australie àBrisbane où Wilkinson passe neuf points au pied[40]. Le second match contre l'Australie est perdu 14-35 auDocklands Stadium[41]. En début de deuxième période, alors que lesLions mènent 11-6, Wilkinson tente une longue passe dans ses 22 mètres, laquelle est interceptée parJoe Roff. C'est le tournant du match selonGraham Henry, le technicien desLions[42]. Au cours du match, Wilkinson se blesse à la jambe et sort du terrain, mais il est rétabli pour le troisième match du. Lors de cette rencontre, il égale le record du nombre de points marqués par un joueur desLions lors d'un test match, en passant 18 points dont un essai. Cela n'empêche pas les Britanniques de s'incliner 23-29[43].
Le match de novembre deCook Cup contre l'Australie àTwickenham voit la victoire de l'Angleterre 21-15 avec tous les points marqués par Wilkinson[44]. Remplaçant lors du match contre laRoumanie, il n'entre pas sur le terrain pour être gardé au repos[45]. Il dispute le match contre lesSpringboks et marque sept pénalités, participant largement à la victoire 29-9 des Anglais[46].
Lors duTournoi des Six Nations 2002, l'Angleterre gagne contre l'Écosse et l'Irlande, puis s'incline contre la France austade de France[30]. Les Anglais gagnent ensuite leurs deux derniers matchs contre le pays de Galles et l'Italie maisla France remporte le Grand Chelem. En club, les Falcons finissent quatrièmes de leur poule deCoupe d'Europe en ne remportant qu'un seul de leurs matchs.
Durant l'été 2002, la force de l'équipe anglaise apparaît : un groupe très jeune, avecPhil Vickery comme capitaine, qui défait une forte équipe d'Argentine àBuenos Aires. Puis en novembre, sous les ordres deMartin Johnson, l'Angleterre bat les trois géants de l'hémisphère sud àTwickenham à une semaine d'intervalle. Le XV de la Rose montre qu'il est capable de battre sur une rencontre lesAll Blacks, même si cette victoire n'est acquise que par trois points d'écart[47]. Jonny Wilkinson marque un essai contre les Néo-Zélandais, il tente une chandelle destinée àJason Robinson qui finalement lui est profitable[48], transforme deux essais, passe trois pénalités et un drop[49]. L'Angleterre affronte ensuite l'Australie. Menée 19-31, l'équipe revient au score grâce à deux essais de l'ailierBen Cohen et les qualités de buteur de Wilkinson. Enfin, l'Angleterre remporte 53-3 la rencontre contre l'Afrique du Sud[50],[51]. LeSpringbokJannes Labuschagne est expulsé en raison d'un placage à retardement sur Wilkinson, ce dernier devant quitter le match à cause d'une épaule déboîtée[51]. Les Anglais estiment que le joueur a été particulièrement ciblé pendant ce match[51].Matt Dawson écrit plus tard dans son autobiographie,Nine Lives, qu'il pense que les Sud-Africains ont joué à Twickenham avec l'intention de blesser Wilkinson,Jason Robinson et lui-même[52]. Avec l'attribution en décembre, au nom de la reineÉlisabeth II, de la décoration le distinguant comme MBE (Membre de l'Empire Britannique) pour services rendus au sport, l'année 2002 se termine en beauté pour Jonny Wilkinson.
En2003, Wilkinson est à nouveau sélectionné pour participer auTournoi des Six Nations. Lors du match d'ouverture, l'Angleterre défait laFrance 25-17[53],[54], avec vingt points inscrits au pied par Jonny Wilkinson. La sélection anglaise gagne ensuite contre lepays de Galles, l'Italie et l'Écosse. Lors du match contre les Italiens, Wilkinson obtient le capitanat pour la première fois, remplaçant ainsiMartin Johnson indisponible en raison de la naissance de son premier enfant. Dans le même temps, l'Irlande remporte elle aussi tous ses matchs, et, la rencontre entre les deux équipes àLansdowne Road est donc décisive pour l'attribution du titre. L'Angleterre gagne 42-6[55],[56] et Wilkinson est nommé homme du match[57]. Il est particulièrement efficace au pied et bon en défense[58],[59]. Les Anglais remportent le Tournoi et leGrand Chelem, le premier pour le demi d'ouverture britannique.
Après le Tournoi, l'Angleterre effectue une tournée en juin dans l'hémisphère Sud. L'équipe affronte laNouvelle-Zélande le14 juin dans de mauvaises conditions climatiques et gagne 15-13[60], tous les points anglais étant marqués par Wilkinson. Le XV de la Rose gagne 25-14 contre l'Australie la semaine suivante[61], remportant un doublé historique.
Au mois d'octobre, l'Angleterre commence laCoupe du monde 2003 àSubiaco Oval et s'impose facilement 84-6 contre laGéorgie[62]. Lors du deuxième match de poule, Wilkinson marque vingt des vingt-cinq points de l'équipe lors du match contre lesSpringboks, assurant la victoire 25-6[63]. La troisième rencontre contre lesSamoa est remportée difficilement 35-22[64]. Enfin, l'Angleterre s'impose largement 111-13 contre l'Uruguay[65], mais Wilkinson, laissé au repos, ne dispute pas le match. L'équipe finit donc à la première place de la poule C et se qualifie pour la suite de la compétition. Lors des quarts de finale, Wilkinson est le principal buteur du XV de la Rose et marque 23 des 28 points de son équipe, assurant la victoire de son équipe 28-17 contre lepays de Galles auSuncorp Stadium[66],[67]. Il est de nouveau décisif lors de la demi-finale remportée 24-7 contre laFrance : il marque tous les points de son équipe[68]. Lors de la finale contre l'Australie, alors que les deux équipes sont à égalité, Wilkinson passe un drop du pied droit[69] à 26 secondes de la fin des prolongations, assurant la première victoire de l'Angleterre en Coupe du monde[70],[71]. Avec un total de 113 points marqués, le joueur anglais détient le record de cette Coupe du monde[72]. Bien que certains, commeDavid Campese, dénoncent un style de jeu anglais « ennuyeux »[73], Wilkinson est élusportif de l'année par laBBC[74], par l'IRB et par laProfessional Rugby Players Association[75].
Parmi la liste des récipiendaires établie fin 2002 et officialisée en (plusieurs mois avant la Coupe du Monde), il est le plus jeune joueur de rugby à XV britannique à recevoir des mains de la reine Elizabeth II, le, la décoration le faisant officiellement entrer commeMBE au sein de l'ordre de l'Empire britannique[76].
Pour son rôle décisif lors de victoire anglaise de la coupe du monde, il est promu officier (OBE), au sein du même ordre, au titre de la Promotion des Honneurs royaux de.
En 2004, Wilkinson est blessé à l'épaule[77] et ne peut participer avec l'équipe nationale ni auTournoi des Six Nations, ni à la tournée en Australie et en Nouvelle-Zélande. Il assiste aussi en spectateur à la finale de laCoupe d'Angleterre gagnée par son club Newcastle face àSale, l'équipe deCharlie Hodgson[78]. Bien que nommé capitaine de l'équipe d'Angleterre le en remplacement deLawrence Dallaglio[79], fraîchement retraité, il ne participe pas aux matchs internationaux de l'automne2004 en raison d'unhématome au bras droit[80].Jason Robinson[81] etMartin Corry le remplacent comme capitaine. Il se blesse à un ligament du genou en janvier2005[82],[83] lors d'un match disputé avec son club de Newcastle enCoupe d'Europe contrePerpignan[84] et ne peut donc pas participer aux premiers matchs duTournoi des Six Nations 2005. Lors de son match de reprise le, il se blesse à nouveau.
Malgré son très faible temps de jeu lors des dix-huit derniers mois, il participe à latournée des Lions britanniques et irlandais de 2005. Il dispute son premier match international depuis laCoupe du monde 2003 le23 mai auMillennium Stadium contre lesPumas. L'équipe des Lions britanniques et irlandais joue mal[85], mais Wilkinson marque 20 des 25 points de l'équipe, en réussissant six pénalités et une transformation, obtenant l'égalisation sur une pénalité accordée au bout de huit minutes d'arrêt de jeu. Et pourtant, cette équipe d'Argentine est privée de vingt-cinq de ses meilleurs joueurs en raison des championnats nationaux. La rencontre se termine donc par un match nul 25-25[86]. Il jouecentre lors de la rencontre desLions contre laNouvelle-Zélande, perdu 21-3[87]. Il est remplacé en cours de rencontre lors du secondtest match perdu 48-18[88] en raison d'un traumatisme duplexus brachial. C'estDan Carter qui brille en inscrivant deux essais, quatre transformations et cinq pénalités (trente-trois points), soit le meilleur total de points inscrits par un joueur contre lesLions[89]. Jonny Wilkinson ne participe donc pas au dernier match[90],[91], oùStephen Jones prend sa place. Il ne participe pas non plus aux rencontres préparatoires de pré-saison desFalcons auJapon en raison d'uneappendicite. Après cinq matchs pour Newcastle, il est à nouveau écarté pour raison médicale à cause d'unehernie, due selon lui à ses entraînements intensifs qui comportent souvent au moins deux heures de tirs au but.
Après plus de deux mois d'absence, Wilkinson est remplaçant lors du match du contre lesLondon Irish mais il n'entre pas sur le terrain[92]. Il stoppe les entraînements le mardi suivant, en raison d'une blessure auxadducteurs[93]. En mars, il confie auRugby World Magazine la conviction que son meilleur rugby reste à venir, ce malgré les nombreuses critiques se demandant si le joueur reviendra jamais au niveau de forme et de confiance qu'il avait avant sa série de blessures.
Wilkinson est remplaçant pour le match àKingston Park contre lesSale Sharks le16 avril[94] et joue l'ensemble de la deuxième période. Il joue ensuite cinquante minutes de la demi-finale duChallenge européen contre lesLondon Irish le23 avril, mais finit le match en boitant. Il commence le dernier match de Falcons de la saison le en tant que capitaine[95] et transforme six des huit essais de son équipe, qui s'impose 54-19 contre lesLeeds Tykes[96].
Au début de lasaison 2006-2007, le manageur général de NewcastleRob Andrew nommeMatt Burke[Note 5] capitaine des Falcons à la place de l'ouvreur anglais[97].Andy Robinson retient Wilkinson dans le groupe qui doit préparer la saison internationale 2006-2007[98]. Lors du second match de la saison régulière duGuinness Premiership contre lesWorcester Warriors le, Wilkinson sort au bout de 47 minutes en raison d'une déchirure au ligament du genou provoquée par la chute d'un de ses coéquipiers sur lui[93]. Il joue entièrement le match gagné 26-21 contre l'équipe deBristol le, alors en tête du championnat, passant une transformation, un drop et deux pénalités. Souffrant des reins, il est de nouveau écarté des terrains l'espace de deux mois[93].
Jonny Wilkinson rejoue avec son club en championnat le, lors du match contre lesLeicester Tigers. Le, il est sélectionné avec l'équipe nationale anglaise pour disputer leTournoi des Six Nations 2007 et fait un retour impressionnant lors du match contre l'Écosse, remporté 42-20 par l'Angleterre qui gagne ainsi laCalcutta Cup[99],[100]. Il marque cinq pénalités, deux transformations, un drop et un essai, soit un total de 27 points[101], battant ainsi l'ancien record du nombre de points marqués en Calcutta Cup détenu parRob Andrew avec 24 points. Il est élu Homme du Match. Lors du match suivant contre l'Italie, il marque quinze points, devenant ainsi l'homme ayant marqué le plus de points dans l'histoire du Tournoi des Six Nations avec 421 points[102]. Malgré une nouvelle blessure contractée juste avant le match du contre l'Irlande àCroke Park perdu 43-13, il participe à la rencontre et marque 8 points. En revanche, il ne joue ni contre laFrance, ni contre lepays de Galles, en raison des effets d'unecrampe contractée lors du match de championnat du3 mars disputé avec Newcastle contre lesLondon Irish[103],[104]. Le, il doit sortir en cours de partie disputée avec Newcastle contre l'équipe deGloucester en raison d'une blessure à la côte[105].
Bien qu'il ne participe pas avec son club au dernier match de la saison contre l'équipe deBath, Wilkinson est inclus dans l'équipe d'Angleterre partant en tournée et marque cinq points lors du premier test-match, perdu 58-10 contre l'Afrique du Sud[106],[107]. Il marque 17 points lors du second test-match, perdu 55-22[108]. Il impressionne lors du premier match de préparation à laCoupe du monde de rugby à XV 2007, marquant 17 points lors de la large victoire de l'Angleterre contre le pays de Galles, 62-5[109].
En raison d'une blessure à la cheville contractée à l'entraînement[110], il ne participe pas aux premiers matchs de Coupe du monde contre lesÉtats-Unis et l'Afrique du Sud[111]. Il fait son retour pour le match contre lesSamoa, gagné 44-22, lors duquel il marque 24 points[112] et participe à la victoire contre lesTonga qui qualifie les Anglais pour le second tour de la compétition[113]. Il marque tous les points de l'Angleterre lors du quart de finale contre l'Australie, remporté 12-10[114], devenant le plus grand marqueur de Coupe du monde avec 231 points marqués, record détenu avant lui parGavin Hastings. Il marque neuf points, dont un drop à 40 mètres des buts à la dernière minute, lors de la demi-finale contre laFrance, gagnée 14-9[115],[116]. Lors de la finale, le auStade de France, l'Afrique du Sud remporte lacoupe Webb Ellis dans un match où Wilkinson marque deux pénalités mais manque deux drops. Il est l'un des quatre joueurs à avoir participé aux finales des Coupes du monde 2003 et 2007, les autres étantPhil Vickery,Jason Robinson etBen Kay. Par ailleurs, il est le seul à avoir marqué lors de deux finales[5].
Pour leTournoi des Six Nations 2008, Jonny Wilkinson est le premier choix pour occuper le poste dedemi d'ouverture et est titularisé lors des quatre premières rencontres. Pour la première, l'Angleterre reçoit les Gallois, désormais entraînés parWarren Gatland. Alors que le match est bien engagé pour les Anglais (16-6 à la pause)[117], les Gallois profitent de la fébrilité de l'ouvreur anglais[118] et d'Andy Gomarsall pour marquer et remporter le match. C'est la première victoire galloise à Twickenham depuis vingt ans. Lors de la deuxième journée, les hommes de Brian Ashton battent les Italiens sans panache au stade Flaminio (19-23)[119] avec treize points inscrits par Wilkinson. Deux semaines plus tard, au Stade de France, le XV de la Rose sauve l'honneur en s'offrant la victoire face au XV de France sur le score de 13-24[120]. À Murrayfield, dans un match sans essai, les Anglais sont dominés par les Écossais qui remportent à domicile leur seule victoire de l'édition 2008[121]. Cette défaite remet en cause la présence du technicienBrian Ashton à la tête de l'équipe et celle de Wilkinson comme titulaire[122],[123]. Le joueur est écarté pour le match contre l'Irlande[118],[124] au profit deDanny Cipriani. C'est seulement la deuxième fois de sa carrière sous le maillot de laRose qu'il est écarté et laissé sur le banc[Note 6],[125],[27]. Cependant, à la cinquante-troisième minute du match disputé le15 mars contre l'Irlande, Jonny Wilkinson remplaceToby Flood, jouant aux côtés de Cipriani commepremier centre[126],[127],[128].
Jonny Wilkinson joue les quatre derniers matchs de la phase régulière duchampionnat avec Newcastle[129]. Le club ne dispute pas les phases finales car il termine avant-dernier. Lors de son match de reprise en championnat, le contre lesNorthampton Saints, il marque 22 points, dont un drop de 45 mètres à la dernière minute. Mais son retour à la compétition est de courte durée car le, lors du match contre l'équipe deGloucester, il doit quitter le terrain en raison d'un genou démis[130]. Il ne peut donc pas participer à latournée d'automne de l'équipe d'Angleterre[3].
En2009, Jonny Wilkinson signe un contrat de trois ans avec leRugby club toulonnais[7],[8]. Le joueur anglais veut relancer sa carrière en changeant de club et mettre fin à ses pépins de santé[9]. Il a besoin d'une rupture[9]. RejoignantPhilippe Saint-André,Rory Lamont etSébastien Bruno en provenance duchampionnat d'Angleterre[131], il se prépare pour entamer la saison2009-2010 sous la houlette du technicien français[9]. La rencontre amicale de reprise du RC Toulon contreBrive est le dix-septième retour de la vedette anglaise depuis 2003 et il se passe sans problème[4]. Lors de la première rencontre de championnat[132], Toulon accroche leStade français[133] avec 17 points inscrits par l'ouvreur anglais. Pour le deuxième match de championnat remporté 27-13 contre leRacing Métro 92[134], Wilkinson est décisif[135]. Il n'est pas en réussite lors de l'affrontement contre l'ASM Clermont Auvergne comptant pour la quatrième rencontre de championnat, cependant Toulon l'emporte 26-21 et occupe alors la place de leader avec le Stade toulousain[136]. Jonny Wilkinson, au moment d'entamer la campagne européenne, tire un premier bilan et est satisfait d'avoir aligné une série de neuf matchs de championnat (sept fois titulaire, une fois remplaçant et une fois laissé au repos) sans aucun souci physique, évènement remarquable et inédit en soi depuis2003[137].
Jonny Wilkinson retrouve même l'équipe d'Angleterre en stage avant le début du championnat[138]. Il est retenu pour les test-matchs de novembre et joue avec l'Angleterre contre l'Australie le[139]. Wilkinson marque les neuf points de son équipe qui s'incline cependant par 18 à 9. L'ouvreur aux mille points en équipe nationale est titulaire avec l'équipe d'Angleterre pour commencer leTournoi 2010[140] et il inscrit 15 points lors de la victoire des Anglais 30-17 contre l'équipe du pays de Galles. Le XV de la Rose ne brille pas contre l'Italie et la performance de Jonny est discutée, le manque d'ambition du jeu anglais[141],[142]. L'Angleterre perd contre l'Irlande 16-20[143], le joueur de Toulon inscrit 11 points et est en tête des réalisateurs du Tournoi avec 38 points en trois rencontres. Il échoue cependant à plusieurs reprises dans ses tentatives de but, réussissant toutefois un drop du pied droit qui donne l'avantage en fin de rencontre à l'Angleterre avant l'essai final de Tommy Bowe. Les espoirs deGrand Chelem s'envolent. Lors du match suivant contre l'équipe d'Écosse, en marquant six points au pied, il redevient le meilleur marqueur duTournoi avec 523 points inscrits en 37 rencontres[5], dépassantRonan O'Gara. Il n'est pas titulaire pour le dernier match auStade de France au profit deToby Flood[144],[145].
Avec la parenthèse de l'équipe d'Angleterre et duTournoi 2010, l'ouvreur anglais ne dispute que trois matchs de championnat de première phase entre le et le[129]. Son club termine deuxième de cette phase et se qualifie pour les demi-finales du championnat et laCoupe d'Europe 2010-2011. Après avoir été battus en demi-finale du championnat, les Toulonnais s'inclinent en finale du Challenge européen, Jonny Wilkinson quitte ses coéquipiers sur blessure[146]. Il retrouve le groupe anglais pour la tournée de juin mais il ne commence pas le premier test-match contre lesAustraliens, laissant le poste de demi d'ouverture à Toby Flood[147]. De nouveau remplaçant, il entre à trente minutes de la fin du deuxième match pour remplacer Toby Flood blessé au pied et inscrit les trois points de la première victoire significative de l'ère Martin Johnson (victoire dans l'hémisphère sud)[148].
La saison suivante, Willkinson retrouve laCoupe d'Europe avec le club toulonnais qui y fait ses débuts. Le joueur anglais y est décisif et le club se qualifie pour les quarts de finale en battant leMunster lors de la cinquième journée[149]. Entre-temps, il prolonge son aventure en France en signant un nouveau contrat qui le lie au club varois jusqu'en 2013[150]. Blessé au mois de novembre, il n'est pas présent dans le groupe anglais qui effectue les test-matchs de novembre. En revanche, il est retenu pour jouer lesSix Nations et Martin Johnson le positionne encore comme doublure de Toby Flood[151]. Il est ensuite sélectionné pour laCoupe du monde. Il parvient à s'imposer comme titulaire et il participe à trois matchs de poule; les Anglais accèdent en quart de finale en battant l'Argentine (13-9), laGéorgie (41-10), laRoumanie (67-3) et l'Écosse (16-12). Les Anglais parviennent à l'emporter contre l'Écosse en inscrivant un essai parChris Ashton en toute fin de match, après que Jonny Wilkinson ait seulement converti deux coups de pied sur six tentés et que l'Écosse ait mené toute la rencontre[152]. Mais l'équipe anglaise est éliminée par laFrance en quart-de-finale[153]. Peu de temps après, Wilkinson annonce sa retraite internationale au mois de[154]. En 2012, le RC Toulon, 20 ans après son dernier sacre, parvient en finale du championnat qu'il perd face auStade toulousain[155]. Le club a auparavant battu le Racing Métro 92 17-14 en quart, et l'ASM Clermont Auvergne 15-12 en demi-finale. Jonny Wilkinson et ses coéquipiers disputent et perdent également la finale duChallenge européen 2011-2012 sur le score de 21 à 18 contre leBiarritz olympique. Aucun essai n'est marqué lors de la rencontre qui se résume à un duel de buteurs :Dimitri Yachvili passe sept pénalités contre cinq et un drop pour Jonny Wilkinson[156].
Lors de lasaison 2012-2013, Wilkinson connaît sa première qualification en demi-finale deCoupe d'Europe après une victoire en quart de finale contre lesLeicester Tigers sur le score de 21 à 15. L'ouvreur anglais marque tous les points de son équipe[157]. Le, il lui permet d'accéder à sa première finale de H-Cup en marquant une nouvelle fois tous les points de son équipe lors de la demi-finale gagnée 24 à 12 àTwickenham contre lesSaracens, par sept pénalités et un drop, pour un taux de réussite de 100%[158]. Le samedi, Toulon remporte pour la première fois la Coupe d'Europe en battant l'ASM Clermont Auvergne lors d'une finale 100 % française disputée à l'Aviva Stadium deDublin. C'est le premier trophée continental pour Jonny Wilkinson, qui marque onze points au pied (trois pénalités et une transformation) pour une victoire 16 à 15 des Toulonnais[159]. L'ERC lui décerne après la finale, le titre de meilleur joueur européen de l'année[160]. Jonny Wilkinson manque en revanche de réussite lors de la finale du Top 14 auStade de France le, heurtant notamment quatre fois le poteau sur une tentative de drop, deux buts et une transformation ratés, alors que leCastres olympique s'impose face au RC Toulon sur le score de 19 à 14, remportant ainsi lebouclier de Brennus.
La saison 2013-2014, où il est promu capitaine,Joe van Niekerk étant parti à la retraite, est encore l'occasion pour le club de Wilkinson de parvenir en finale deCoupe d'Europe[161]. Il marque 21 points contre le Munster[162]. Alors que l'éventualité d'une fin de carrière est évoquée en début d'année 2014[163],[164], Wilkinson officialise sa retraite en mai pour la fin de saison quelques jours avant la finale de la Coupe d'Europe[165] qu'il remporte contre lesSaracens. Le, il remporte son deuxième titre européen avec le RC Toulon en finale de Coupe d'Europe en battant les Saracens sur le score de 23 à 6. Il dispute le dernier match de sa carrière à l'occasion de la finale duChampionnat de France. Opposé comme la saison précédente au Castres olympique, le club toulonnais s'impose le sur le score de 18 à 10 avec 15 points et un sans-faute face aux poteaux de Wilkinson[166].
Sur une période de douze ans, Jonny Wilkinson s'est construit un palmarès important, le titre deChampion du monde 2003 restant l'exploit le plus retentissant de sa carrière.
Jonny Wilkinson a participé à quatre Coupes du monde, avec des titres dechampion du monde 2003,vice-champion du monde 2007 et deux places dequart de finaliste en 1999 et2011. Il a également remporté quatre Tournois en2000,2001,2003 et en2011, avec en prime en 2003 leGrand Chelem[Note 7].
| Édition | Rang | Résultats pays | Résultats Wilkinson | Matchs Wilkinson |
|---|---|---|---|---|
| Royaume-Uni 1999 | Quart de finaliste | 3 v, 0 n, 2 d | 3 v, 0 n, 2 d | 5/5 |
| Australie 2003 | Champion du monde | 7 v, 0 n, 0 d | 6 v, 0 n, 0 d | 6/7 |
| France 2007 | Vice-champion du monde | 5 v, 0 n, 2 d | 4 v, 0 n, 1 d | 5/7 |
| Nouvelle-Zélande 2011 | Quart de finaliste | 4 v, 0 n, 1 d | 3 v, 0 n, 1 d | 4/5 |
Légende : v = victoire ; n = match nul ; d = défaite.
| Édition | Rang | Résultats Angleterre | Résultats Wilkinson | Matches Wilkinson |
|---|---|---|---|---|
| Tournoi des Cinq Nations 1998 | 2 | 3 v, 0 n, 1 d | 1 v, 0 n, 0 d | 1/4 |
| Tournoi des Cinq Nations 1999 | 2 | 3 v, 0 n, 1 d | 3 v, 0 n, 1 d | 4/4 |
| Tournoi des Six Nations 2000 | 1 | 4 v, 0 n, 1 d | 4 v, 0 n, 1 d | 5/5 |
| Tournoi des Six Nations 2001 | 1 | 4 v, 0 n, 1 d | 4 v, 0 n, 1 d | 5/5 |
| Tournoi des Six Nations 2002 | 2 | 4 v, 0 n, 1 d | 4 v, 0 n, 1 d | 5/5 |
| Tournoi des Six Nations 2003 | 1 | 5 v, 0 n, 0 d | 5 v, 0 n, 0 d | 5/5 |
| Tournoi des Six Nations 2007 | 3 | 3 v, 0 n, 2 d | 2 v, 0 n, 1 d | 3/5 |
| Tournoi des Six Nations 2008 | 2 | 3 v, 0 n, 2 d | 3 v, 0 n, 2 d | 5/5 |
| Tournoi des Six Nations 2010 | 3 | 2 v, 1 n, 2 d | 2 v, 1 n, 2 d | 5/5 |
| Tournoi des Six Nations 2011 | 1 | 4 v, 0 n, 1 d | 4 v, 0 n, 1 d | 5/5 |
Légende : v = victoire ; n = match nul ; d = défaite ; la ligne est engras sur fond or en cas deGrand chelem.
Jonny Wilkinson estchampion d'Angleterre1997-1998, dès sa première saison avecNewcastle, alors que celui-ci est promu. Il remporte deux fois laCoupe d'Angleterre en2001 et2004, terminant finaliste de l'édition1999.
Avec leRC Toulon, il est finaliste desChallenges européens 2010 et2012 et desChampionnats de France2012 et2013.
Le, il remporte laCoupe d'Europe face à l'ASM Clermont Auvergne sur le score de 16 à 15. Le, il s'impose à nouveau dans cette compétition contre lesSaracens, 23 à 6. Une semaine plus tard, il devientChampion de France avec le RC Toulon contreCastres, match gagné 18 à 10 au Stade de France. En 2016, le siteRugbyrama le classe premier parmi les 10 meilleurs joueurs de l'histoire duRC Toulon[167].
De1997 à2009, Jonny Wilkinson joue avec le club desNewcastle Falcons qu'il rejoint l'été 1997 à l'âge de 18 ans[5],[25]. Puis de 2009 à 2014 il joue avec le club du RC Toulon.
Il inscrit un total de 1948 points en 174 matchs disputés avec lesNewcastle Falcons[25]. Il évolue toujours au plus haut niveau en championnat national, tant enAngleterre qu'enFrance, avec un statut de titulaire à compter de l'été1998.
Avec le RC Toulon il inscrit 1884 points en 141 matchs[168].
Il dispute au total 52 matchs en compétition européenne de club (Challenge européen etCoupe d'Europe) au cours desquels il marque deux essais, 73 transformations, douze drops et 156 pénalités, soit un total de 660 points[168].
De1998 à2011, Jonny Wilkinson dispute 91 matchs avec l'équipe d'Angleterre au cours desquels il marque 6 essais, 162 transformations, 36 drops et 239 pénalités (1179 points[Note 8])[5]. Il participe notamment à dixTournois des Cinq/Six Nations et à quatreCoupes du monde (1999,2003,2007 et2011)[5]. Il remporte unGrand Chelem en2003 et trois autres Tournois en2000,2001 et2011. Il dispute dix-neuf rencontres deCoupe du monde en quatre participations[Note 9] avec un titre dechampion du monde et un titre device-champion du monde.
Jonny Wilkinson a battu une quantité de records et affolé les statistiques[5]. Il débute en équipe nationale à 18 ans et 314 jours le[5] et garde une place de titulaire jusqu'à la fin de l'année2003. À 24 ans et demi le, il a obtenu 52capes et inscrit 817 points (5 essais, 123 transformations, 21 drops et 161 pénalités), soit une moyenne de 15,7 points par match international[5],[171]. Il ne joue pas en équipe nationale entre2003 et2007. Il met fin à sa carrière internationale fin2011 après la Coupe du monde.
| Année | Compétition | Matchs | Points | Essais | Transf. | Drops | Pénal. |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1998 | Cinq Nations | 1 | - | - | - | - | - |
| Test matchs | 2 | - | - | - | - | - | |
| 1999 | Cinq Nations | 4 | 60 | - | 6 | - | 16 |
| Test matchs | 3 | 42 | - | 18 | - | 2 | |
| Coupe du monde | 4 | 69 | 1 | 8 | - | 16 | |
| 2000 | Six Nations | 5 | 78 | - | 12 | - | 18 |
| Test matchs | 4 | 78 | - | 3 | 3 | 21 | |
| 2001 | Six Nations | 5 | 89 | 1 | 24 | - | 12 |
| Test matchs | 2 | 42 | - | - | 2 | 12 | |
| 2002 | Six Nations | 5 | 75 | 2 | 19 | 1 | 8 |
| Test matchs | 3 | 51 | 1 | 5 | 1 | 11 | |
| 2003 | Six Nations | 5 | 77 | - | 13 | 5 | 12 |
| Test matchs | 3 | 43 | - | 5 | 1 | 10 | |
| Coupe du monde | 6 | 113 | - | 10 | 8 | 23 | |
| 2007 | Six Nations | 3 | 50 | 1 | 3 | 1 | 12 |
| Test matchs | 5 | 48 | - | 9 | - | 10 | |
| Coupe du monde | 5 | 67 | - | 5 | 5 | 14 | |
| 2008 | Six Nations | 5 | 50 | - | 4 | 2 | 12 |
| 2009 | Test matchs | 3 | 26 | - | 1 | 2 | 6 |
| 2010 | Six Nations | 5 | 50 | - | 4 | 2 | 12 |
| Test matchs | 2 | 3 | - | - | - | 1 | |
| 2011 | Six Nations | 5 | 17 | - | 4 | - | 3 |
| Test matchs | 2 | 23 | - | 4 | 2 | 3 | |
| Coupe du monde | 4 | 28 | - | 5 | 1 | 5 | |
| Total | 91 | 1 179 | 6 | 162 | 36 | 239 | |
| Adversaire | Matchs joués | Victoires | Défaites | Nuls | Essais | Points | % de victoire |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Argentine | 4 | 3 | 0 | 1 | 0 | 53 | 75 |
 Australie | 12 | 7 | 5 | 0 | 0 | 147 | 58.33 |
 Canada | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 11 | 100 |
 Fidji | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 23 | 100 |
 France | 11 | 8 | 3 | 0 | 0 | 153 | 72.73 |
 Géorgie | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 16 | 100 |
 Irlande | 9 | 6 | 3 | 0 | 0 | 97 | 66.67 |
 Italie | 8 | 8 | 0 | 0 | 1 | 142 | 100 |
 Nouvelle-Zélande | 7 | 2 | 5 | 0 | 1 | 64 | 28.57 |
 Samoa | 2 | 2 | 0 | 0 | 0 | 39 | 100 |
 Écosse | 8 | 5 | 2 | 1 | 1 | 100 | 62.5 |
 Afrique du Sud | 9 | 5 | 4 | 0 | 0 | 127 | 55.56 |
 Tonga | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 16 | 100 |
 États-Unis | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 26 | 100 |
 Pays de Galles | 9 | 7 | 2 | 0 | 1 | 166 | 77.78 |
| Total | 83 | 57 | 24 | 2 | 4 | 1172 | 69.84 |
Jonny Wilkinson participe à deux tournées avec l'équipe des Lions britanniques et irlandais, en2001 et2005, marquant 116 points en neuf matchs[2]. En particulier, il dispute sixtest matchs au cours desquels il marque 67 points : trois contre l'Australie en 2001, un contre l'Argentine et deux contre laNouvelle-Zélande en 2005.
| Année | Matchs | Points | Essais | Transf. | Drops | Pénal. |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 2001 | 5 | 72 | 2 | 13 | 0 | 12 |
| 2005 | 4 | 44 | 0 | 4 | 0 | 12 |
| Total | 9 | 116 | 2 | 17 | 0 | 24 |
Ce tableau détaille les records personnels de Jonny Wilkinson en sélections nationales.
| Type | Score | Compétition | Lieu | Date |
|---|---|---|---|---|
| nombre de points en sélection nationale | 1 246 (1 179 et 67) | Sélection nationaleAngleterre etLions | Eden Park (Auckland -Nouvelle-Zélande) | |
| nombre de sélections nationales | 97 (91 et 6) | Sélection nationaleAngleterre etLions | Eden Park (Auckland - Nouvelle-Zélande) | |
| nombre de points en un match de sélection nationale | 35 | Sélection nationaleAngleterre –Italie | Twickenham (Londres -Angleterre) | |
| nombre de points en Coupe du monde | 277 | Coupe du mondeAngleterre | Eden Park (Auckland - Nouvelle-Zélande) | |
| nombre de points en une Coupe du monde | 113 | Coupe du monde 2003Angleterre | Telstra Stadium (Sydney -Australie) | |
| nombre de points dans un match de Coupe du monde | 32 | Coupe du monde 1999Angleterre –Italie | Twickenham (Londres - Angleterre) | |
| nombre de points en Tournoi des Six Nations | 546 | Tournoi des Six NationsAngleterre | Twickenham (Londres - Angleterre) | |
| nombre de points dans un Tournoi des Six Nations | 89 | Tournoi des Six Nations 2001Angleterre | Twickenham (Londres - Angleterre) | |
| nombre de points dans un match de Tournoi des Six Nations | 35 | Tournoi des Six Nations 2001Angleterre –Italie | Twickenham (Londres - Angleterre) |
Ce tableau détaille les records du monde individuels battus par Jonny Wilkinson au cours de sa carrière en sélections nationales. Pour chaque record, ne sont présents que le premier et le dernier en date[Note 10].
| Type | Score | Compétition | Lieu | Date |
|---|---|---|---|---|
| plus grand marqueur de points en sélection nationale | 1 093[Note 11] (1026 et 67) | Sélection nationaleAngleterre etLions | Murrayfield (Édimbourg -Écosse) | |
| 1 178[Note 12] (1111 et 67) | Sélection nationaleAngleterre etLions | Sydney (Australie) | ||
| 1 190 (1123 et 67) | Sélection nationaleAngleterre etLions | Twickenham (Londres -Angleterre) | ||
| 1 195[Note 13] (1128 et 67) | Sélection nationaleAngleterre etLions | Twickenham (Londres - Angleterre) | ||
| plus grand marqueur de points en Coupe du monde | 228[Note 14] | Coupe du mondeAngleterre | Stade Vélodrome (Marseille -France) | |
| 277 | Coupe du mondeAngleterre | Eden Park (Auckland - Nouvelle-Zélande) | ||
| plus grand marqueur de points dans le Tournoi des Six Nations | 409[Note 15] | Tournoi des Six NationsAngleterre | Twickenham (Londres - Angleterre) | |
| 479[Note 16] | Tournoi des Six NationsAngleterre | Murrayfield (Édimbourg - Écosse) | ||
| 523 | Tournoi des Six NationsAngleterre | Murrayfield (Édimbourg - Écosse) | ||
| 526[Note 17] | Tournoi des Six NationsAngleterre | Murrayfield (Édimbourg - Écosse) | ||
| 529[Note 18] | Tournoi des Six NationsAngleterre | Stade de France (Saint-Denis - France) | ||
| nombre de points dans un Tournoi des Six Nations | 89 | Tournoi des Six Nations 2001Angleterre | Twickenham (Londres - Angleterre) | |
| nombre de points dans un match de Tournoi des Six Nations | 35 | Tournoi des Six Nations 2001Angleterre –Italie | Twickenham (Londres - Angleterre) |
Les succès de Jonny Wilkinson sont généralement attribués à sa très bonne hygiène de vie, à la rigueur et la longueur de ses entraînements ainsi qu'à sa force mentale[16],[26],[173] et à sa combativité : c'est un infatigable travailleur[174]. Néanmoins, la masse de travail fournie par le joueur anglais et son engagement ont beaucoup fatigué son corps durant sa carrière[16]. Ainsi de nombreuses blessures surviennent depuis 2003 (auxligaments dugenou, aubras, à l'épaule et auxreins[3],[4],[5]).
Jonny Wilkinson a un pied gauche efficace et possède cette faculté de convertir en points quasiment toutes les occasions de pénalités, de transformations ou de drops[175], avec un style particulier propre de préparation préalable aux pas d'élan pour tenter un coup de pied[176]. Il est capable également de marquer du pied droit comme lors de la finale de la Coupe du monde 2003. Outre la qualité de sa botte, il présente une science de l'occupation du terrain et son jeu alterne passes aux lignes arrières, combinaisons et jeu au pied. Enfin, il défend bien lorsque son équipe n'est pas en possession du ballon[177],[26],[175].
Avec le puissant et rapideJonah Lomu[178], c'est le joueur de rugby à XV qui a le plus d'impact sur ce sport[48]. Sa grande popularité profite au rugby en termes d'aura et de ferveur populaire mais également en termes économiques avec des rentrées d'argent importantes[179]. En ce qui concerne l'équipe d'Angleterre, les statistiques lors de son retour début 2007 montrent que la sélection anglaise gagne 80 % de ses matchs lorsqu'il joue contre 50 % lorsqu'il est absent[171].
La professionnalisation du rugby à XV démarre en1995[180] avecJonah Lomu en fer de lance[181]. Elle se poursuit et s'accentue dans lesannées 2000. Les sportifs voient alors leur statut évoluer et le monde du rugby à XV bascule vers un business de plus en plus important[182]. Jonny Wilkinson lui-même est d'ailleurs recruté parAdidas[183]. La campagne mondiale victorieuse de 2003 associée à un statut de star qui fait rêver la « planète Ovalie », lui permet de renégocier son contrat à la hausse pour une valeur de deux millions delivres[184]. Depuis 2002, Wilkinson fait la promotion d'Hackett[185], une marque de vêtements qui s'est engagé avec lui avant la victoire en Coupe du monde[186],[181]. Outre l'équipementier Adidas, il a également le soutien financier de Lucozade, une marque deboisson énergisante, et il conclut un contrat avec Travelex, spécialiste des solutions de change et des paiements internationaux[187]. Enfin, il est à la tête de la campagne de lutte contre lecholestérol pour Boots.
Wilkinson rédige occasionnellement, suivant l'actualité du rugby, des chroniques en exclusivité pour le journalThe Times[188]. Il a par ailleurs négocié un contrat pour publier trois ouvrages sur sa carrière sportive[Note 19].
Avec le club deNewcastle Falcons, Wilkinson a des revenus annuels de 250 000 livres sterling[189],[190], alors qu'avant leur départ, les internationauxToby Flood etMathew Tait perçoivent chacun 150 000 livres par an. Son salaire connaît une nette inflation avec une signature en2009-2010 dans le club français duRC Toulon qui lui propose un salaire de 700 000 euros pour une saison, avec un logement dans une propriété comprenant piscine et vue sur la mer[191]. À titre de comparaison, leNéo-ZélandaisDan Carter perçoit 700 000 euros pour lasaison 2008-2009 avecPerpignan et leRacing Métro 92[192]. Grâce à tous ces contrats, Wilkinson est un des joueurs de rugby les mieux payés au monde avec des revenus totaux (salaire, contrats publicitaires et primes) estimés à plus de 2 000 000 d'euros par an[193],[194]. Au début de la saison 2013-2014, c'est le joueur le mieux payé du championnat de France[195].
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