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L'abbéJean-Baptiste Paramelle, né le àFelzins et mort le àSaint-Céré (Lot), est l'un des premiershydrogéologues français et un pionnier de l'hydrogéologiekarstique. Il a révélé plus de 10 000 sources et consigné sa méthode dans son livreL'Art de découvrir les sources.
Jean-Baptiste Paramelle est l'aîné des quatre enfants d'une famille aisée et pieuse. À l'issue de ses études au petit puis au grandséminaire deCahors, il est ordonnéprêtre en et nommévicaire de laparoisse deSousceyrac, à 40 km de la demeure familiale deFelzins[1],[2].
En 1818 il est promucuré deSaint-Jean-Lespinasse, près deSaint-Céré. Il consacre alors son temps libre à l'étude de l'histoire locale et à lagéologie. Promu à la paroisse deCornac, il est contacté par un propriétaire voisin qui manquait d'eau. Il écrit :Serait-il possible, que Dieu eût abandonné à jamais tant d'infortunées populations aux angoisses de la soif ! Ne serait-il pas possible de trouver dans ces malheureuses contrées des sources, fussent-elles très profondes. Il continue alors à étudier lagéologie et observe les sols de la région[1].
En1827, il adresse auConseil général du Lot une ébauche manuscrite de l'ouvrage qui décrivait sa théorie pour découvrir lessources. Une délibération de 1829 lui accorde alors 600francs qui lui permettent de commencer une mise en pratique dans ledépartement du Lot[3].
Les nombreuses sources qu'il découvre et la méthode qu'il met en œuvre le font reconnaître du milieu scientifique. Il obtient une nouvelle subvention de 2 000 francs. Il est alors appelé dans les départements voisins. Sonévêque le décharge de sa paroisse en 1832. Pendant 21 ans, de 1832 à 1854, il parcourt la France. Ses tarifs sont annoncés par voie de presse et dépendent de la distance à son point d'attache deSaint-Céré. Il s'engageait à rendre ses honoraires"s'il ne se trouve pas une source plus que suffisante pour tous les besoins de la maison ou des maisons à pourvoir d'eau". Il découvrit 10 275 sources d'après ses procès-verbaux[1].
Son ouvrageL'art de découvrir les sources est réédité plusieurs fois.
L'abbé Paramelle met en œuvre une méthode scientifique. Sa réussite se fonde sur :
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