L'histoire de l'islam auJapon est relativement brève par rapport à la présence de longue date d'autresreligions. La population musulmane du Japon est constitué de 123 000 fidèles, soit 0,1 % de la population totale du pays en 2023 .
Les premiers contacts entre l'islam et le Japon se font quand le Japon résiste à l'impérialisme occidental, comme l'Empire ottoman : les deux pays nouent des liens diplomatiques et se rapprochent, ce qui mène à la conversion de premiers Japonais installés àConstantinople.
L'islam trouve son essor au Japon après 1905 et laguerre russo-japonaise : les musulmans persécutés d'Asie centrale se réfugient au Japon et fondent une communauté à part entière, construisant les premières mosquées du pays et commençant à travailler sur des traductions du Coran et sur une éducation religieuse à proprement parler.
Pendant laSeconde Guerre mondiale, le Japon se place en défenseur des droits des musulmans contre l'envahisseur européen pour s'assurer d'avoir des alliés enAsie du Sud-Est et cette protection continue dans les années 1970 quand le Japon se rend compte des ressources naturelles possédées par lespays du Golfe. Le statut des musulmans se dégrade cependant dans les années 2010 en raison dudjihadisme.
À la fin des années 2010, on compte environ 100 000 musulmans japonais, pour la plupart originaires de pays musulmans de l'Asie du Sud-Est comme le Pakistan, le Bangladesh et l'Indonésie. Ces fidèles sont répartis dans un peu moins d'une centaine de différentes mosquées, dont les plus connues sont lamosquée de Tokyo et lamosquée de Kobe.
En 1868, au début de l'ère Meiji, rares sont les pays asiatiques non occupés par des Européens. Parmi eux figurent l'Empire ottoman et leJapon. Pour résister aux pressions européennes, les deux États nouent de premières relations diplomatiques[1]. À la même époque, le Japon noue des relations commerciales avec les marinsmalais qui servent à bord des bateaux anglais et néerlandais[réf. nécessaire]. Enfin, le Japon s'ouvrant au reste du monde, il commence à envoyer des cadres en Europe : le trajet les faisant passer par l'Égyptesunnite, ils en ramènent des témoignages écrits et des analyses plus ou moins détaillées[2].
À la fin des années 1870, une première traduction de laSîra est faite en japonais[3].
En 1890,Abdülhamid II vient visiter le Japon à bord du navireErtuğrul[3], qui abrite plus de 600 officiers et soldats commandés par le généralOsman Pacha. Au retour, un ouragan fait 533 morts à bord du navire, dont le frère du sultan. Deux bateaux japonais ramènent les survivants àConstantinople[1].
Arrivé sur un de ces bateaux, un jeune journaliste japonais du nom de Shotaro Noda s'installe à Constantinople. Il y rencontre Abdullah Guillaume, un musulman britannique originaire deLiverpool qui l'encourage à se convertir. Converti, Noda fait le choix de s'appeler Abdul Haleem Noda[4].
Peu après, en 1893, le JaponaisYamada Torajirō s'installe lui aussi à Constantinople[1]. La population japonaise a levé une grande quantité de fonds pour donner de l'argent aux familles des marins décédés et Yamada a pour mission d'emmener ces fonds auprès du gouvernement Ottoman. Sur son chemin, il visite l'Égypte ; une fois arrivé à Constantinople, il décide de s'y installer et y passe vingt ans, effectuant aussi un travail de consul[3].
Le troisième Japonais musulman recensé est un marchand installé àBombay en 1900. Ayant vu une mosquée dans la ville, il la visite puis se convertit. À cette époque, un certain nombre d'Indiens musulmans vivent àTokyo,Yokohama etKobe : ils sont considérés comme les premiers musulmans au Japon[1].
De 1885 à 1897,Sanshi Tôkai publie une série de seize livres intituléeKajin no kigû, qui racontela révolte d'Ahmed Urabi contre les forces françaises et britanniques. L’œuvre devient très populaire et déclenche un attrait pour l'islam de la part des Japonais patriotiques et anti-occidentaux[2].
En 1902, un envoyé du sultan Abdülhamid II vient au Japon dans l'objectif de faire construire une mosquée àYokohama, mais le projet n'aboutit pas[1].
En 1905, le Japon remporte laguerre russo-japonaise ; la Russie ayant longtemps colonisé et persécuté les musulmans d'Asie centrale, cette victoire attire l'attention des pays musulmans concernés. Ainsi,Mehmet Akif etAbdürreşid İbrahim font l'éloge du Japon en Turquie, tandis qu'en Iran,Adib Pishāvari rédige un poème épique intituléMukado-nāmeh en l'honneur de l'empereurMeiji. La même année, des prisonniers de guerre russe construisent la première mosquée du Japon, àOsaka[3]. Des officiers musulmans de pays du Moyen-Orient sont si impressionnés par la victoire japonaise qu'ils partent étudier au sein de l'armée japonaise et épousent des femmes du pays, avec qui ils ont des enfants élevés dans la foi musulmane[1].
En 1909,Abd al-Rashid Ibrahim, unTatar né dans l'empire russe, fuit au Japon pour échapper à des sanctions pour son militantisme pour unTatarstan indépendant. Il devient le premierimam du Japon et convertit de nombreux Japonais à sa religion[3]. De nombreux Tatars se réfugient au Japon, s'installant majoritairement à Tokyo,Nagoya et Kobe[1] : de nombreux récits historiques considèrent cet exode comme la véritable arrivée de l'islam au Japon[5]. Au sein de la communauté Tatar, Abdul Hay Qurban Ali est une haute figure religieuse : il publie leYapan Makhbari, un magazine musulman entatar qui est publié au Japon et distribué dans l'ensemble de l'Asie. La même année, une quarantaine d'étudiants chinois musulmans étudiant à l'université Waseda publient un magazine musulman en chinois. Trois étudiants ottomans rejoignent leurs rangs en 1911[1].
En 1914, une nouvelle mosquée est construite àKobe par des marchands indiens et arabes, mais elle est rapidement détruite, avant d'être reconstruite. Lamosquée de Kōbe actuelle est construite en 1935 avec l'appui des commerçants de la communauté Turco-tatare[1],[3].
En 1918, Hasan Uho Hatano publie un magazine illustré intituléConfrérie islamique. En 1912, il publiait déjà le magazineIslam en japonais et en anglais[1]. En 1920,Sakamoto Ken-ichi (ja) traduit leCoran en japonais à partir de la traduction anglaise deJohn Medows Rodwell (en)[6].
LaGrande association des musulmans du Japon (大日本回教協会 ouDai Nihon Kaikyō Kyōkai), fondée en 1930, est la première organisation islamique officielle au Japon et elle est soutenue par des groupes anti-occidentaux, entre autres lasociété du Dragon noir, qui financera aussiNation of Islam aux États-Unis[2]. D'autres suivent : par exemple, laCommunauté musulmane Ahmadiyya a été établie en 1935 au Japon[7].
De 1932 à 1949, Noorul Hasan Barlas, un professeur indien, rédige plusieurs articles enourdou sur la place de l'islam au Japon[1].
En 1938, la deuxième traduction du Coran est faite parTakahashi Goro,Bunpachiro (Ahmad) Ariga etMizuho Yamaguchi[6]. Lamosquée de Tokyo ouvre la même année, financée grâce à la participation deszaibatsu. Elle s'accompagne d'uneécole coranique, d'une imprimerie et d'un journal[3]. Les premiersimams de la mosquée de Tokyo sontAbdürreşid İbrahim etAbdulhay Qorbangali. À la même date, on compte environ 600 musulmans au Japon[réf. nécessaire].
Pendant laSeconde Guerre mondiale, le gouvernement japonais utilise l'Islam pour sa propagande auprès de l'Asie du Sud-Est majoritairement musulmane. Il se présente comme protecteur de la foi musulmane contre les forces impérialistes chrétiennes venues d'Europe, une affirmation soutenue par des figures d'autorité musulmanes. L'imam de la mosquée de Tokyo, Abdurreshid Ibrahim, affirme en 1942 que« la cause du Japon dans la guerre de l'Extrême-Orient est sacrée et dans son austérité, elle est comparable à la guerre contre les infidèles du Prophète Mohammed dans le passé »[3].
Les troupes japonaises occupent différentes régions et entrent en contact avec les musulmans de Chine, de Malaisie, d'Indonésie et des Philippines en particulier. En 1944, le pionnier tatarAbd al-Rashid Ibrahim meurt. À la fin de la guerre, les troupes japonaises rentrent au pays, pour certaines d'entre elles converties à l'islam[1].
La communauté musulmane au Japon continue à grandir après la guerre. La première traduction du Coran depuis l'arabe est faite en 1945 parToshihiko Izutsu[6].
Pendant l'occupation du Japon, de nombreux établissements islamiques sont dissous et interdits car accusés d'enseigner à résister aux Occidentaux. En 1950,Shūmei Ōkawa publie cependant une nouvelle traduction du Coran[8]. Il effectue cette traduction en prison où il est enfermé commecriminel de guerre de classe-A, accusé de propagande anti-occidentale[réf. nécessaire].
En 1953, des musulmans japonais fondent l'Association musulmane du Japon (en)[1].
L'arrivée de la télévision dans les foyers permet aux Japonais de découvrir la culture musulmane plus facilement et l'Université al-Azhar du Caire propose des bourses d'études aux Japonais qui souhaiteraient étudier le Coran. Des organisations musulmanes commeTablighi Jamaat commencent à arriver au Japon pour convertir plus de Japonais à l'Islam[3].
En 1970,Fayçal ben Abdelaziz Al Saoud visite le Japon et rencontre un certain nombre de dignitaires japonais musulmans, dont certains viennent de Corée. En 1973, il accepte d'envoyer le docteurSalih Mahdi al Samarrai dans le pays pour aider à ladawa. Il supervise également une nouvelle traduction du Coran parRyōichi Mita et distribue des fonds importants par le biais de l'ambassade d'Arabie Saoudite au Japon, à qui il donne l'ordre de financer chaque nouvelle édition de l'ouvrage. C'est pendant cette décennie que le Japon s'ouvre le plus aux pays musulmans, souhaitant se rapprocher des pays exportateurs depétrole du Moyen-Orient. Dès 1976, l'Institut Islamique du Japon finance deshajj de fidèles japonais grâce aux fonds saoudiens[1].
Selon quelques sources historiques, en 1982, le nombre de musulmans est estimé à 30 000[5], alors qu'il ne dépasse pas les 3 000 fidèles avant les années 1970. Dans la langue japonaise, avec l'essor de la pratique religieuse, l'islam est renommé deKaikyo àIsram[1].
En 1986, la mosquée de Tokyo est rasée puis reconstruite au même emplacement : les travaux ne se terminent qu'en 2000[1].
Si les principaux financements de la communauté musulmane à l'époque sont saoudiens, les musulmans japonais reçoivent aussi de l'assistance de laLigue islamique mondiale, deLa Mecque, duQatar, desÉmirats arabes unis, duKoweït, du sultanat d'Oman, de l'Égypte et de laLibye[1].
Au début des années 2000, on estime qu'il y a environ 100 000 musulmans au Japon, soit moins de 0,1 % de la population totale du pays[5],[9],[10]. En 2000, Keiko Sakurai estime le nombre de musulmans japonais au Japon à 63 552, et environ 70 000 à 100 000 musulmans étrangers résidant dans le pays[11]. Les estimations ne sont pas officielles, le gouvernement japonais ne maintenant aucune statistique sur la pratique de l'islam[9].
Les personnes japonaises converties sont souvent des femmes ayant épousé un homme musulman non japonais[12], bien qu'il existe un nombre faible mais croissant de Japonais se convertissant de leur propre initiative[13].
La majorité des musulmans au Japon est d'origine non japonaise, généralement issus de familles pakistanaises, bangladeshi ou indonésiennes[13]. La première vague d'immigration de musulmans vient dusous-continent indien avant son indépendance ; ce sont eux qui ont construit la mosquée de Kobe. Ils sont suivis des indépendantistes tatars puis des musulmans indonésiens et malais[1].
En dehors de la pratique religieuse, les Japonais musulmans participent régulièrement à des festivals culturels d'origineshintoïste, à boire de l'alcool ou encore à s'habiller de la même façon que leurs compatriotes, ce qui les rend difficilement identifiables[2].
En 2015, on compte environ 80 mosquées au Japon[13].
Les Tatars se réclamant duhanafisme et les Indonésiens duchaféisme, une controverse existe entre ces deux courants. Dans les années 1930, voyant les tensions s'accumuler, le chef des musulmans tatars écrit à la Mecque, d'où revient une réponse détaillée intitulée« Hadiyah Al-Sultan Ila Bilad Al-Yaban » (Le cadeau du Sultan au pays du Japon). La communauté indonésienne chaféiste reste majoritaire au Japon et en particulier à Tokyo[1].
Une organisation, leJapan Islamic Trust, gère huitmosquées etmusalahas àTokyo et dans les préfectures deTochigi,Tottori,Ibaraki etChiba. Elle est constituée en grande partie d'exportateurs devoitures d'occasion de différentes nationalités :Sri Lanka,Pakistan,Bangladesh etGhana[14]. Certains de ses membres participent à des actions d'aide auxsans-abri[15].
LaJapan Muslim Association est la première grande association musulmane japonaise, fondée en 1953 par des musulmans convertis de retour de la Seconde Guerre mondiale. Il s'agit à ce jour de la plus importante du pays. D'autres groupes japonais peuvent inclure des étudiants musulmans ainsi que des personnes non étudiantes, japonaises ou non : c'est par exemple le cas de l'Islamic Center Japan et de facultés japonaises de théologie musulmane. Enfin, les groupes musulmans ont tendance à graviter autour d'une personne-ressource locale qui anime un site web, une mosquée, ou encore des conférences sur l'étude du Coran[1].
En 2015, on compte une quarantaine dedjihadistes japonais pendant les guerres civiles syrienne et irakienne. Deux otages japonais,Kenji Gotō etHaruna Yukawa, sont décapités en Syrie par les forces djihadistes, attirant l'attention de la population sur l'extrémisme religieux. Plusieurs personnalités japonaises sont suspectées de faciliter le recrutement de djihadistes étrangers : entre autres le journalisteKosuke Tsuneoka et le professeur d'islamologieHassan Ko Nakata, converti en 1979 et formé à l'université du Caire dans les années 1990. En, après l'attentat contre Charlie Hebdo, la maison d'éditionDaisan Shokan annonce la sortie d'un livre qui reprend les dessins du journal, y compris les caricatures de Mahomet mises en cause. L'annonce entraîne une manifestation d'une cinquantaine de musulmans, majoritairement d'origine pakistanaise, et l'annulation de l'édition de l'ouvrage[2].
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