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Ishvara (sanskritIAST :Īśvara ;devanāgarī: ईश्वर ; « le seigneur suprême »[1] ; prononcé comme /ī:sh vərə/), parfois transcrit Îshwara, Ishwar, Isvara, et aussi dénomméIsha, est un terme qui signifieSeigneur dans l'hindouisme[2]. Il est parfois associé au nom d'un dieu par respect envers lui comme dansIshvarakrishna.
C'est« le Seigneur de la Manifestation ; Il apparaît et disparaît avec elle. Il estBrahmâ,Vishnou et chacune de leurs particularités (...). Il est aussiBrahman. »[3]
Il est, selonSri Aurobindo,« lePurusha suprême... l'aspect dynamique du Brahman... Dieu en tant que Seigneur de la Nature » ; selonRamana Maharshi, c'est « l'âtman cosmique »[4].
Ishvari(Īśvarī), sashakti, est la « Souveraineté divine » assimilée àKali,Sarasvati,Lakshmi[3].
L’Atharva Veda indique explicitement qu'Ishvara est une épithète de l'âme suprême Brahman,qui ne doit pas être confondu[réf. nécessaire] avec les diversesdivinités de l'Hindouisme.
EnAdvaita Vedānta, Ishvara est la forme de l'Âme Cosmique (Brahman, qui est sans attribut) qui est manifesté sur la psyché humaine. Cette manifestation peut être comprise métaphoriquement comme le reflet de l'Âme Cosmique sur le miroir d'illusion (Māyā) pour faire apparaître l'Âme Cosmique comme Dieu. Dans les autres écoles, il n'y a pas de différence entre Brahman et Ishvara.
SelonVivekananda, dans leBhakti yoga « le Dieu personnel adoré par le bhakta n’est ni séparé ni différent deBrahman. Tout est Brahman, l’Un qui n’a pas de second ; mais Brahman, en tant qu’unité ou absolu, est trop abstrait pour être aimé et adoré ; aussi le bhakta choisit-il l’aspect relatif de Brahman, qui est Ishvara (...). Ishvara est la plus haute manifestation de la Réalité Absolue, ou, en d’autres termes, la plus haute interprétation que l’esprit humain puisse donner de l'Absolu. »[5]
Les Hindous emploient aujourd'hui indifféremment les termesIshwar,Paraméshwar,Paramâtmâ etBhagwân. Le mot Ishvara est également employé pour désigner une situation sociale, le « seigneur » en tant que maître ou roi.
Pour lesVishnouites,Vishnou estÎshvara ; pour les Shivaïtes,Shiva estÎshvara.
On ne doit pas confondre les termesIshvaraetdeva. Au-dessous du divin unique que représenteBrahmā,Vishnou etShiva et la Déesse, (ou Mère), (qui est leur émanation directe, bien que différenciée), nous trouvons toutes les manifestations, individualisées et particularisées, de Dieu dans le monde. Ce sont « les dieux » de l'Inde, au nombre de 330 millions, et dont les aventures, les démêlés, tant qu'entre eux qu'avec les sages, leshéros et les démons, forment la partie la plus massive et la plus difficile à interpréter de lamythologie hindoue[6].
Wangchuk est sa traduction en tibétain.
