L'intestin grêle est la partie de l'appareil digestif humain située entre l'estomac et le gros intestin (côlon). Il comprend un segment fixe, leduodénum, suivi de deux segments mobiles intrapéritonéaux, lejéjunum puis l'iléon.
L'intestin grêle présente trois segments successifs :
L'intestin grêle est formé de sorte à amplifier les processus d'absorption :
- sa longueur moyenne est6 m et peut varier de 4 à 7 mètres, selon la technique de mesure utilisée[1]. Ses différentes parties sont leduodénum (« douze » travers de doigt =0,25 m), lejéjunum (2,5 m), et l'iléum (3,5 m)[2], avec un axe trèssinueux ;
- l'accroissement de sa surface par lesvalvules conniventes ou valvules de Kerckring, plis de lamuqueuse et de la sous-muqueuse recouverte de villosités, elles-mêmes recouvertes de microvillosités (surface d'environ 250 mètres carrés = terrain de tennis).
L'intestin grêle est vascularisé par l'artère mésentérique supérieure, issue de l'aorte abdominale à3 cm dutronc cœliaque.
L'intestin grêle est composé de trois couches superposées :
- séreusepéritonéale ;
- musculeuse, dont les muscles lisses permettent lepéristaltisme ;
- muqueuse, au rôle crucial d'absorption des nutriments. La muqueuse comporte de nombreusesvillosités etmicrovillosités destinées à augmenter la surface d'échanges.
Le jéjunum et l'iléon naissent de l'intestin primitif moyen.
C'est dans l'intestin grêle que se déroule l'absorption intestinale :
- leglucose, les acides aminés, les acides gras à courte chaîne et leglycérol passent de la lumière intestinale aux vaisseaux sanguins ;
- les acides gras à longue chaîne et les triglycérides (reconstitués par la paroi des entérocytes après la digestion des triglycérides alimentaires) passent dans les vaisseaux lymphatiques ;
- l'eau, les sels minéraux et les vitamines quant à eux peuvent passer dans les deux types de vaisseaux.
L'intestin grêle est un organe complexe à explorer, du fait de sa longueur.
- Capsule vidéo-endoscopique : Seul procédé permettant l'exploration complète de l'intestin grêle, analyse et prises de photos par micro-caméra embarquée dans une capsule étanche.
- Radiographie standard : le cliché d'abdomen sans préparation, réalisé debout et de face, est un examen de débrouillage recherchant principalement des niveaux hydro-aériques, signes d'occlusion.
- Fibroscopie : lafibroscopie œsogastroduodénale explore le duodénum jusqu'à l'angle de Treitz, et lacoloscopie peut explorer la dernière anse grêle.
- Entéroscanner : grâce à l'ingestion d'un produit de contraste baryté, l'examen permet de visualiser des zones sténotiques, notamment dans la maladie de Crohn.
Voir laCatégorie:Maladie de l'intestin grêle
Une occlusion intestinale est un arrêt complet des matières et des gaz. Elle peut avoir une cause mécanique (obstruction,strangulation), fonctionnelle ou mixte.
Lamaladie de Crohn est une maladie évoluant par poussées, alternant avec des phases dites de rémission, pouvant atteindre une ou plusieurs parties du tube digestif (préférentiellement le côlon, une partie du grêle ou l'anus).
Lestumeurs de l'intestin grêle ne sont pas fréquentes, plus rares que les tumeurs ducôlon. Citons néanmoins latumeur carcinoïde du grêle à titre d'exemple.
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