Dans le cadre de la création de l'État fantoche duMandchoukouo (1932-1945), des troupes de l'armée japonaise du Guandong (Kwantung / Kantō), basées près deTianjin, s'entraînent le près deWanping, à l'extrémité du célèbrepont Marco-Polo (ouPont de Lugou) situé à 16 km à l'ouest dePékin.Les Japonais accusent alors les Chinois d'avoir enlevé un de leurs soldats, qui, après avoir fait un tour dans unemaison de passe, réapparait deux heures plus tard. Face à cette situation, les Japonais insistent pour fouiller les maisons, en prétextant des tirs chinois vers leurs soldats[1], opération qui leur est refusée par la Chine.Les Japonais saisissent lecasus belli pour faire venir des renforts et s'emparent de Pékin.C'est le point de départ de laseconde guerre sino-japonaise (1937-1945).
Le, le Japon et la Chine entrent en guerre. Le, Pékin tombe entre les mains des Japonais. Le, de violents combats éclatent aux environs de Shanghai, déclenchant labataille de Shanghai (1937).