Les ICE 1 produits à 90 exemplaires sont composés de 2 motrices encadrant 10 à 14 voitures (longueur 26,4 mètres), fournies par le groupementAEG,ABB,Duewag,Siemens,Krauss-Maffei, Krupp, Thyssen – Henschel, LHB et MBB. Cette première génération a été conçue pour rouler à 280 km/h, l’ICE1 dispose de 4800 kW dans chacune de ses motrices.
En 2005, laDB a rénové les ICE 1 et a généralisé la composition avec 12 voitures intermédiaires[1]. En 2018, la DB décide de moderniser et raccourcir 58 des 90 rames à 9 voitures intermédiaires. La désignation de ces compositions pour la DB est "ACE 1 LDV" (Lebensdauerverlängerung) et leur durée de vie est ainsi prolongée jusqu'en 2030. Les coûts de ces rénovations prévues jusqu'en 2024 est de 320 millions d'Euros. Les motrices sont équipées du système européenETCS niveau 3[2].
Le premier ICE 1 a débuté le service commercial en. 19 rames ont été adaptées pour les systèmes de signalisation de Suisse (et des archets de pantographes de 1,65 m au lieu de 1,90 m) et 10 pour l’Autriche. Les séries 401 en service en Suisse ont été remplacées le sur toutes les relations Allemagne - Suisse par desICE 4, série 412[2].
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