Pendant sa première année universitaire, Laurie rencontre l'actrice britanniqueEmma Thompson. Il rejoint alors le célèbreCambridge Footlights, tremplin de plusieurs comédiens britanniques, tels queJohn Cleese ouTom Hollander. Lorsque les Footlights donnent leur spectacle de fin d'année à l'occasion duEdinburgh Festival Fringe de1980, Laurie rencontreStephen Fry et, durant sa dernière année d'études en1981, il devient le président du club tandis qu'Emma Thompson en est la vice-présidente. Laurie, Fry et Thompson se parodient durant leUniversity Challenge en présentant leFootlights College, Oxbridge (avec l'aide du scénaristeBen Elton, quatrième élément du groupe) dansBambi, un épisode de la série téléviséeThe Young Ones.
Il est le neveu de Sir Christopher Laidlaw, ancien président de British Petroleum (BP), et le cousin de Sam Laidlaw, actuel administrateur de la compagnie Centrica.
Il adore l'écriture, la lecture, la musique et la boxe, sport qu'il pratique[2].
Fry et Laurie ont plusieurs séries à leur actif commun et ont joué dans la série téléviséeJeeves and Wooster, une adaptation desHistoires de Jeeves deP. G. Wodehouse. Laurie y incarnait le patron de Jeeves, l'adorable bêta Bertie Wooster, un rôle pour lequel ses talents de pianiste et de chanteur sont venus renforcer sa célèbre voix « snob ».
Cependant, à l'exemple de Fry, Laurie s'est dirigé vers une double carrière d'acteur comique (notamment illustrée par son rôle dans la sérieBlackadder, écrite parBen Elton etRichard Curtis, où il jouait aux côtés deRowan Atkinson ; Laurie y interprétait différents personnages, en particulier ceux du prince George et du lieutenant George) et de comédien dramatique comme dansPeter's Friends (toujours avec Fry).
En1996, son livreThe Gun Seller, un roman humoristique à suspense, est publié et rencontre un réel succès[citation nécessaire]. Il est traduit en français en 2009 sous le titreTout est sous contrôle qui est également un succès. Laurie travaille actuellement à son deuxième roman,The Paper Soldier[citation nécessaire].
En1996, il commence à apparaître dans des productions américaines même si ses personnages restentbritanniques. Ainsi, il interprète le rôle de Jasper, l'un des bandits envoyés pour capturer les chiots, dans le film desstudios Disney,Les 101 Dalmatiens en 1996. Après une parenthèse en 1997 pour le filmLa Cousine Bette d'après l'œuvre d'Honoré de Balzac, il apparait en1998 dans le deuxième partie de l'épisodeCelui qui se marie de la série téléviséeFriends, qui est l'épisode final de la saison 4. Il y joue le rôle du voisin deRachel dans l'avion qu'elle prend pour se rendre àLondres.
Il joue en 1999 le rôle de l'américain Frederick Little dans le filmStuart Little. Il reprend les rôles dans les deux suites en2002 et2005. En 2000 il joue dans le filmMaybe Baby dans lequel se trouve Rowan Atkinson.
À partir de2002, Laurie a commencé à apparaître dans une série des téléfilms dramatiques britanniques,guest-star cette année-là de deux épisodes de la première saison de la série d'espionnage à suspenseMI-5 surBBC One. En2003, il tient le rôle principal d'une autre série cette fois pourITV,Fortysomething. Il a également joué un rôle dansLes Griffin, incarnant un personnage de l'épisode intituléÀ nous les petits Anglais.
C'est lui qui a eu l'idée de faire porter deschaussures de sport au personnage duDr House[6]. Nombre de ses compositions personnelles sont jouées dansDr House notamment dans l'épisodeLes jeux sont faits de la saison 4, où la musique à la guitare jouée lors de la scène du licenciement des deux filles, prétendument composée par le patient de l'épisode, est en réalité de Laurie. En2005, lors d'une apparition en tant qu'invité dansThe Tonight Show le16 novembre, Laurie a révélé qu'il s'était lui-même essayé à l'analgésique appeléVicodin afin de se mettre dans la peau du personnage pharmacodépendant du docteur Gregory House[7],[réf. nécessaire].
Composée de huit saisons (177 épisodes) diffusées entre le et le sur la chaineFox, la série est un succès mondial[8]. Pour sa performance, l'acteur est nommé à plusieurs reprises auxEmmy Awards : en 2005, 2007, 2008, 2009, 2010 et 2011, soit pour chaque saison, sauf les 2 et 8[9]. Il est également nommé chaque année aux Golden Globes dans la catégoriemeilleur acteur dans une série télévisée dramatique, à partir de la saison 2. L'acteur l'emporte en2006 et2007, pour son travail sur les deuxième et troisième saisons.
D'après le magazine américainTV Guide, en 2010, l'acteur gagnait 400 000 dollars par épisode deDr House. En 2011, pour la huitième et dernière saison, il touche même 700 000 dollars par épisode, ce qui fait de lui l'un des acteurs de série les mieux payés avecCharlie Sheen(Mon oncle Charlie).
Depuis début, l'acteur confirme sa popularité médiatique, en tant que nouvelle égérie de la marque de cosmétiques françaiseL'Oréal[10].
Retour au cinéma et continuation à la télévision (depuis 2012)
Dr House étant arrêté en, l'acteur revient vers le cinéma. Il porte d'abord le drame néo-zélandaisMr Pip, qui sort confidentiellement fin 2013, après une première présentation un an plus tôt, auFestival International du Film de Toronto.
À la fin de l'année2015, il revient au premier plan, en faisant partie de la distribution du blockbusterÀ la poursuite de demain, écrit et réalisé parBrad Bird. Le film lui donne la possibilité d'évoluer aux côtés de l'interprète d'un autre célèbre docteur du petit écran,George Clooney. Le long-métrage divise la critique et déçoit commercialement, remboursant juste son budget de départ.
Cette même année, il a cependant entamé un retour discret, mais remarqué, à la télévision : il prête ses traits à un homme politique américain affable mais futé, dans six épisodes de la quatrième saison de l'acclamée satire politiqueVeep, portée par l'actrice américaine multi-récompenséeJulia Louis-Dreyfus. L'acteur accepte de devenir un personnage récurrent majeur de la saison suivante, diffusée en par la chaîneHBO.
En octobre2016, il revient à un registre dramatique en partageant l'affiche de la mini-série d'espionnage britanniqueThe Night Manager avecTom Hiddleston. Les critiques sont excellentes. Le même mois est lancé plus discrètement son retour à l'univers médical. En effet, il joueEldon Chance, un neuro-psychiatre de San Francisco dans la nouvelle série dramatiqueChance diffusée sur la plateformeHulu[11]. La série est annulée au bout de deux saisons composées de dix épisodes chacune[12].
Lors d'une interview avec lemagazine d'actualitéL'Express, il explique« Ces chansons sur le disque sont plus proches de moi que tout ce que j'ai pu faire auparavant [...] cet album, c'est quelque chose qui me tient très à cœur [...] A 10 ans [...] je pensais déjà à faire des chansons, à devenir un bluesman. Dès mon enfance, je me voyais jouer avec d'autres musiciens. »[18].
Le singleYou Don't Know My Mind fut disponible dès le suriTunes[19]. Il a également annoncé une série de concerts en Grande-Bretagne, en Allemagne et en France.
L'un des principaux intérêts de ses reprises et de faire découvrir des musiciens et des chansons oubliés[18],[20]. Lors d'une interview pour leSan Diego Union Tribune il explique :« En tant que musicien, je travaille aussi dur que possible pour suivre le rythme. Je suis conscient que je ne suis pasArt Tatum ouOscar Peterson, et je ne le serai jamais [...] Mais je pense que c'est mon rôle d'être presque comme un hôte. J'organise une sorte de fête, où je peux présenter aux gens de la musique qu'ils ne connaissaient pas, ou connaissaient, mais qu'ils n'avaient pas entendue de cette façon. Ou à des musiciens qu'ils ne connaissaient pas, ou ne connaissaient pas de cette façon, et laisser les gens profiter d'une partie de la joie que j'ai retirée de cette musique durant la plus grande partie de ma vie »[N 1],[21]. En référence à la chansonYou don't Know My Mind deLeadbelly présente sur son premier album, il précise que ce serait merveilleux« si grâce à ce disque je peux donner envie à au moins une personne d'acheter un disque de Lead Belly »[18].
Il est marié depuis le avec Jo Green, une administratrice de théâtre, avec laquelle il a trois enfants : Charlie (né en 1988), William (né en 1991) et Rebecca (née en 1993).
1982 :There's Nothing to Worry About ! deStuart Orme(minisérie coécrite avec Stephen Fry,Ben Elton et Emma Thompson entre autres)
1983 :The Crystal Cube de John Kilby(téléfilm coécrit avec Stephen Fry)
1983-1984 :Alfresco(série coécrite avec Ben Elton et Stephen Fry entre autres)
1986-1987 :Saturday Live dePaul Jackson(série de sketchs coécrite avec Ben Elton et Stephen Fry entre autres)
1987 :The Laughing Prisoner de Chris Gabrin et Geoff Wonfor(téléfilm coécrit avec Stephen Fry entre autres)
1987-1995 :A Bit of Fry and Laurie(série de sketchs coécrite avec Stephen Fry)
1995 :You'll Soon Get the Hang of It: The Technique of One to One Training deNicholas Mallett(adaptation du scénario original d'Antony Jay etJohn Cleese)
2002 :Dragans of New York deJames Hayman(téléfilm coécrit avec Alex Taub)
2011 :The Settlement de Nic Phillips(court métrage coécrit avec Stephen Fry)
Hugh Laurie et Stephen Fry (trad. de l'anglais par Yves Sarda),Dérapages incontrôlables ; Dr House et Mr Wilde, Dilisco, Baker Street, 20 novembre 2014, 270 p. (EAN 9782917559536)
2011 :People's Choice Awards de l'acteur de télévision préféré dans une production dramatique et docteur de télévision préféré pourDr House (2004-2012).
Alors qu'il allait à un dîner après être apparu dans leSaturday Night Live sur NBC,Sacha Baron Cohen, accompagné de Hugh Laurie, a été agressé dans une des rues deNew York après avoir fait une farce à un passant, dans le cadre de son personnage de Borat. Il aurait approché l'homme, lui demandant :« J’aime vos fringues. Elles sont classe. S'il vous plaît, je peux les acheter ? Je veux coucher avec elles[22]. » Malheureusement pour Cohen, l'homme n'a pas aimé sa plaisanterie, et a répliqué en frappant plusieurs fois l'acteur au visage. Hugh Laurie a dû intervenir et éloigner l'homme, pour que Sacha Baron Cohen puisse s'échapper[23].
« As a musician, I work as hard as I can to keep up. I’m aware I’m not (jazz piano giants) Art Tatum or Oscar Peterson, and never will be [...] But I feel it’s my role to be almost like a host. I’m hosting some kind of party, where I can introduce people to music they didn’t know, or did know, but hadn’t heard in that way. Or to musicians they didn’t know, or didn’t know that way, and let people enjoy some of the joy I’ve got most of my life from this music. »
