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| Activités | Physicochimiste,chimiste, conférencier, auteur de livre de cuisine,chercheur  |
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Hervé This né le àSuresnes, est unphysico-chimistefrançais. Il est connu pour être l'inventeur avecNicholas Kurti de la discipline scientifique nommée "gastronomie moléculaire et physique", abrégé engastronomie moléculaire, mais aussi de la cuisine moléculaire[1]. Après avoir introduit le "constructivisme culinaire" et la "cuisine abstraite", il a proposé en 1994 la cuisine de synthèse, surnommée« cuisine note à note »[2].
Hervé This naît le en exil (à Suresnes) de parents médecins etpsychanalystes,Bernard This et Claude This (née Jacquemin)[3],[4]. Dès l'âge de6 ans, il se passionne pour les sciences, notamment lachimie et laphysique[5]. Il étudie aulycée Janson-de-Sailly à Paris, puis intègre l'École supérieure de physique et de chimie industrielles de la ville de Paris en 1976[6],[3]. En parallèle, il suit des cours de licence enlettres modernes à l'université Paris-Sorbonne[3].
En 1980, après avoir raté unerecette de cuisine dont il n'avait pas respecté scrupuleusement les étapes, il essaye de comprendre le mécanisme physico-chimique de son erreur[7]. Il poursuit, dans son laboratoire personnel, par des explorations physico-chimiques de ce qu'il a nommé des« précisions culinaires » (trucs, astuces, tours de main, dictons, proverbes, etc.) et en fait un domaine d'études[8]. Il crée en 1988, avec le physicien hongroisNicholas Kurti, une nouvelle discipline scientifique : la « gastronomie moléculaire et physique », dont il simplifie parfois le nom en« gastronomie moléculaire »[9],[10],[11] : il s'agit d'explorer scientifiquement les mécanismes des phénomènes qui surviennent lors des transformations culinaires.
Simultanément, à partir de 1980, il promeut une rénovation destechniques culinaires, ce qui engendre un premier courant culinaire qu'il nommera« cuisine moléculaire »[12] en 1999 (à noter que la nouvelle technique,molecular cooking en anglais, a engendré un style, nommémolecular cuisine).
En 1992, il crée avecNicholas Kurti les« International Workshops on Molecular and Physical Gastronomy » au Centre Ettore Majorana for Scientific Culture (Erice, Sicile). Ceux-ci sont renommésInternational Workshops on Molecular Gastronomy N. Kurti à la mort de Nicholas Kurti. Il en reste alors seul directeur. Puis, en 2015, il reprend l'organisation de ces workshops à Paris[13]. Ces réunions scientifiques internationales ont lieu tous les ans.
En 1995, à la demande de Guy Ourisson, il passe sa thèse de sciences sous le titre « La gastronomie moléculaire et physique » à l'université Pierre-et-Marie-Curie, devant un jury comprenantJean-Marie Lehn, prix Nobel de chimie,Pierre-Gilles de Gennes, prix Nobel de physique,Pierre Potier, Nicholas Kurti, Georges Bram, notamment.
La même année, Jean-Marie Lehn l'invite à faire ses recherches de gastronomie moléculaire dans le Laboratoire de chimie des interactions moléculaires duCollège de France.
Puis en 1999, à l'invitation deGuy Ourisson, alors président de l'Académie des sciences, il passe son habilitation à diriger des recherches à l'université Paris-Sud (jury comprenantÉtienne Guyon, alors directeur de l'École normale supérieure, Guy Ourisson, alors président de l'Académie des sciences, Xavier Chapuisat, alors président de l'université Paris-Sud,Alain Fuchs, président du CNRS, Georges Bram, et le cuisinierPierre Gagnaire).
En 2000, il entre à l'Institut national de la recherche agronomique (Inra, devenu Inrae), et mène ses recherches dans son laboratoire du Collège de France, créant alors le Groupe Inra de gastronomie moléculaire. À la même époque, il crée les Séminaires Inra de gastronomie moléculaire[14], rencontres mensuelles (d'abord au sein de l'École supérieure de cuisine française du Centre Grégoire Ferrandi de la Chambre de commerce de Paris, puis au Lycée Guillaume Tirel, à Paris) où sont testées des « précisions culinaires ». Ces séminaires, qui continuent aujourd'hui, se font généralement le troisième mercredi de chaque mois, et ils donnent lieu à des comptes rendus diffusés par e-mail et mis en ligne sur le site du Centre Inrae-AgroParisTech de gastronomie moléculaire[15]. Ils ont pris diverses formes, et se sont nommés, à un moment « Réunions du Groupe d'Étude des Précisions Culinaires ». Ils ont essaimé, avec d'autres séminaires analogues qui ont été créés dans les Pays de la Loire, dans le cadre du Pôle Science et Culture Alimentaire des Pays de la Loire, en Franche-Comté, dans le cadre du Pôle Science et culture alimentaire de Franche-Comté, mais aussi à Cuba, New York, Athènes, Montréal, Buenos Aires.
Puis il propose plusieurs autres courants culinaires, tels que le« constructivisme culinaire »[16], ou encore la « cuisine abstraite »[17]. En 1994, il propose enfin une rénovation complète de l'alimentation : la cuisine de synthèse, technique qui correspond au style nommé« cuisine note à note »[18], présentée pour la première fois dans un article publié dans la revueScientific American en[19]. Il s'agit de la création d'aliments à partir decomposés chimiques purs.
Il a publié de nombreux livres sur des questions scientifiques et culinaires variées. Il y présente les mécanismes de nombreuses transformations culinaires.
Le, à la demande de l'Inra et d'AgroParisTech, il a contribué à créer l’International Centre for Molecular Gastronomy AgroParisTech-INRAE[20], dont il a été nommé directeur par le Comité exécutif. Le même jour, il a annoncé la création de l'International Journal of Molecular and Physical Gastronomy[21], dont il est le créateur, le secrétaire et l'un des membres du comité éditorial.
En, avec Dominique Job etNadine Vivier, également membres de l'Académie d'agriculture de France, il crée un journal scientifique en ligne, gratuit et ouvert, à double anonymat pour le processus d'évaluation : lesNotes Académiques de l'Académie d'Agriculture de France (N3AF)[22], du Comité éditorial duquel il est membre et l'un des cinq secrétaires éditoriaux.
Sa carrière est centrée sur ses travaux scientifiques, mais il a également une intense activité d'animation et de communication scientifique.
Ses études scientifiques font classiquement l'objet de publications dans desrevues scientifiques. Elles ont concerné l'analyse des précisions culinaires, avec quelques axes privilégiés : constitution des « bouillons », modifications de la couleur des aliments en cours de cuisson[23] mais, surtout, exploration des systèmes dispersés[24], et, notamment, échanges entre des systèmes de type « gel » et un environnement liquide ("eau" ou "huile").
Depuis 2012, il explore notamment à la « bio-activité » des systèmes de type gels, dont il a identifié les différentes formes, montrant l'existence de seize gels declasse 1 et d'un peu moins de 1 500 gels declasse 2[25]. En 2013, il a découvert les « dynagels »[26]. Puis il a poursuivi ces travaux en identifiant les «suspensions »[27] de classes 1 et 2.
Il a notamment introduit en 2002 un formalisme de description des systèmes colloïdaux (DSF, pourdisperse systems formalism)[28],[29], et, en 2012, une théorie générale de la bio-activité[30]. Parmi des travaux plus ponctuels, il a montré - en étant le premier à "décuire" un oeuf cuit- que les blancs d'œufs cuisaient par formation deponts disulfure[31], que la cuisson des œufs à des températures précises conduit à des résultats jusqu'alors inconnus (œufs cuits à 62 °C, 63 °C, 64 °C, 65 °C ou "oeuf parfait", 66 °C,67,5 °C etc.) ou comment faire des mousses au chocolat (« chocolat Chantilly ») au fromage ("fromage chantilly"), au foie gras ("foie gras chantilly"), au beurre cru ou noisette ("beurre chantilly") sans œufs, avec seulement, respectivement du chocolat du fromage, du foie gras, du beurre, et de l'eau[32]. Dans ses études, il utilise souvent la laspectroscopie de résonance magnétique nucléaire quantitative et il a introduit la spectroscopie de résonance magnétique nucléaire quantitativein situ[33].
Ces travaux scientifiques ont des applications technologiques et techniques.
Hervé This est également connu pour son usage de l'azote liquide afin de fabriquer rapidement descrèmes glacées. Il travaille depuis 1998 avec le chef françaisPierre Gagnaire, avec qui il a écrit plusieurs livres et pour lequel il a effectué plus d'une centaine d'inventions, décrites sur le site de Pierre Gagnaire[34], notamment l’œuf parfait[35] qu'il a inventé dès 1995 (devenu ensuite les « œufs à6X °C ») ou la sauce « Kientzheim », ainsi nommée en l'honneur de sonvillage, en Alsace.
Ainsi, après plusieurs mois auxéditions Belin, comme éditeur scientifique, en 1980, il a travaillé à la revuePour la science de 1981 à 2000, comme rédacteur, puis rédacteur en chef adjoint, et enfin rédacteur en chef. Là, il a également dirigé plusieurs collections de livres de vulgarisation scientifique. Simultanément, il participait régulièrement à des émissions de radio (par exemple, lePanorama de France-Culture), de télévision (directeur scientifique deArchimède sur Arte, etPi=3,14… surFrance 5), il a été éditeur scientifique.
En 2000, pour l’Éducation nationale, à la demande du ministre de l'époque (Jack Lang), il a mis au point des activités pédagogiques nommées « Ateliers expérimentaux du goût »[36], entre autres pour sensibiliser les enfants des écoles primaires à la gastronomie et à l'alimentation. Puis, à partir de 2004, à la demande du Rectorat de Paris, il a créé les « Ateliers science & cuisine », pour les collèges et lycées[37]. Simultanément, en relation avec le Ministère de l'Éducation nationale et de l'Inspection Hôtellerie-Restauration, il a contribué à la réforme des enseignements d'hôtellerie restauration, éradiquant les notions fausses de « cuisson par concentration » ou de « cuisson par expansion », enseignées depuis 1901 (de nombreuses autres erreurs ont été corrigées), et contribuant à former les enseignants d'hôtellerie restauration par des cours de gastronomie moléculaire dispensés aux futurs enseignants de l'Éducation nationale (cela fait l'objet de son livre "Traité élémentaire de cuisine").
Il tient une chronique mensuelleScience et Gastronomie dans la revuePour la science, mais aussi des chroniques dansCharcuterie & Gastronomie, lesNouvelles Gastronomiques,L'Hôtellerie Restauration,Nutritions Infos, leJournal du Club Toques blanches international, et il intervient souvent dansLes p'tits bateaux, émission pour enfants deNoëlle Bréham surFrance Inter.
En 2004, il crée les Cours de gastronomie moléculaire d'AgroParisTech[38], des cours en ligne gratuits, non diplômants, qui restituent publiquement jusqu'en 2014, sur deux jours pleins, les travaux d'une année, sur un thème nouveau chaque année
C'est cette même année qu'il contribue à créer l'Institut des hautes études du goût[39], aujourd'hui "Hautes Etudes de la Gastronomie", co-animé par l'université de Reims Champagne-Ardenne et l'ÉcoleLe Cordon Bleu.
Et c'est également en 2014 qu'il crée laFondation science & culture alimentaire, à l'Académie des sciences[40], dont il est alors nommé directeur scientifique. Pour cette fondation, il suscite la création de pôles régionaux, qui réunissent les publics régionaux autour du fait alimentaire : grand public, artisans, agriculteurs, industries, enseignement, recherche. Le premier pôle a été créé en 2004 en Franche-Comté, animé par l'ENILBIO. Puis a été créé le Pôle Midi-Pyrénées, puis le Pôle Picardie, le Pôle Poitou-Charentes, le Pôle Pays de la Loire, le Pôle Haute Normandie, et, en 2018, le Pôle Science & Culture Alimentaire d'Alsace.
En 2006, il est qualifié professeur des universités (section 31), date à laquelle il déménage son laboratoire à AgroParisTech, dans le Laboratoire de chimie analytique. Aujourd'hui, le Groupe de gastronomie moléculaire est dans l'Équipe GePro de l'UMR 0782 SayFood Inrae-AgroParisTech, sur le Campus Agro Paris-Saclay, àPalaiseau.
Après avoir été élu à l'Académie d'agriculture de France, de 2010 à 2019, il a été Secrétaire de la Section VIII (alimentation humaine)[41] de l'Académie d'agriculture de France.
Depuis 2012, il organise annuellement lesInternational Contests for Note by Note Cooking[42].
À Kientzheim, il est président de l'Association des Amis des Orgues Valentin Rinkenbach de Kientzheim et membre de la Société d'histoire de Kientzheim.
En 2018, il a été élu à l'Académie des sciences, des lettres et des arts d'Alsace (il est membre du Comité directeur de l'Académie), et il a reçu le Bretzel d'or, par l'Institut des arts et traditions populaires d'Alsace.
Sélection des distinctions reçues par Hervé This :
Chevalier de la Légion d'honneur.
Commandeur de l'ordre du Mérite agricole
Officier de l'ordre des Arts et des Lettres.
Officier de l'ordre des Palmes académiques. : : :
