Pour les articles homonymes, voirHercule (homonymie).
Titre
Duc de Ferrare, deModène et de Reggio d'Émilie.
–
(24 ans, 11 mois et 2 jours)
| Prédécesseur | AlphonseIer d'Este |
|---|---|
| Successeur | AlphonseII d'Este |
| Dynastie | Maison d'Este |
|---|---|
| Nom de naissance | Hercule d'Este |
| Naissance | Ferrare,Duché de Ferrare |
| Décès | (à 51 ans) Ferrare,Duché de Ferrare |
| Père | AlphonseIer d'Este |
| Mère | Lucrèce Borgia |
| Conjoint | Renée de France |
| Enfants | Anne d'Este AlphonseII d'Este  Lucrèce d'Este Eleonora d'Este Luigi d'Este |
| Religion | Catholicisme |
HerculeII d'Este (,Ferrare -) est le quatrième duc de Ferrare,Modène etReggio (1534-1559).
Il est le fils d'AlphonseIer et deLucrèce Borgia ainsi que le petit-fils d'HerculeIer et du papeAlexandreVI.
En 1494,CharlesVIII avait envahi l’Italie pour conquérir leroyaume de Naples, transformant la péninsule en arène pour les puissances européennes. Face au désordre créé par cette intrusion, les principautés italiennes avaient dû redoubler d'ingéniosité et s'associer entre elles pour prendre le parti de tel ou tel belligérant.
Le père d'Hercule,Alphonse d’Este, dont les possessions (Ferrare,Modène etReggio) s'étendaient alors de l'Adriatique jusqu'aux confins duduché de Lucques - presque à toucher laMéditerranée - avait d'emblée choisi le camp des Français[Note 1], en échange de leur soutien dans la querelle qui l'opposait alors au papeJulesII[Note 2]. En 1525, la défaite dePavie, la capture du roi de France et letraité de Madrid, consacrant la puissance deCharles Quint, firent douter lamaison d'Este, qui se rapprocha de l'Empereur, jusqu'à ce que laligue de Cognac[Note 3] ne vienne remettre en question les fragiles équilibres de la péninsule. En échange de son adhésion à la ligue, Alphonse obtint confirmation, de la part du Pape, de sa légitimité sur Modène et Reggio, quelques nouveaux territoires et, de la part de François, la main deRenée de France pour son fils Hercule. Après des atermoiements fort politiques, le mariage, considéré par beaucoup comme une mésalliance, fut finalement célébré le en laSainte-Chapelle de Paris[1].
Le, les jeunes mariés arrivent dans le duché de Ferrare pour constater la défaite de la ligue de Cognac et le ralliement progressif de ses membres à l’Empire. Le papeClémentVII négocie alors avec Charles Quint un traité désastreux pour Ferrare : le second s’engage à s’emparer de Reggio et de Modène au profit du Saint-Père, qui pose également une option sur Ferrare. Le, par la « paix des Dames »,FrançoisIer renonce à ses ambitions italiennes. Abandonné par son principal allié, Alphonse d’Este rencontre Charles Quint en à Modène. Il évite le pire et parvient à trouver un accord qui lui conserve Modène et Reggio.
À compter de cette date, Ferrare observe une stricte neutralité face aux conflits impliquant le Pape, l’Empereur et le roi de France. De son accession au pouvoir, en 1534, jusqu’en 1555,HerculeII poursuit cette politique. Il s’abstient de prendre parti lors des guerres de 1536, 1542 et 1552[Note 4]. En 1545, période de paix, il consent cependant au mariage de sa filleAnne avecFrançois d’Aumale, le futurduc de Guise.
Alors qu’il a, jusque-là, fait montre d’une grande tolérance vis-à-vis de laRéforme[Note 5], le, sous la pression croissante de l’Empire et de la Papauté, qu’il perçoit toujours comme une menace sur ses fiefs, Hercule d’Este ordonne le bannissement des personnes suspectées d’hérésie et vide l’abcès qui couve depuis longtemps, entre sa femme et lui, à propos des préférences religieuses de Renée et de son entourage. Elle est incarcérée, ses affaires fouillées, ses livres brûlés. Les inquisiteurs se relaient auprès d’elle pour obtenir son retour dans la foi catholique. Le, elle est condamnée à la prison perpétuelle et à la confiscation de ses biens ; mais le, la procédure est annulée et, le 21, Renée assiste à la messe[Note 6], ce qui ne l’empêche pas de reprendre bien vite ses relations avec la religion réformée[2].
SousHerculeII, la cité deBrescello (près de Reggio) est fortifiée par Terzo Terzi, et sur sa place principale, se dresse une gigantesque statue d'Hercule réalisée par Iacopo Sansovino. À Ferrare, Lesdelizie du Belvedere et de Belriguardo sont restructurées, lepalazzo della Montagna et la rotonda della Montagnola sont édifiés. L'artère principale de la cité, la Giovecca, est pavée en 1547 et les murailles sont renforcées et perdent leur merlonnage médiéval. En 1557, la construction de deux nouveaux fortins inaugure la réalisation du système bastionné. Après un incendie (1554), le château est reconstruit, ses merlons remplacés par une balustrade en marbre. Tours et courtines sont surélevées et un jardin est créé pour l'agrément des duchesses. Les appartements ducaux sont décorés (dont lasala dell'Aurora, la chambre ducale). Entre 1540 et 1547, àCoppa, est bâtie une nouvelle demeure dynastique de la maison D'Este, dont les portraits réalisés Benvenuto Garofalo eGirolamo da Carpi s'alignent dans la loggia centrale.
Tout comme son homonyme grand-père l'avait fait pour Ferrare,HerculeII entreprend l'agrandissement de Modène (1535-1550) et la restructuration de son système défensif.
Engagé, comme tous les D'Este, dans le contrôle des eaux du delta du Pô,HerculeII ordonne également à l'ingénieur ferrarais Giovanni Maria Oroboni les travaux qui viendront à bout des caprices du Secchia (1550-1560) , qui dévaste régulièrement les environs deCarpi (sur ses terres de Modène). En 1558, il fait réaliser le canal deCento qui amène au Pô de Ferrare les eaux de la région de Cento récemment assainie, ainsi que celles provenant des collines au sud deSan Giovanni in Persiceto. Il planifiera également l'assainissement de 23 000 hectares dans lePolesine de San Giovanni Battista di Ferrara, qui sera réalisée par son successeur.
Contrairement à son père,HerculeII réalisera ces travaux sans mettre en péril les caisses de l'État, qu'il s'ingéniera au contraire à rééquilibrer.
Plus porté sur la diplomatie que sur la guerre, plus sensible aux mérites de l'étude qu'à ceux du point d'honneur, il encourage le développement et le rayonnement de son université[Note 7], fait interdire les duels et détruire lePraisolo, un champ clos aménagé par son père pour permettre leur déroulement en public.
Il est un prince de la Renaissance, protecteur des arts, amateur de théâtre, commandant des compositions musicales (à Alfonso Dalla Viola et au flamandCyprien de Rore), passionné de monnaies et de médailles et grand collectionneur de tapisserie flamandes[3].
Après quelques semaines de maladie (probablement cardiaque), le, Hercule décède dans ses appartements duCastello vecchio[4]. Quelques semaines après un enterrement privé dans l'église duCorpus Domini, des obsèques officielles ont lieu en présence d'une effigie de stuc, donnant ainsi le temps à Alphonse, absent à la mort de son père, de regagner Ferrare pour y être proclamé duc sous le nom d'AlphonseII d'Este.
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