Pour les articles homonymes, voirConneau.
| Premier médecin du roi | |
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| Sénateur du Second Empire | |
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Enrico, François, Alexandre Conneau, ditHenri Conneau, né àMilan le et mort àLa Porta le, est unmédecin,chirurgien ethomme politique français, proche deNapoléon III.
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Son père Alexandre, Jean-Louis Conneau (1772-1835), né àServian à côté deBéziers dans l'Hérault, est receveur de la couronne duroyaume d'Étrurie àArezzo, où il passe toute son enfance. Sa mère, Thérèse Raucher (1774-1859) est née àNice (Alpes Maritimes).Henri Conneau fait ses études de médecine àFlorence en Italie de1820 à1827 et obtient le diplôme de docteur en chirurgie. Au cours de son cursus, Henri Conneau est un temps le secrétaire deLouis Bonaparte, ex-roi de Hollande et frère deNapoléon Ier.
Le docteur Henri Conneau, une fois diplômé, s'installe àRome en1828 pour exercer son métier, où il prit part, après1830, auxrévolutions italiennes. Il y rencontre les deux fils de Louis Bonaparte, le princeNapoléon-Louis etLouis-Napoléon[1], qui participent à l'insurrection. Les volontaires de l'insurrection - qui dure deux mois - défaits, en1831, par l'armée autrichienne, cherchent maintenant à quitter l'Italie en toute hâte pour sauver leur tête. Les trois jeunes gens Napoléon-Louis, Louis-Napoléon et Henri marchent en tête des fugitifs. Le prince Napoléon-Louis, l'aîné, meurt de larougeole àForlì. Le futur NapoléonIII faillit lui-même mourir àAncône.
Il est le frère deThéophile Conneau (1804-1860), ditThéodore Canot[2], marin, écrivain, aventurier et négociant, qui laisse un ouvrage célèbre et très documenté sur la traite des noirs auXIXe siècle.
Par la suite, Henri Conneau devient l'hôte privilégié et le médecin particulier de lareine Hortense, l'épouse de Louis, et de lafamille Bonaparte, enSuisse, au château d'Arenenberg. Il accompagnera la reine dans ses derniers instants[3].
Il participe à la tentative de soulèvement de Louis-Napoléon àBoulogne-sur-Mer en1840 et est emprisonné aufort de Ham avec Bonaparte pendant cinq ans. Le, le docteur Henri Conneau prend une grande part à l'évasion du prince Louis-Napoléon. Il met un mannequin dans sa chambre et prétend que Louis Napoléon était malade. Il répand une odeur pestilentielle pour maintenir les gardes hors de la cellule jusqu'à 18h. Arrêté, il est acquitté.
Après l'élection de Louis-Napoléon Bonaparte à la présidence de la République après larévolution de 1848, Conneau devient son médecin attitré et est naturalisé français. Il sera nommé médecin personnel du prince-président et chirurgien municipal de l'état-major de la garde nationale de Paris. Le, il reçoit la Légion d'honneur.
Les titres du docteur Henri Conneau depremier médecin de la maison impériale et de médecin personnel de NapoléonIII lui confèrent un rang fort enviable dans la maison civile de l'empereur qu'il accompagne dans tous ses déplacements et dans toutes les résidences impériales.
Le docteur Henri Conneau est élu membre du corps législatif, en1852, il est élu député de laSomme et le reste jusqu'à sa nomination auSénat le[4]. Il est promu officier de laLégion d'honneur en1853, date de son mariage tardif avecJuliette Pasqualini, une jeune fille, enfant d'un de ses amis deHaute-Corse et petite nièce du comteHorace François Bastien Sébastiani (1772-1851),maréchal de France et ministre de la marine, du au, et des Affaires étrangères du au - . Auchâteau de Compiègne, l'assistance avait remarqué que cette madame Henri Conneau, qui était musicienne et chantait à ravir, parlait franc presque autant que son mari à l'empereur. De cette union naissent deux enfants :Louis Conneau et Henriette Conneau. Dans la nuit du15 au, l'impératrice Eugénie, après un accouchement difficile, donne naissance auprince impérial. Le docteur Conneau se hâte d'aller l'annoncer en pleincongrès de Paris — qui rétablit la paix après laguerre de Crimée — l'heureuse nouvelle à NapoléonIII. En 1858, il est le protecteur de la de l'Association Générale des Médecins de France.
Le docteur Henri Conneau est commandeur de la Légion d'honneur[Quand ?] et, quelques années plus tard, le, il est élevé à la dignité de grand-officier de la Légion d'honneur. Le docteur Henri Conneau devient médecin et chirurgien associé libre de l'Académie de médecine et directeur des dons et secours de l'empereur ; il accède, ensuite, à la fonction élective deconseiller général dela Porta d'Ampugnani, en Haute-Corse.
Sachant que son médecin personnel n'a ni bien ni fortune, Napoléon III offre, tout naturellement, au docteur Henri Conneau, un hôtel particulier avec jardin. Ce bâtiment haussmannien de trois étages est transformé, de nos jours, en hôtel de luxe visible auno 6 de la rue Pierre Demours dans leXVIIe à deux pas de la place de l'Étoile à Paris.
Henri Conneau est chargé par l'empereur NapoléonIII d'une mission secrète auprès deCavour. Les excellentes relations entretenues depuis l'insurrection de la Romagne jusqu'alors avec le comte Francesco Arese Lucini permettent à Henri Conneau de concrétiser l'entrevue fatidique dePlombières, en juillet1858 et de jouer un rôle déterminant dans la préparation de la rencontre secrète de NapoléonIII et du comte Cavour.
Après labataille de Sedan et la chute de l'Empire le, Conneau accompagne NapoléonIII en captivité àWilhelmshöhe, puis en exil àChislehurst enAngleterre où l'ex-empereur meurt le. La dernière parole qu'il prononce est à l'adresse d'Henri Conneau : « Conneau, étais-tu à Sedan ? ».
Henri Conneau rentre en France après la mort de l'empereur en 1873. Il est reconduit, jusqu'à la fin, dans son mandat de conseiller général dela Porta d'Ampugnani en Corse, ville qu'il affectionne particulièrement et où il décède, en. Il est le père du général de divisionLouis Conneau.
Le docteur Henri Conneau a de multiples titres officiels ; il estgrand officier de la Légion d'honneur, titulaire de nombreuses décorations françaises et étrangères, à savoir :
Grand-croix de l'ordre des Saints-Maurice-et-Lazare (Italie),
Grand officier de l'ordre de la Couronne de chêne[6],À la Porta d'Ampugnani, en Haute-Corse, le bâtiment est l'une des grandes demeures de notables construites par étapes duXVIIIe au XIXe siècle, selon les besoins de la famille. La chapelle funéraire est classée au Monument historique pour ses décors intérieurs peints duXIXe siècle. Henri Conneau, médecin personnel de Napoléon III, a rehaussé en 1853 la casone d'un étage de réception lors de son mariage.
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