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| Sortie | .svg)  |
|---|---|
| Enregistré | , et Studios EMI,Londres |
| Durée | 3:40(mono) 4:30(stéréo) |
| Genre | Hard rock |
| Auteur-compositeur | John Lennon Paul McCartney |
| Producteur | Chris Thomas |
| Label | Apple |
Pistes deThe Beatles
Helter Skelter est une chanson desBeatles, écrite parPaul McCartney mais créditéeLennon/McCartney, et présente sur l’albumThe Beatles. Ce morceau est souvent évoqué comme un des précurseurs duheavy metal.
L'écriture deHelter Skelter est inspirée à Paul McCartney par une interview desWho, au cours de laquellePete Townshend, le guitariste de ce groupe, décrit leur dernier singleI Can See for Miles, comme « un son lourd et brutal » et comme « le morceau le plus dur que lesWho aient jamais enregistré ». McCartney, en entendant ensuite le single, est déçu et le trouve somme toute assez conventionnel. Il composeHelter Skelter en réaction, comme le morceau qu'il aimerait entendre à la suite de cette description.
En Grande-Bretagne, le motHelter-Skelter désigne une attraction de fête foraine, untoboggan en hélice conique autour d'une tour par où l'on monte.
Malgré des compositions tellesI Saw Her Standing There etI'm Down, Paul McCartney a souvent été perçu comme le « gentil Beatle » car il a composé la majorité des ballades au sein du groupe. Ce morceau, qui annonce l'arrivée sur scène duheavy metal, lui permet de prouver qu'il est capable de signer des compositions très « rock » à l'image deLennon. De son côté, ce dernier entreprend de composer sa ballade plus que dépouillée qu'estJulia qui clôt la seconde face du premier disque du double album vinyle.
Les Beatlesenregistrent la chanson plusieurs fois durant la réalisation de l'« Album blanc ». Lors de la séance d'enregistrement du, une des versions de la chanson dure 27 minutes et 11 secondes ; elle est lente et hypnotique. La prise 2 est publiée surAnthology 3.
Le, lors d'une autre session d'enregistrement, pendant que Paul enregistre la voix, un cendrier prend feu etGeorge Harrison met ce dernier sur sa tête et se met à courir à travers le studio singeantArthur Brown dans sa chansonFire (en). Après 18 prises deHelter Skelter,Ringo Starr lance sesbaguettes dans lestudio et s'écrie « I got blisters on my fingers! » (« J'ai desampoules aux doigts ! »). Les Beatles conservent le cri de Starr sur la version finalestéréo de la chanson. Le volume sonore de l'enregistrement descend graduellement aux alentours de 3:40, et remonte par la suite, créant un faux « fade out » laissant penser que la chanson est finie, alors qu'elle revient à la charge.
La versionmono s'achève sur lefondu en fermeture mais sans le « fade in » final ni le cri de Ringo Starr. Au départ, cette version mono était indisponible auxÉtats-Unis car l'album n'y a été publié qu'en stéréo mais sortira en 1980 sur l'albumRarities sur lequel le cri était attribué à John Lennon.
À la fin de la version stéréo, John Lennon réalise un solo de saxophone, qu'il conclut par un « How's that? » audible dans la version finale.
La chanson est placée en avant-dernière position sur la troisième face de l'« Album blanc », en contraste avec la piste suivante,Long, Long, Long écrite parGeorge Harrison qui débute avec douceur.
La chanson sera aussi publiée le, en face B d'un single américain, couplée àGot to Get You into My Life, pour promouvoir la sortie, la semaine suivante, de l'album compilationRock 'n' Roll Music dans lequel elle apparaît. Ce single a atteint la7e position du palmarèsBillboard et la seconde place au Canada. Une version promotionnelle à tirage limité, couplant les versions stéréo et mono sur le même 45 tours, a aussi été publiée et est aujourd'hui convoitée par les collectionneurs. Cette version mono est différente de la version mono anglaise, étant simplement une fusion des deux pistes de la version stéréo. La version mono britannique sera incluse dans le disqueRarities en1980[2].
Une version ayant un rythme plus lent a été enregistrée par le groupe lors des répétitions pour l'album. Un extrait de celle-ci est publié sur le disqueAnthology 3 en1996 tandis que l'enregistrement complet est inclus sur un des disques bonus de l'édition du cinquantième anniversaire de l'« Album blanc ». La prise 17 est aussi incluse dans cette réédition.
On entend un extrait de la piste vocale dans lemashup deBeing for the Benefit of Mr. Kite! et de la guitare sur celui deOctopus's Garden sur l'albumLove, publié en2006[2].
La version originale parait aussi sur l'album compilationTomorrow Never Knows paru exclusivement entéléchargement suriTunes en2012.
En, le magazineQ placeHelter Skelter à la5e place dans la liste des100 meilleures pistes de guitares.
La plupart des auditeurs britanniques savaient qu'un « helter skelter » était un toboggan en spirale, maisCharles Manson, qui découvrit l'album blanc en, croyait que les Beatles avertissaient l'Amérique d'un conflit racial imminent. Dans l'idée de Manson, les Beatles étaient lesQuatre Cavaliers de l'Apocalypse, qui, par leurs chansons, lui ordonnaient, ainsi qu'à ses disciples, de préparer l'holocauste en s'enfuyant vers le désert. Manson utilisait les motshelter skelter, dans le sens de « chaos », pour parler de ce soulèvement à venir[3].
Vincent Bugliosi et Curt Gentry utilisèrent le nom de la chanson comme titre pour leurbest-seller sur la tuerie et le procès de Manson.
La chanson a été reprise par plusieurs groupes connus comme :
The Beatles(« l’Album blanc ») (1968) | |
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| Disque 1 – Face 1 | |
| Disque 1 – Face 2 | |
| Disque 2 – Face 1 | |
| Disque 2 – Face 2 | |
| Chansons supplémentaires de l'édition de 2018 |
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| Discographie des Beatles | |
